Når vi gør os klar til valg til afstemning den 3. november, er vi ser tilbage på et af de mere kontroversielle valg – præsidentvalget i 1824. Dagens indlæg kommer fra Michael J. Hancock, arkivtekniker ved National Archives at College Park, MD.
John Quincy Adams blev valgt til præsident den 9. februar 1825, da Repræsentanternes Hus besluttede præsidentvalget i 1824.
Præsidentvalget i 1824 er vigtigt for at være det eneste valg siden passagen af det 12. ændringsforslag, der er blevet besluttet af Repræsentanternes Hus. Den 12. ændring, der blev vedtaget i 1804, behandlede bekymringer, der var opstået ved valget af 1796 og valget af 1800. Valget af 1824 hævdes ofte at være det første, hvor den succesrige præsidentkandidat ikke vandt folkeafstemningen, selvom folkeafstemning blev ikke målt landsdækkende på det tidspunkt, hvilket skubber problemet yderligere.
Valget indeholdt fem kandidater, som alle kørte som demokratiske-republikanere (føderalisterne var ophørt med at have en national politisk tilstedeværelse). Det overfyldte felt omfattede John Quincy Adams, søn af den anden præsident, John Adams. Quincy Adams, der repræsenterer New England, havde separeret sig med føderalisterne i begyndelsen af 1800-tallet og tjente på forskellige diplomatiske missioner, herunder opgaven med at sikre fred med Storbritannien i 1814.
En anden kandidat, John C. Calhoun fra South Carolina, havde tjent som krigsminister og repræsenteret det slaveholdende syd. Til sidst faldt han ud af præsidentens løb om at køre til vicepræsident.
En tredje kandidat, Henry Clay fra Kentucky, præsident for Repræsentanternes Hus, repræsenterede de vestlige stater. Han foretrak en aktiv føderal regering forpligtet til interne forbedringer og infrastruktur for at styrke den nationale økonomiske udvikling og bosættelse af Vesten.
William H. Crawford, en slaveholder fra Georgien, fik et slagtilfælde i 1823, der efterlod ham mere eller mindre uarbejdsdygtig , men han fortsatte sin kampagne med støtte fra New York-maskinen ledet af Martin Van Buren.
Andrew Jackson, den berømte “New Orleans helte”, rundede marken. Jackson var populær for sit militær sejre i krigen i 1812 og i krige mod Creek i 1814 og kampagnerne mod Choctaws, Cherokees og Chickasaws og hans opførelse af den første Seminole-krig i Florida. Han var blevet valgt til senatet i 1823, og hans popularitet steg pro-Jackson aviser fremmede fortællingen om hans modige bedrifter.
Valget var lige så meget en match af yndlingssønner som det var en stru ggle over politik. Generelt blev kandidaterne begunstiget af forskellige dele af landet, med Adams stærk i det nordøstlige; Jackson i det sydlige, vestlige og midtatlantiske område; Ler i dele af Vesten; og Crawford i dele af øst.
Med titusinder af nye vælgere i USA var det ældre system med medlemmer af kongressen ikke at samle kongresmænd for at afgøre, hvem der ville stille, var ikke længere holdbart. Det blev klart, at vælgerne havde regionale interesser, og for første gang havde folkeafstemningen betydelige implikationer i et præsidentvalg. Valgmænd blev valgt ved folkeafstemning i 18 stater, mens de 6 resterende stater anvendte det ældre system, hvor statslovgivere valgte vælgere.
Resultater fra de 18 stater, hvor folkeafstemningen bestemte valgstemmen, gav Jackson valget med 152.901 stemmer til Adams 114.023, Clays 47.217 og Crawfords 46.979.
Valgkollegiet var imidlertid en anden sag. Af de 261 valgstemmer havde Jackson brug for 131 eller mere for at vinde, men sikrede sig kun 99. Adams vandt 84, Crawford 41 og Clay 37. I mellemtiden sikrede John C. Calhoun i alt 182 valgstemmer og vandt vicepræsidentskabet i det, der var generelt et konkurrencedygtigt løb.
Fordi Jackson ikke modtog flertalsafstemning fra Valgkollegiet, blev valget besluttet i overensstemmelse med vilkårene i det 12. ændringsforslag, som foreskrev, at når en kandidat ikke modtog et flertal af valgstemmerne, gik valget til Repræsentanternes Hus, hvor hver stat ville give en stemme. Efter bestemmelserne i det 12. ændringsforslag blev kun de tre øverste kandidater i valgafstemningen optaget som kandidater i Parlamentet: John Quincy Adams, Andrew Jackson og William Harris Crawford.
Husets højttaler Clay ønskede ikke at se sin rival, Jackson, blive præsident og satte ind for hans bestræbelser inden for Parlamentet for at sikre præsidentskabet for Adams og lobbyede medlemmerne til at kaste deres stemme på kandidaten fra New England. I sidste ende betalte Clays indsats, og til trods for at han ikke vandt den populære stemme, John Quincy Adams blev certificeret af Parlamentet som den næste præsident den 9. februar 1825 ved den første afstemning med 13 stater. Jackson fulgte med 7 og Crawford med 4. En gang i embedet installerede Adams Henry Clay i stillingen som udenrigsminister.
Adams sejr var en tarmhul for Jackson, der forventede at blive valgt som præsident med mere populær og valgstemmer. Efter denne logik beskyldte Jackson og hans tilhængere Clay og Adams for at have ramt en korrupt handel. Jacksonianerne kæmpede for denne fortælling i løbet af de næste fire år og til sidst fremkaldte Jackson til sejr i Adams-Jackson-valgkampen 1828.