Oplysninger om primatudvikling under Oligocene-epoken (for 33,9 millioner til 23 millioner år siden) hviler primært på opdagelser i to områder — Texas og Egypten. De tidligste platyrrhine fossiler blev fundet i Sydamerika og er kun omkring 25 millioner år gamle, så der er stadig meget at lære om deres tidligste evolutionære historie.
Af usædvanlig interesse er den nylige opdagelse af kraniet i et nord Amerikansk omomyid kaldet Rooneyia; det er særlig bemærkelsesværdigt i lyset af en tro på, at primater var forsvundet fra Nordamerika i sen eocæn tid. Rooneyia er også af stor interesse i sig selv. Kraniet har en blanding af primitive og avancerede træk, netop den kombination, der kan forventes i en overgangsform mellem lavere og højere primater.
Men langt det vigtigste Oligocen-sted er Egypten. Fra Fayum (al-Fayyūm) -regionen i den vestlige ørken, fra Qasr El Sagha og Jebel Qatrani-formationer, er det første bevis på den nye Catarrhini kommet. En række forskellige slægter er blevet beskrevet fra Fayum, herunder Catopithecus, Proteopithecus, Apidium, Qatrania, Propliopithecus, Oligopithecus, Parapithecus og Aegyptopithecus. De to første af disse er sammen med nogle andre primater med usikre tilhørsforhold fra Sagha-formationen, som teknisk set er den seneste eocen i alderen, men aflejringerne er kontinuerlige. Aegyptopithecus fortsatte med at give anledning til levende katarriner (aber og aber fra den gamle verden, hvis forfædre ikke blev adskilt før en gang mellem 29 millioner og 24 millioner år siden). Fayum ser ud til at skildre vuggen fra katarrinerne og muligvis også for de nye verdens aber, da nogle forfattere anser familien Parapithecidae (indeholdende Parapithecus, Apidium og Qatrania) for at være tættere på platyrrhinerne. De andre slægter repræsenterer strukturelle fælles forfædre til Catarrhini, hvilket indikerer, at catarrhines og platyrrhines nu var blevet adskilte, mens de to moderne grupper af catarrhines (cercopithecoids og hominoider) ikke havde gjort det. Af beviserne fra Fayum-primatfaunaen er det tydeligt, at firbenedalisme var ved at blive etableret som det typiske bevægelsesmønster, og at lodret klamring og spring, den karakteristiske gang af faunaens forfædre af Eocene, ikke længere blev bevaret af slægterne dette websted.