En mørk ring omkring øjeniris gør mænd mere sunde og attraktive.
“Skønhed er i betragtningens øje” er et almindeligt ordsprog, der har til formål at fange ideen at æstetiske standarder er subjektive. Et ansigt, som en person opfatter som lokkende, kan af en anden opfattes som uattraktivt.
Men hvad med det betragtede øje? Bedømmer vi tiltrækningskraft ud fra udseendet på øjnene selv?
Under samtalen fokuserer vi på andres øjne. Vi bruger vores øjne til at kommunikere vores følelser og vores interesse. Men overraskende lidt er der gennemført lidt forskning i, hvordan øjne er impliceret i tiltrækning, i det mindste sammenlignet med masser af forskning i tiltrækningskraft af ansigt, stemme og endda kropslugt.
Mitch Brown og Donald Sacco fra University of Southern Mississippi stirrede problemet direkte i øjet (undskyld) og gennemført en række undersøgelser, hvis resultater for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet Personality og Social Psychology Bulletin.
Brown og Sacco tog et sæt ansigtsfotografier, der var blevet manipuleret for at forstærke en meget specifik del af øjet: den ringformede ring. Dette er den mørke cirkel mod kanten af den farvede del af dit øje, kendt som iris. Vores ringringe er mørkere, når vi er unge, falmer og sløres, når vi bliver ældre. Limbalringe kan også være en indikator for en persons hjerte og kredsløbssygdomme, fordi de er mørkere hos dem, der har lave niveauer af phospholipidakkumulering – en risikofaktor for hjerte-kar-sygdomme.
I 2011 blev en team af forskere fra University of California i Irvine fandt ud af, at en mørk limbalring er mere attraktiv. Men signaliserer det også sundhed?
I Brown og Sacco’s undersøgelse kiggede en gruppe på 150 mænd og kvinder på ansigtsbillederne, inklusive originalversionerne og versionerne med de forbedrede lemmerringe. Hver af de frivillige bedømte ansigterne for tiltrækningskraft på en 7-punkts skala. Resultaterne viste, at mørkere limbalringe virkelig fik et ansigt til at se sundere ud.
Den kvindelige blik?
Imidlertid var de limbale ringers virkning på tilsyneladende sundhed afhængig af køn af betragteren og af den betragtede. Kvinder troede, at ansigter med mørke, ringformede ringe var mere sunde end dem uden, men mandlige ratatorer kunne ikke se forskellen. Mænd vurderede ansigter med og uden lemmerringe lige så sunde.
Hvorfor kan det være? Brown og Sacco tror, det kan være, fordi kvinder skal være mere forsigtige end mænd med hensyn til deres valg af partnere. Når alt kommer til alt, for vores kvindelige forfædre, kunne en natstand have ført til en energisk intens graviditet, en farlig fødsel og en tidskrævende opdragelsesperiode. Vores mandlige forfædre kunne imidlertid uhindret af nutidens børnebidrag love have undgået forpligtelsen til at investere i deres afkom helt. Dette kan blandt andet have ført kvinder til at udvikle en risikovillig parringsstrategi. En komponent i denne strategi kan være kun at parre sig med mænd, der opfylder en relativt høj tærskel for attraktivitet. Manglen på en limbal ring kunne falde mænd under denne tærskel og udelukke dem fra strid. I mellemtiden er mænd måske mindre … kræsne, når det kommer til at dømme kvinder til en date.
Og hvad med ansigternes køn selv? Nå, kvinders tilsyneladende helbred blev ikke påvirket af deres lemringe. Mænd syntes dog sundere med limbal ringe end uden. Brown og Sacco spekulerer i, at fordi det kvindelige hormon østrogen beskytter mod hjerte-kar-sygdomme, er den lemlige ring muligvis ikke et godt tegn på sundhed blandt reproduktive kvinder. Alligevel spekulerer jeg på, om det modsatte måske er sandt. Fraværet af en limbal ring i en reproduktiv alderen kvinde kan være en klarere anelse om hendes dårlige helbred, end det ville være hos en mand, netop fordi de fleste unge kvinder har mørke limbalringe.
Yderligere undersøgelser foretaget af Brown og Sacco afslørede, at kvinder, der begynder at tænke på romantiske forhold, får dem til at bedømme en mand uden limbalringe som mindre sunde, og at kvinder finder en mørk limbalring mere attraktiv, når de bedømmer mænd for et kortvarigt snarere end et langvarigt forhold.