Pinsebevægelsen omfatter et stort antal kirkesamfund, uafhængige kirker og para-kirkeorganisationer, der understreger Helligåndens arbejde i kristne troendes liv. Det opstod først i Nordamerika i begyndelsen af det 20. århundrede, da medlemmer af Wesleyan Holiness Movement begyndte at tale i tunger og identificerede det som “Bibelens bevis” for, at de var blevet døbt i Helligånden (ApG 1: 8, 2: 1-4). Denne dåb i Ånden siges at give kraft til at leve et “apostolisk” liv og deltage i en “apostolisk” tjeneste, der omfattede karismerne i 1. Korinther 12: 8-10. Bevægelsen er gået med sådanne selvbetegnelser som “Apostolisk tro”, “Fuldt evangelium”, “Latterregn” og “pinsen”. Et af de første og vigtigste aktivitetscentre, der identificerede sig selv som “pinsen”, opstod under ledelse af en afroamerikansk præst, William Joseph Seymour, og den apostoliske trosmission på 312 Azusa Street i Los Angeles, i april 1906. Inden for 18 måneder efter begyndelsen havde “Azusa Street” -missionen udsendt en række evangelister, der krydsede Nordamerika, og missionærer, der tjente i Europa, Mellemøsten, Afrika, Asien og Mexico.
De tidligste pinsevenner trak fra deres metodistiske og wesleyanske hellighedsrødder og beskrev deres indgang til det fyldte i det kristne liv i tre faser: omvendelse, helliggørelse og dåb i ånden. Hver af disse faser blev ofte forstået som en separat, daterbar, “krise” oplevelse. Andre pinsedyr fra den reformerede tradition eller berørt af Keswick-læren om det højere kristne liv kom til at betragte helliggørelse ikke som en kriseoplevelse, men som en løbende søgen. Denne debat resulterede i den første store skisma blandt tidlige pinsedyr. Grupper som Guds kirke i Kristus, Guds kirke (Cleveland, TN) og Den Internationale Pinsekirkens Kirke fortsætter med at undervise i den tidligere stilling, kendt som “Hellighed”. Grupper som Guds forsamlinger og den internationale kirke i Foursquare-evangeliet besidder sidstnævnte position, kaldet “Færdig arbejde”.
Et andet stort skisma udviklede sig mellem 1907 og 1916 i drøftelser om den “apostoliske” dåbsformel. De fleste pinsedommere argumenterede for den klassiske trinitariske formel, mens andre kæmpede for formlen “i Jesu Kristi navn”, der er nedskrevet i Apostelgerninger (jf. Apg 2:38). I 1916 var der dannet en ny gruppe af kirker kendt som “Enhed” eller “Jesus” Navn “kirker. Blandt dem er verdens pinsesamlinger og Den Forenede pinsekirke. Mange af disse grupper omfavnede i sidste ende en forståelse af guddommen i form der grænser op til en modal forståelse.
Alle tre segmenter af pinsebevægelsen, “Hellighed”, “Færdigt arbejde” og “Enhed” tror på den forestående tilbagevenden af Jesus Kristus og er derfor yderst evangelistisk og missionærdrevet. Som et resultat findes pinseostalisme i dag i alle verdens regioner og vokser stadig. Det er den største ikke-katolske kristne tilstedeværelse i Latinamerika. Den er vokset enormt i hele Afrika og giver ofte anledning til afrikanske uafhængige eller oprindelige kirker. I Asien er pinsebevægelsen stærk på steder som Filippinerne, Korea, Indien og blandt de fleste huskirker i Kina. De største pinsemenigheder i verden findes i Seoul og Surabaya. På tidspunktet for begyndelsen af pinsebevægelsen opstod flere autoktone pinsekirker i Chile (1910) og andre steder i Latinamerika, som ikke blev direkte berørt af nordamerikanske missionærindsats. Det er disse kirker, der har været mest åbne for den økumeniske bevægelse. Nogle af dem blev medlemmer af WCC i 1960’erne, og et stort antal har tilsluttet sig det latinamerikanske kirkeråd, efter at det blev dannet i 1982.
