Hvordan præsenterer Shakespeare Lady Macbeth her?
I denne scene bruges Lady Macbeths karakterisering til at fortsætte stykkets faste spænding. Spændingen ved denne passage forstærkes af det faktum, at Lady Macbeths ensomhed efter budbringeren har forladt siges i et stjålet øjeblik af stilhed, før handling og ængstelig dialog begynder. Det er en flygtig mulighed for hende at overveje sine egne følelser og reaktioner på de udfoldende begivenheder, før Macbeth kommer ind med svagheder, der uundgåeligt vil kræve, at hun ‘plejer’. Dette tidspres tegner sig for ensomhedens slående kondenserede natur. På kun 17 linjer tilbydes publikum en tæt række billeder, der taler om Lady Macbeths egne kompleksiteter, modsætninger og kløende angst for de ugudelige handlinger, hun og hendes mand er ved at begå.
Ensomhedens åbningsbillede – en kvækkende ravn – er en fortællende. Fuglen har ikke kun sammenslutninger af dårlige varsler, men var også kendt for at spise det forfaldne kød af faldne soldater på slagmarker, der knytter sig tæt til ideen om Macbeths – og især Lady Macbeth – som et uhyggeligt, parasitisk par, der lever af livene til de mere magtfulde og velvillige end dem selv.
Denne idé gentager sig (men tager argumentet i en anden retning), når Lady Macbeth opfordrer ‘spiritus’ til hjælp; på nogle måder er det, hun søger, at hendes egen krop nedbrydes. Hun beder mørke agenter om at ‘komme’ og fratage hende sin kvindelighed, ‘unsex’ sin krop ved hjælp af en række opførte imperativer, der foregriber de overbevisende teknikker, som hun efterfølgende vil bruge på Macbeth mod slutningen af scenen.
Men efter at have opfordret ondsindede tilstedeværelser til at hjælpe med at nedbryde hendes krop, ønsker hun ikke at forblive i en kønsløs, fysisk formindsket tilstand. Hun ønsker også at blive rekonstitueret og omformet som et væsen hårdt og pansret som sin krigermand; som et monstrøst væsen med unaturligt fortykket blod og bryster, der producerer dødbringende giftig “gald”.
At Lady Macbeth opfordrer mystiske, eksterne kræfter til at hjælpe hende med denne transformation, er også værd at forhøre af to grunde. For det første lægger det tydeligt vægt på, at karakteren er en fjerde heks, hvis tale her har tilskyndende rytmer, der giver den en tydelig overnaturlig kvalitet. For det andet afslører denne anmodning om andres støtte måske også en følelse af manglende under overfladen af Lady Macbeths modigt forsikrede ondskabsfuldhed: Lady Macbeth besidder ikke “naturligt” den nidkærhed og det onde, der kræves for at gennemføre hendes plan, og derfor må hun søge kraften i “murth” ring-ministre “til at hjælpe hende med at gøre det.
Alternativt kan vi i stedet for at fortolke Lady Macbeths anmodninger om mørk hjælp bogstaveligt se dem som mere metaforiske udtalelser: talen er, faktisk en slags “pep talk” rettet mod sig selv og designet til at underminere den mest skønne “anger”, hun måtte føle. Det er et øjeblik med selvopmuntring at hjælpe med at styrke og “tykke” de mest forkastelige dele af hendes karakter.
Der findes mange billeder af uklarhed i denne passage: “mørk … synlig … tyk nat … bleg … tøffeste røg”, alt sammen klart efterfulgt af Lady Macbeths ønske om, at hendes forseelse går forbi uset af nysgerrige øjne. Disse billeder tjener som en modstykke til Macbeths gennemsigtighed – hans åbne ansigt, hvor “mænd kan læse underlige sager” uden problemer. Disse hentydninger bærer naturligvis de åbenlyse tilknytninger af uren hensigt og ondskab. Men i dette tilfælde afspejler de også Lady Macbeths behov for at skjule og skjule sin egen svaghed og betænkeligheder for sig selv og Macbeth. Med en sådan læsning i tankerne, når Macbeth kommer ind og Lady Macbeth præsenterer ham for omhyggelig vejledning om, hvordan man dissemble, hendes instruktion om at kontrollere udseende for at sikre, at skyld ikke afslører sig selv, er lige så meget for sig selv som for Macbeth.