Unionens oberst Robert Gould Shaw og 272 af hans tropper dræbes i et angreb på Fort Wagner nær Charleston, South Carolina. Shaw var kommandør for det 54. Massachusetts Infantry, måske det mest berømte regiment af afroamerikanske tropper under krigen.
Fort Wagner stod på Morris Island og bevogtede tilgangen til Charleston havn. Det var et massivt jordarbejde, 600 fod bredt og lavet af sand stablet 30 fod højt. Den eneste tilgang til fortet var på tværs af en smal strandstrækning afgrænset af Atlanterhavet på den ene side og et sumpet sumpområde på den anden. Unionens general Quincy Gillmore ledede en operation i juli 1863 for at tage øen og forsegle tilgangen til Charleston.
Shaw og hans 54. Massachusetts blev valgt til at lede angrebet den 18. juli. Shaw var en afskaffelsens herredømme. familie og en veteran fra kampagnerne fra Shenandoah Valley og Antietam fra 1862. Regimentet omfattede to sønner af afskaffelse Frederick Douglass og barnebarn af forfatter og digter Sojourner Truth.
Unionens artilleri mishandlede Fort Wagner hele dagen den 18. juli, men spærringen beskadigede fortet og dets garnison kun lidt. Kl. 19.45 begyndte angrebet. Yankee-tropper var nødt til at marchere 1.200 meter ned ad stranden til højborgen med et kuglestød fra de konfødererede. Shaws tropper og andre EU-regimenter trængte ind i væggene på to punkter, men havde ikke tilstrækkeligt antal til at tage fortet. Over 1.500 EU-tropper faldt eller blev fanget til de konfødererede 222.
På trods af fiaskoen beviste slaget, at afroamerikanske styrker ikke kun kunne holde sig selv, men også udmærke sig i kamp. Oplevelsen af Shaw og hans regiment blev mindet om i den kritikerroste film Glory fra 1990 med Mathew Broderick, Denzel Washington og Morgan Freeman i hovedrollerne. Washington vandt en Oscar for sin rolle i filmen.
LÆS MERE: Long-Lost Sword Owned by Robert Gould Shaw Found