Ordsprogene
Ordsprogene er en antologi af samlinger af ordsprog og instruktioner. Mange af ordene og måske nogle instruktioner blev komponeret i den monarkiske periode (sent ellevte til begyndelsen af det sjette århundrede). Redigering af hele bogen blev udført i den tidlige posteksiliske periode efter de fleste forskers opfattelse; på det tidspunkt chaps. 1–9 ville være tilføjet som indledningen. Om det materiale, der stammer fra kongelige skriftkloge (som 25: 1 synes at antyde), efterligner almindelige litterære genrer, eller om det opstod blandt stammens ældste, der indprenter traditionelle måder, bestrides. Oprindelsen af materialet behøver dog ikke at blive forestillet i et eller andet scenarie. Folkelig visdom og observationer kunne helt sikkert have været uddybet og genudtrykt af lærde skriftkloge: “Hvad der ofte blev tænkt, men aldrig så godt udtrykt” (Alexander Pope). Der er dog ingen tvivl om, at Ordsprogene er sofistikeret litteratur af talentfulde forfattere, der vinder læsere med sit overbevisende portræt af visdom og opfordrer dem til at se livet på ny, “klogt” gennem sin vittighed, originalitet og kloge observation.
Hovedformålet med bogen er at undervise i visdom, ikke kun for de unge og uerfarne (1: 2–4) men også for de avancerede (1: 5–6). Visdom i det gamle nærøsten var ikke teoretisk viden, men praktisk ekspertise. Juvelerer, der skar ædelsten, var kloge; konger, der gjorde deres herredømme fredelig og velstående, var kloge. Man kunne være klog i det daglige også ved at vide, hvordan man kan leve med succes (have en velstående husstand og leve et langt og sundt liv) og uden problemer i Guds univers. I sidste ende sigter visdom eller “sund vejledning” (1: 5) mod dannelsen af karakter.
I det gamle nærøsten antog folk, at visdom tilhørte guderne, som var kloge på grund af deres guddommelighed; mennesker havde brug for at få visdom tildelt af guderne. Skabelsesberetninger om nabokulturer skildrer skabelse i to faser. I det første trin levede mennesker en dyrelignende eksistens uden tøj, skrift eller kongedømme (korrekt regeringsførelse) Over tid kom guderne til at indse, at en så lav eksistensgrad gjorde menneskeheden utilstrækkelig som deres tjenere, så de gav løbet “visdom”, der bestod af kultur (fx kongedømme) og håndværk (f.eks. Viden) landbrug, evne til at væve). En sådan visdom hævede løbet til et “menneskeligt” niveau og gjorde dem til effektive gudstjenere. Desuden blev guddommelig visdom formidlet til mennesker gennem jordiske institutioner – kongen, skriftkloge (der producerede kloge skrifter) og familiens hoveder (fædre) , undertiden mødre). Disse traditionelle mæglere vises i Ordsprogene: bogen er tilskrevet kong Salomo, og konger nævnes med respekt som søjler i samfundet (fx 16: 12-15); skrifter er en kilde til visdom (1: 1– 7); faderen, der instruerer sin søn, er det største undervisningsparadigme. Ordsprog adskiller sig imidlertid fra andre visdomsbøger ved at koncentrere sig om visdom, behandle den som en næsten uafhængig enhed og personificere den som en attraktiv kvinde. Andre bøger opfordrer læserne til udfør kloge handlinger, men ordsprogene opfordrer dem til at søge visdom selv og portrætterer visdom som en kvinde, der søger mennesker som disciple og ledsagere.
Kapitel 1–9 introducerer bogen og gør opmærksom på selve visdommen og dens iboende værdi. ra der end opmuntre til bestemte kloge handlinger. Kapitlerne personificerer visdom som kvinde og tegner en udvidet analogi mellem at finde en kone eller at stifte og vedligeholde et hus (hold) og at finde visdom. Samlingerne efter kap. 9 består i vid udstrækning af uafhængige ord med to linjer, der kun giver deres ofte indirekte eller paradoksale betydning for læsere, der er villige til at tænke over dem. At reflektere over ordene er måske det, der klipper. 1–9 betyder ved at leve med visdom og bo i hendes hus.
