2020 testet fisk og skaldyrsindustrien på nye og uventede måder. Men for en hummerindustri, der er rodfæstet i en modstandsdygtighed, er der plads til optimisme.
I 2019 tegnede hummer sig for 73 procent af alle kommercielle landinger i Maine efter værdi. Men i starten af covid-19-pandemien føltes den lukrative industris skæbne usikker.
“Der var meget panik tidligt. Der var faktisk folk, der talte for at lukke sæsonen,” siger John Norton, præsident for Cozy Harbour Seafood, en Portland, Maine-baseret processor og distributør af for det meste frosne hummerprodukter.
“Men vi er heldige, at hummer er en fødevare, der er højt anset (og) har betydelige markeder inden for både detail- og fødevareservice,” siger Norton.
Patrice McCarron, administrerende direktør for Maine Lobstermen’s Association, er enig. “Der var en masse angst og pessimisme i 2020 over den nærmeste nedlukning af restauranter og underholdningsindustrien. Det var en meget træg start. Lobstermen var omhyggelig med ikke at sætte mere gear end nødvendigt, og mange ventede på at sætte gear i år. ”
For Steve Train, en veteran-hummermand fra Long Island, Maine, “var prisen lav tidligt om sommeren. Men da efterspørgslen steg ud over forventningerne, klatrede den tættere på, hvor den skulle være. ” I det tidlige efterår var levende hummer omkring $ 8 på engrosmarkedet i tråd med tidligere år.
“Prisen varierer meget langs kysten, og der er et kompliceret bonussystem, der gør det vanskeligt at forstå, hvad der faktisk betales på en given dag i et givet område af kysten,” tilføjer McCarron. “Imidlertid , har lobstermen konsekvent rapporteret, at priserne stabiliserede sig i efteråret, enten når eller overstiger priserne for 2019. ”
På Harbour Fish, et populært detailmarked ved Portland Maines havnefront, siger medejer Nick Alfiero i løbet af seks måneder nedlukning, deres detail var begrænset til bare gangbords og hjemlevering. ” Men salg af luftfragt – FedExing-hummer natten over rundt i landet steg.
“Først klatrede vi for at få tilføjet onlinekøb til vores hjemmeside, og når vi gjorde det, så vi en stigning,” siger Alfiero. “Folk i Florida eller overalt i landet ville have os sender deres produkt. ” Alfiero siger, at i begyndelsen af juni og juli var hummerpriserne deprimerede, men at deres bådpris aldrig styrtede ned til håbløshed.
“Når sheddere begyndte at rulle ind i juni, var bådprisen omkring $ 3,25 pr. pund og sprang derefter til $ 3,25 til $ 3,50 gennem juli, hvilket stadig er ret lavt sammenlignet med sidste år. ” I slutningen af august var priserne $ 4. Gennem september steg de op til $ 5 pr. Pund, hvilket var, hvor de var i november.
Den næste test for branchen, siger Alfiero, er helligdage: Thanksgiving, jul og nytår.
“Mit gæt er, at priserne vil forblive stærke, da nogle både binder sig, vil priserne forblive stærke,” tilføjer Alfiero og bemærker, at efteråret er slutningen af sæsonen for en mange kystfiskere. En anden overvejelse er relateret til potentiel føderal indsats for at beskytte truede nordatlantiske højrehvaler, som lobstermen siger ville have enorme negative virkninger for industrien.