Før der var Sandy, var der Irene.
For fem år siden i weekenden slog en kraftig orkan sig op ad Atlanterhavet og smækkede ind i New Jersey og dræbte flere mennesker, skubbede floder over deres oversvømmelsesniveauer og forårsagede milliarder dollars i skader på ejendom overalt.
> Irene var en monsterstorm, der blev overskygget af et endnu større monster bare 14 måneder senere: Superstorm Sandy.
Sandys enorme størrelse, dens sjældne dannelse – en kyst-orkan i det sene sæson, der fik energi fra et lavt træk på øverste niveau – og dens ødelæggende vind, gjorde den til en af de værste atlantiske orkaner, der nogensinde er registreret.
Irene er dog også fortsat en af de mest ødelæggende storme i New Jersey historie.
Her er s evige faktorer, der gjorde Irene, der ramte staten den 28. august 2011, til en så begivenhedsrig storm. Og nogle aspekter af stormen, der måske er blevet glemt efter fem år.
VAR DET EN HURRIKAN?
Sådan så orkanen Irene ud fra rummet, da stormen løb op ad østkysten og blev klar til at smække ind i New Jersey den 28. august 2011. (NASA / NOAA)
Flere dage før de ramte New Jersey, Irene var en meget kraftig orkan i kategori 3, der pakkede vedvarende vind på 115 mph og klodrede Bahamas.
Stormen var oprindeligt klassificeret som en orkan i kategori 1 på lavt niveau, da den nærmede sig New Jersey og smækkede ind i Little Egg Inlet, lige nord for Atlantic City. Et par måneder senere, efter at stormdata blev gennemgået af National Hurricane Center, blev det bestemt, at Irene faktisk havde været en tropisk storm, da den ramte Garden State. Uanset dens tekniske status viste det sig at være en ødelæggende storm.
LEVER TABT
Irene var ansvarlig for ni dødsfald i New Jersey, de fleste fra drukning i det rasende flodvand, nogle mennesker fanget inde i deres biler. Men et offer faldt af et tag, mens han ryddede affald fra hans tagrender, og en mand fik et fatalt hjerteanfald, mens han bøjede vand ud af sin oversvømmede kælder. (Sandy fik skylden for mindst 34 dødsfald i New Jersey.)
RECORD RIVER FLOODING
Irene’s stormflod på 3 til 5 fod langs Jersey Shore var ikke så alvorlig som den rekordstore stormflod genereret af Sandy’s massive vinde. Det mest ødelæggende aspekt af Irene var dens voldsomme regn, der påvirkede New Jersey så dårligt, fordi jorden i ugerne før stormen var mættet af en række kraftige regnvejr.
Al den ekstra regn, der blev dumpet af Irene, forårsagede alvorlige oversvømmelser og overvældede adskillige floder i de nordlige og centrale amter, hvilket førte til rekordstore kamme langs floden Millstone i Somerset County, Passaic, Pompton og Rockaway i Morris County, og Ramapo-floden i amterne i Bergen og Passaic. Assunpink Creek i Mercer County og North Branch Rancocas Creek i Burlington County ramte også rekordniveauer.
The Passaic River i Little Falls i Passaic County crested på 14,2 fod, hvilket var det næsthøjeste niveau på rekord, og Raritan River i Bound Brook i Somerset County crested på 41,9 fod, lige kort af rekorden 42,1 fod nået efter Tropical Storm Floyd i September 1999, ifølge New Jersey State Klimatolog David Robinson ved Rutgers University.
For at gøre tingene værre, mere regn storme ramte New Jersey i dagene efter Irene. August 2011 viste sig at være statens vådeste måned nogensinde registreret med optegnelser tilbage til 1895.
KYSTUDVAKUATIONER
Bortset fra den ødelæggende flodoversvømmelse vil Irene længe blive husket for sin massive evakuering – omfanget hvoraf var hidtil uset – med mere end 1 million indbyggere og ferierende beordret til at forlade kystbyer fra Cape May til Monmouth amter. (Få New Jerseyans glemmer regering Chris Christie’s berømte direktiv før stormen: “Få helvede fra stranden! “) Alle Garden State Parkways sydgående baner syd for afkørsel 98 blev lukket for at forhindre chauffører i at gå ind i stormens vigtigste målzone, og Atlantic City kasinoer blev lukket.
PRISMÆRKE PÅ SKADE
Irene forårsagede skader på mellem 4 og 6 milliarder dollars i New Jersey, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration. ”Usikkerhedsområdet omkring skaderne afspejler de betydelige oversvømmelsestab, for hvilke mange beskadigede eller ødelagte ejendomme ikke havde oversvømmelsesforsikring,” sagde en NOAA-repræsentant. “Denne omkostningsvurdering inkluderer heller ikke de ekstra omkostninger til at afbøde (styrke) infrastrukturen for at minimere fremtidige tab.”
Blandt de bemærkelsesværdige områder med ødelæggelse var i Morris County, hvor en del af rute 287 over Rockaway-floden i Boonton kollapsede som rasende oversvømmelsesvand revet skulderen, dæmningen og en del af motorvejen fra hinanden. På rute 23 i amterne Morris og Passaic blev store klumper af beton og asfalt skyllet væk, hvilket tvang en 10-mils strækning af motorvejen til at blive lukket.
I Warren County, oversvømmelser under en regnvejr, der ramte omkring en uge efter, at Irene forårsagede et stort mudderskred i Liberty Township, hvor to huse kollapsede og tre andre hjem blev hårdt beskadiget. I nogle byer langs Raritan-floden i Somerset County og Passaic-floden i Passaic County var hundreder af huse delvist under vand, efter at Irene ramte og kraftige regnvejr fulgte.
Len Melisurgo kan nås på [email protected]. Følg ham på Twitter @LensReality eller synes godt om ham på Facebook. Find NJ.com på Facebook.