Ordsprogene kan yde et vigtigt bidrag til kristne og jøder i dag. For det første placerer det forfølgelsen af visdom over udførelsen af individuelle kloge handlinger. At søge visdom frem for alt er en grundlæggende mulighed og en livsstil. For det andet skildrer den søgen som fyldt med forhindringer. Der er mænd og kvinder, der tilbyder en erstatning for den ægte vare; dømmekraft er påkrævet. For det tredje lærer bogen, at tilegnelse af visdom er både en menneskelig opgave og en guddommelig gave. Man kan gøre sig klar til at modtage ved disciplin, men man kan ikke tage en så guddommelig gave. For det fjerde er der visdom i verden, men det er ikke indlysende for folk, der er helt fanget af daglige aktiviteter. Instruktionerne og aforismerne i bogen kan frigøre sindet til at se nye ting. Kristne vil i personificerede visdom se aspekter af Jesus Kristus, som de mener er guddommelig visdom sendt til at give mennesker sandt og fuldt liv. Alligevel er der en universel dimension i Ordsprogene, for i sin opmærksomhed på menneskelig erfaring skaber det et link til alle mennesker med god vilje.
Genrer og temaer i Ordsprogene fortsatte i Sirach, Salomons visdom og den senere Pirqe Abot (Fædrenes ord), en afhandling i Mishnah, som blev genstand for kommentarer i Abot de Rabbi Nathan. Det Nye Testamente så Jesus som en visdomslærer og anvendte traditionen med personificeret chapsvisdom. 2 og 8 for at udtrykke sin inkarnation. James’s Letter er en instruktion, der ligner dem i Ordsprogene. Visdomstraditioner påvirkede evangelierne i Matthæus og Lukas gennem en fælles kilde (se f.eks. Mt 11: 25-27 og Luk 10: 21-22, som tilsyneladende stammer deres far-søns sprog, i det mindste delvist, fra forældrenes side) Ordsprogene). Johannesevangeliet betragter Jesus som inkarneret visdom ned fra det høje for at tilbyde mennesker liv og sandhed og gøre disciple af dem, hvilket i vid udstrækning afspejles i Ordsprogene 1–9. I senere jødedom, hebraiske etiske testamenter, hvor forældre overleverer deres børn deres visdom, lånt fra instruktionsgenren.
Det oprindelige publikum for instruktionerne og ordene synes at have været mandlige. Faderen henvender sig til sin søn, ægteskabet finder en kone, succes tjener ofte kongen eller går effektivt. Bogen selv udvider dog det traditionelle publikum af unge (1: 4) til at omfatte ældre, mere erfarne mennesker (1: 5). Det udvider far-søns sprog ved at nævne moderen og indeholder ordsprog om menneskelig erfaring generelt. Faderen, der underviser sin søn, bliver en model for enhver, der lærer en anden person om en livsstil. Den kanoniske proces fremmede en sådan inklusivitet, for Ordsprogene blev gjort til en del af Bibelen, der henvender sig til hele Israel.
Ordsprogene har ni sektioner:
I. Titel og introduktion (1: 1–7)
II. Instruktioner til forældre og kvindelig visdom (1: 8–9: 18)
III. Første solomoniske samling af ordsprog (10: 1–22: 16)
IV. De kloge ordsprog (22: 17–24: 22)
V. Yderligere ord fra de kloge (24: 23–34)
VI. Anden solomonsamling, samlet under kong Hiskia (25: 1–29: 27)
VII. Ordsprog fra Agur og andre (30: 1–33)
VIII. Ord Lemuels ordsprog (31: 1–9)
IX. Digt om kvindens værd (31: 10–31)