Søn af kong Philip III og Joan af Navarra, Philip IV var høj, smuk og retfærdig, men hans karakter forbliver gådefuld. Hans magt var stor som et resultat af Crown’s erhvervelse af adskillige fiefs i de seneste årtier, men lange og dyre krige med England forårsagede en alvorlig finanskrise. Denne krise fik Kongen til at rejse penge gennem streng indsamling af skyldige indkomster, tvangslån , høje skatter og nedbrydning af mønterne. Jøderne blev udvist fra Frankrig i 1306 og “Lombarderne” (italienske bankfolk) i 1311. Hver gruppes ejendom blev konfiskeret. Philip greb også velstanden til Tempelridderne efter at have presset svag pave Klemens V til at undertrykke dem.
Philip indførte forskellige regeringsreformer, herunder regnskabskammeret for at føre tilsyn med økonomien. Parlamentet i Paris, et retligt organ, blev gjort mere specialiseret. En ny institution, staterne General, der omfattede præster, adelsmænd og almindelige borgere, blev først kaldt i 1302 for at vinde støtte til kongelig politik mod pavedømmet.
Fortsatte økonomiske kriser førte til en konflikt med pave Boniface VIII om Kongens ret til at beskatte det franske præster uden pavelig samtykke. Paven indrømmede endelig pointen, da han blev truet af tabet af sine indtægter fra Frankrig.
I 1301 blev Philip ‘s konflikt med pavedømmet genoplivet ved anholdelsen af biskop Bernard Saisset af Pamiers. Biskopens retssag i kongedømmet førte til Bonifacés krav om, at han blev løsladt og hans indkaldelse af alle franske biskopper til Rom i november 1302. Som svar kaldte Philip de første stater, som mødtes i Notre Dame i Paris i april 1302. På dette møde han lancerede et ondskabsfuldt angreb mod paven og mod pavens ret til at gribe ind i franske anliggender. Det pavelige råd i Rom resulterede i den pavelige tyr Unam sanctam, der bekræftede pavens autoritet over tidsmæssige anliggender og pavens ret til at rette op på en konge moralsk forkert offentlige handlinger. Philips svar var undvigende. Han havde allerede sendt Guillaume de Nogaret for at gribe paven forberedende til at få ham prøvet og afsat af et råd. Bonifatius blev beslaglagt og mishandlet i Anagni i september 1303. Befriet af byens befolkning døde den gamle pave 3 uger senere af virkningerne af prøvelsen.
Philip indkaldte generalstaterne to gange mere – i 1308 og 1314 – hovedsageligt for at få støtte til sine krige mod flamsk. Han døde den 29. november 1314 .