Fotografi, der viser mandlig kardinal, der fodrer sine unger. Kardinaler bor i Ohio-året -rund og hanen kan let identificeres ved sin dybe røde fjerdragt. Siden 1933 har den været den officielle statsfugl.
Den nordlige kardinal, Cardinalis Cardinalis, var en sjældenhed i Ohio før det 19. århundrede på grund af statens stærkt skovklædte miljø. Kardinaler foretrækker et blandet habitat, der inkluderer skovarealer, børster og åbne sletter. Derfor var den tætte skov ikke ideelle betingelser for fuglen. Da de europæiske bosættere begyndte at skære ned skoven for at skaffe brændstof, spare jord og byggeforsyninger blev de naturlige omgivelser mere velegnede til kardinaler. Ved slutningen af 1800’erne var hele Ohio blevet stærkt befolket med kardinaler. I dag bor kardinaler i hele Ohio’s otteogtreds amter og kan findes i både landlige og bymæssige omgivelser .
Kardinaler, især mænd, er kendt for deres prominen t rød farve og melodisk fløjte. De er sociale fugle, men mandlige kardinaler er aggressive, når de forsvarer deres territorium, som kan udvides til op til fire hektar. Kardinaler migrerer ikke, men i stedet forbliver de i deres redenområder om vinteren. De lever hovedsageligt af frø, men vil også forkæle sig med korn og saft. Hannerne er den stærkt rødfarvede fugl af arten med sorte ansigtsmarkeringer og hovedhoved. For at beskytte deres reder og æg er hunnerne matere i farven; typisk viser en grålig, brun-rød farvetone over kroppen med en markant rød næb. Kardinaler er også fremtrædende sangfugle. De har en række melodiske rytmer, men er bedst kendt for deres “What-cheer cheer-cheer” og “Who-it, who-it, who-it” lyde.
Som anerkendelse af populariteten af denne fugl, såvel som deres fremtrædende farve og sangevner, udpegede Ohio Generalforsamling den nordlige kardinal som statsfuglen i Ohio i 1933. Ohio er ikke den eneste stat, der holder kardinalen så højt respekteret; Illinois, Indiana, Kentucky, North Carolina, Virginia og West Virginia har alle også vedtaget kardinalen som deres statsfugl.