Efter landing i Egypten myrdes den romerske general og politiker Pompeius efter ordre fra kong Ptolemaios af Egypten.
I løbet af sin lange karriere var Pompeius den Store viste usædvanlige militære talenter på slagmarken. Han kæmpede i Afrika og Spanien, kvalt Spartacus ‘slaveoprør, ryddede Middelhavet for pirater og erobrede Armenien, Syrien og Palæstina. Han blev udnævnt til at organisere de nyligt vundne romerske territorier i øst og viste sig at være en strålende administrator.
I 60 f.Kr. sluttede han sig sammen med sine rivaler Julius Caesar og Marcus Licinius Crassus for at danne det første triumvirat og sammen trioen regerede Rom i syv år. Cæsars succeser vækkede imidlertid Pompejus jalousi, hvilket førte til sammenbruddet af den politiske alliance i 53 f.Kr. Det romerske senat støttede Pompey og bad Caesar om at opgive sin hær, hvilket han nægtede at gøre. I januar 49 f.Kr. førte Cæsar sine legioner over Rubicon-floden fra Cisalpine Gallien til Italien og erklærede dermed krig mod Pompeius og hans styrker.
Cæsar opnåede tidlige gevinster i den efterfølgende borgerkrig og besejrede Pompejus hær i Italien og Spanien, men han blev senere tvunget til at trække sig tilbage i Grækenland. I august 48 f.Kr., med Pompejus i forfølgelsen, holdt Caesar en pause i nærheden af Pharsalus og slog lejr på et strategisk sted. Da Pompejus senatoriske styrker faldt over Cæsars mindre hær, blev de fuldstændig dirigeret, og Pompejus flygtede til Egypten.
Pompejus håbede, at kong Ptolemaios, hans tidligere klient, ville hjælpe ham, men den egyptiske konge frygtede at fornærme den sejrrige Cæsar. Den 28. september blev Pompey inviteret til at forlade sine skibe og komme i land ved Pelusium. Da han forberedte sig på at træde på egyptisk jord, blev han forræderisk slået ned og dræbt af en officer fra Ptolemaios.