Præsident Franklin D. Roosevelt hilser senator Burton K. Wheeler i Det Hvide Hus den 26. august 1935.
På denne dag i 1935 underskrev præsident Franklin D. Roosevelt neutralitetsloven, som nåede hans skrivebord i form af en kongresbeslutning. Præsidenten kaldte dokumentet et “udtryk for ønsket … om at undgå enhver handling, der måtte involvere sig i krig.”
Nøgleafsnittet i erklæringen på 2.200 ord lyder: “Løst af Senatet og Repræsentanternes Hus af Amerikas Forenede Stater i kongres samlet, at ved udbruddet eller under krigens fremskridt mellem eller mellem to eller flere udenlandske stater skal præsidenten forkynde sådan en kendsgerning, og det skal derefter være ulovligt at eksportere våben, ammunition, eller redskaber til krig fra ethvert sted i De Forenede Stater eller besiddelser af De Forenede Stater til enhver havn i sådanne krigsførende stater eller til en neutral havn til omladning til eller til brug af et krigsførende land. ”
Roosevelt var oprindeligt imod lovgivningen, men han gav afkald på kongressens pres. Han bemærkede, at loven ville kræve, at amerikanske skibe fik en licens til at bære våben, ville begrænse amerikanere fra at sejle på skibe, der blev sendt hjem i fjendtlige nationer, og ville indføre en embargo på salg af våben til “krigsførende” nationer.
(Den 29. februar 1936 fornyede Kongressen loven indtil maj 1937 og forbød amerikanere at udvide lån til krigsførende nationer.)
Få observatører savnede det punkt, at ved at udpege “krigsførende stater” administration og den demokratstyrede kongres havde et revanchist Tyskland såvel som Italien, dets centraleuropæiske allierede i tankerne.
Adolf Hitler havde været ved magten som den tyske kansler siden 1933 og udråbte sig selv som führer (øverste) leder) af Nazityskland i 1934. Under Hitler førte Det Tredje Rige det, der blev 2. verdenskrig i næsten hele Europa med tab af titusinder af millioner menneskeliv, indtil regimet blev knust i 1945.
p> Hitler fortalte ofte sine nærmeste: “Hvis du fortæller en stor nok li e og fortæl det ofte nok, vil det blive troet. Gør løgnen stor, gør den enkel, fortsæt med at sige den, og til sidst vil de tro på den. ”
Neutralitetslovgivningen reagerede på Hitlers meddelelse fra marts 1935 om, at Tyskland ikke længere ville respektere Versailles-traktaten, som forbød Tyskland fra at genopbygge sit militær. Derefter intensiverede den straks sin ubådsproduktion.
Efter en march mod Rom i 1922 blev Benito Mussolini den yngste premierminister i italiensk historie. Efter at have fjernet politisk opposition gennem sit hemmelige politi og forbudt arbejdsangreb, konsoliderede Mussolini og hans tilhængere deres magt gennem en række love, der forvandlede nationen til et etpartidiktatur.
Inden for fem år havde han etableret diktatorisk myndighed ved både lovlige og ekstraordinære midler og stræbte efter at skabe en totalitær stat. Under den sidste del af Anden Verdenskrig førte han et tysk klientregime i det nordlige Italien, indtil italienske partisaner placerede ham for en skydegruppe i 1945.