Permafrost (Dansk)

Permafrost, et permanent frossent lag under nogle dele af jordens overflade (normalt i Arktis eller Antarktis), der består af jord, grus og sand, der holdes sammen af is. Frossen jord forveksles ofte med permafrost, men de er ikke det samme. Ethvert lag jord, der fryser i mere end 15 dage om året kaldes ‘sæsonfrosset jord’. Et lag jord, der fryser mellem en og 15 dage om året kaldes ‘intermitterende frossen jord.’ Permafrost forbliver typisk ved eller under 0 ° C i mindst to år. Fundet i områder med temperaturer under 0 ° C i det meste af året, kan permafrost findes i arktiske områder som det nordlige Canada, Grønland, Rusland og Kina. Permafrost er ofte placeret på land, men findes også under nogle dele af havbunden. Den kan generelt variere i tykkelse fra 1 meter til mere end 1.000 meter. Den strækker sig ca. 22,8 millioner kvadratkilometer på jorden ” s Nordlige halvkugle.

Så længe temperaturen i jorden forbliver under frysepunktet, behøver permafrost ikke at indeholde vand eller is, selv om den er helt tør. Hvis permafrost begynder at varme betydeligt, optøer det.

Permafrost og klimaet

Permafrost dannes ikke altid i et samlet ark. Der er to vigtige måder at forklare dens dannelse på: kontinuerlig og diskontinuerlig.

• Kontinuerlig permafrost defineres i selve navnet, som er et kontinuerligt ark af frossent materiale. Kontinuerlig permafrost strækker sig under alle overflader undtagen store vandmasser i området. Den eksisterer under næsten hele landoverfladen i et område. Områder med kontinuerlig permafrost har ofte permafrostlag, der er mere end 100 meter tykke. Den dybeste kontinuerlige permafrost, der nogensinde er fundet, er i Sibirien, hvor regionen har et permafrostlag, der strækker sig ned 1650 meter.

• Diskontinuerlig permafrost opdeles i separat region. Diskontinuerlig permafrost kan være isoleret eller sporadisk. Det kaldes isoleret, hvis mindre end 10% af overfladen har permafrost under sig. Sporadisk betyder, at 10% til 50% af overfladen har permafrost under sig. Visse permafrost, støbt fra en skygge af et bjerg eller dækket af tyk vegetation, forbliver hele året. Alpin permafrost er diskontinuerlig permafrost, der findes på toppen af bjergene, hvor jorden forbliver meget kold. I andre områder med diskontinuerlig permafrost optøer sommersolen permafrosten i flere uger eller måneder. Landet nær den sydlige bred af Hudson Bay, Canada, har diskontinuerlig permafrost. Den findes under en stor del af et bestemt område eller kun nogle få specifikke steder. I områder med diskontinuerlig permafrost kan permafrostlaget strække sig så dybt som 10 meter under jorden.

Under det arktiske hav, der dækker Nordpolen, er noget af havbunden frossen. Permanent frossen havbund kaldes subsea permafrost. Subsea permafrost blev dannet for mere end 11.000 år siden under den sidste istid. Dengang blev mere af jordens vand fanget som is på land. Det fik havniveauet til at være lavere end i dag. Mere jord blev eksponeret, og noget af det frøs. Derefter sluttede istiden og havene steg igen Når havniveauet steg, dækkede havene områder af permafrost. I dag er noget af havbunden frossen op til 100 meter tyk under havbunden. Subseapermafrost findes kun under det arktiske hav og findes ikke i Sydlige halvkugle. Forskere har teoretiseret, at Mars kan have permafrost. NASA Phoenix-missionen fandt et terrænfunktion kaldet mønstret jord på Mars. På jorden findes mønstret jord kun i regioner, hvor permafrost findes.

Klimaændringer og Permafrost

Forskere, der studerer permafrost, er i stand til at forstå ændringer i Jordens klima ved at observere ændringer i permafrost. Undersøgelser viser, at Jordens permafrost varmet op med 6 ° C i det 20. århundrede. Forskere forudsiger udbredt optøning af permafrost i 2100. Optøning af permafrost ville hæve vandstanden i Jordens have og øge niveauet af erosion. Erosion opstår, når permafrost optøer, fordi jord og sediment let vaskes væk uden is, der binder dem sammen.

• Permafrost og mennesker
• 

  Qannaaq, Grønland, bygget udelukkende på permafrost

• 

  Permafrost optøet under dette hus i Dawson City, British Colombia (Canada), og huset blev beskadiget.

• 

  Alaskan-rørledningen strømmer gennem varm olie, som kunne tø permafrost, så den skal hæves (det giver også olien mulighed for at blive varmere).

For mere information om permafrost og frossen jord se venligst NOAA eller NDIC.