Da Arturo Cabre var en førsteårsstuderende på McFatter Technical High School i Davie, introducerede en af hans venner ham til verdenen af amerikansk fodbold og Seattle Seahawks. Efter at have set videoer om at løbe tilbage Marshawn Lynch, han var hooked på sporten.
Før han blev tvunget til at forlade University of Central Florida campus for coronavirus, blev hans kærlighed til fodbold cementeret i hans værelse med en kæmpe Seahawks-plakat hængende på hans orange væg og et Seahawks-tæppe oven på hans talsmanden, men som latino føler Cabre sig fjernet fra sporten.
“Jeg kan nævne en flok storheder: Peyton Manning, Tom Brady, Ray Lew er, Barr Sanders; men jeg kan kun tænke på en spansktalende: Tony Gonzales, ”sagde Cabre.
NFL-sæsonen sluttede efter Super Bowl LIV mellem Kansas City Chiefs og San Francisco 49ers, hvor Chiefs kom sejrende ud på 2. februar. NFL-udkastet til 2020 begynder i morgen 23. april i Las Vegas. Midt i skuespillet. Latinamerikanske eller latinske fans har bemærket manglen på repræsentation inden for sporten.
En nylig meningsmåling fra ESPN viser, at mens omkring 28,7 millioner latinamerikanere betragter sig som fodboldfans, var kun 16 af de 1.696 spillere sidste sæson Latinamerikansk oprindelse – mindre end en procent af alle spillere. Meget få af de projicerede top-100-udkast er latinamerikanske.
“Helt ærligt er det lidt stinkende, at der ikke er så mange latinske spillere, fordi fodbold er en populær sport, og alle elsker at spille det,” sagde Angel. Navarro, en 23-årig Patrick Mahomes-fan. “Nogle gange føler folk, at latinamerikanere skal spille baseball eller fodbold, og det er det.”
En af grundene til denne ubalance kan være manglen på college-rekruttering. i samfundet. Inden for NFL kræves det, at spillerne har spillet deres sport på college. Hvis colleges ikke accepterer latinamerikanere eller latinoer i deres skole til en bestemt sport, er der mindre sandsynlighed for, at de bliver udarbejdet.
NFL har langsomt bekæmpet dette emne med et nyt program kaldet Player Pathway, der bringer ikke-amerikanere spillere ind i NFL fra hele verden. Durval Queiroz Neto kom fra Brasilien for at spille for Miami Dolphins som en defensiv tackling i 2019, men siden programmet startede, har kun to ud af 18 spillere været af latinsk eller spansk herkomst. Resten kom fra Europa eller Australien.
“Det er en start, det er ikke det bedste lige nu,” sagde Navarro. “De vil gøre NFL til en global sport. Hvis du vil gøre det globalt, skal du gå overalt uden for Europa for faktisk at lægge vægt på fodbold … gå til Sydamerika, Caribien og potentielt Mexico, kan du finde nogle gode fodboldspillere uden for standard kickeren. ”
The NFL har forsøgt at udvide sin internationale appel ved at lancere NFL International Series med nogle regelmæssige sæsonkampe, der finder sted uden for USA. Den første serie blev afholdt i London i 2007, og i 2016 begyndte en anden serie i Mexico City.
“Folk føler behov for at spille sport eller have hobbyer, som kun deres spil også på grund af frygt for afvisning eller solidaritet,” sagde John Montanez, en 24-årig af Puerto Ricas. “Derfor de samme etniciteter i hver sport med et par der bryder. ”
I Central- og Sydamerika er fodbold den mest populære sport. Før 1970’erne var spanske eller latinske mænd, der spillede i NFL, punters eller kickers. Det var først efter 1970’erne, at de nåede frem til en bredere vifte af positioner såsom stramme ender, som Tony Gonzalez, af argentinsk afstamning eller quarterbacks som Tony Romo, der er af mexicansk afstamning.
Mens NFL har gjort fremskridt med at inkludere de latinamerikanske og latino-samfund i fodboldverdenen med deres programmer og udekampe, når det kommer til at have spillere på banen, har NFL endnu ikke rørt noget.
Alexandra Yun er en senior, der graduerer i foråret 2020 med en bachelorgrad i journalistik. Hun har praktiseret for South Florida News Service, nu South Florida Media Network. Efter eksamen vil hun vove sig ud af Miami og bo i New York og udforske forskellige måder inden for journalistik.