De fleste pinsekirker har valgt ikke at deltage i nogen økumenisk organisation. Dette kommer til dels på grund af deres restaureringsperspektiv på kirkens historie, der ser på eksisterende kirker som faldne fra Guds intentioner gennem kompromis og synd. En anden grund er den måde, så mange eksisterende kirker har marginaliseret og afvist pinsedyrkerne da de forsøgte at dele deres vidnesbyrd om, hvad Gud havde gjort i deres liv. Som et resultat har sekterisk tænkning domineret meget af bevægelsen, som i mange tilfælde udviklede en eskatologisk stilling, der frygtede økumenisk kontakt. I 1947 repræsenterede pinsedyrene alle undtagen Enhedsgrupper samlet i Zürich, Schweiz til en pinsekonference på verdensplan. Mange ledere håbede på at oprette en organisation for pinsebevægelser svarende til WCC, som dengang var i formation. De var ude af stand til at gøre det på grund af de stærkt menighedscentrerede pinsedyr i Skandinavien og Brasilien .Siden den tid har pinsedagsledere samlet sig i pinsekonferencer, hvor et lille presidium har drøftet emner af fælles interesse og bekymring. I 2004 tog PWC formelt navnet Pentecostal World Fellowship.
I det meste af det 20. århundrede har pinsebevægelser tendens til at identificere sig med den evangeliske bevægelse og tilslutte sig evangeliske strukturer. For nylig er pinsestipendier, forbund eller råd opstået i en række nationale og nogle regionale situationer. Pinseforskere har forpligtet sig til at opbygge et organ med pinsedagsteologi.
Pentekostalisme har været i stand til at imødekomme mange behov på kanten af samfund og kirke. Det har været effektivt at bringe mennesker ind i et personligt forhold til Gud gennem Jesus Kristus i Helligåndens kraft. Det tilskynder sine medlemmer til at dele deres personlige vidnesbyrd med andre, til at leve deres liv med henblik på “hellighed”, til at omfavne gode gerninger som en del af det “åndfyldte” liv, være åbne for den hellige ånds suveræne bevægelse gennem karismer, tegn og vidundere og støtte kirkens arbejde gennem regelmæssig tiende. I de senere år er nogle klassiske pinsegrupper begyndt at bagatellisere rollen som at tale i tunger som bevis for dåb i Ånden, selvom de fortsætter med at værdsætte det som en legitim karisma fra Ånden. Nogle pinsekirker har omfavnet det, der kaldes en “velstandsteologi”, idet de forkynder, at Gud både vil have Guds folks åndelige og fysiske (herunder materielle) velbefindende. Kirker såsom den universelle kirke i Guds rige og pinsedagen Church God Is Love, der opstod i 1980’erne i Brasilien, er kontroversiel, selv blandt andre pinsekirker, i det omfang de understreger denne lære.
Fremkomsten af National Association of Evangelicals i USA og verden Evangelical Fellowship (nu Alliance) i 1940’erne, vidnesbyrd fra de latinamerikanske pinsekirker, der sluttede sig til WCC, og især pionerens David du Plessis ‘banebrydende arbejde, har skabt en pinsedags åbenhed over for begrænset økumenisk kontakt. Siden 1972 har pinsemen været i dialog med det pavelige råd til fremme af den katolske kirkes kristne enhed. Siden 1993 har de været repræsenteret på det årlige møde i sekretærerne f Kristne verdenskommuner. En international dialog blev etableret mellem pinsedyrene og Verdensalliancen af reformerede kirker i 1995 og en anden mellem pinsedyrkerne og WCC gennem den fælles rådgivende gruppe, der blev godkendt på Harare-forsamlingen i 1998. Der er etableret en ny dialog med medlemmer fra den lutherske verden Føderation i 2005.
Grupper, der deltager i den karismatiske fornyelse og har opretholdt medlemskab i deres historiske kirkesamfund, har ofte dannet positive forbindelser med de ældre klassiske pinsekirker.
Tilsvarende er kirker i den såkaldte “Third Wave” (stort set karismatiske grupper som Vineyard) og mange “New Apostolic” -grupper beslægtet med klassisk pinsedom. De deler alle mange punkter i teologi og erfaring. Ifølge World Christian Database tæller klassiske pinsedyr 78 millioner, karismatiske 192 millioner og neokarismater 318 millioner.