Overvej først situationen, hvor den samlede efterspørgsel er steget kraftigt, hvilket får ligevægten til at forekomme på et outputniveau over det potentielle BNP. Denne situation vil øge inflationstrykket i økonomien. Den politiske ordination i denne indstilling ville være en dosis af kriminel finanspolitik, implementeret gennem en kombination af højere skatter og lavere udgifter. I nogen grad sker begge ændringer automatisk. På skattesiden betyder en stigning i den samlede efterspørgsel, at arbejdstagere og virksomheder i hele økonomien tjener mere. Da skatter er baseret på personlig indkomst og virksomhedsoverskud, øger en stigning i den samlede efterspørgsel automatisk skattebetalinger. På udgiftssiden betyder stærkere samlet efterspørgsel typisk lavere arbejdsløshed og færre afskedigelser, og derfor er der mindre behov for offentlige udgifter til arbejdsløshedsunderstøttelse, velfærd, Medicaid og andre programmer i det sociale sikkerhedsnet.
processen fungerer også omvendt. Hvis den samlede efterspørgsel skulle falde kraftigt, så der opstår en recession, ville receptet være en ekspansiv finanspolitik – en blanding af skattelettelser og udgiftsstigninger. Det lavere niveau af samlet efterspørgsel og højere arbejdsløshed har tendens til at trække ned personlige indtægter og virksomhedsoverskud, en effekt, der automatisk reducerer mængden af skyldige skatter. Højere ledighed og en svagere økonomi bør føre til øgede offentlige udgifter til arbejdsløshedsunderstøttelse, velfærd og andre lignende indenlandske programmer. I 2009 omfattede stimuleringspakken en forlængelse af den tid, der var tilladt at indsamle arbejdsløshedsforsikring. Derudover reagerer de automatiske stabilisatorer på en svækkelse af den samlede efterspørgsel med ekspansiv finanspolitik og reagerer på en styrkelse af den samlede efterspørgsel med kontraktionel finanspolitik, ligesom AD / AS-analysen antyder.
En kombination af automatisk stabilisatorer og diskretionær finanspolitik frembragte det meget store budgetunderskud i 2009. Den store recession, der startede i slutningen af 2007, betød mindre skattefrembringende økonomisk aktivitet, hvilket udløste de automatiske stabilisatorer, der reducerer skatterne. De fleste økonomer, selv dem, der er bekymrede over et muligt mønster med vedvarende store budgetunderskud, er meget mindre bekymrede eller endog helt støttende over større budgetunderskud på kort sigt på få år under og umiddelbart efter en alvorlig recession.
Et blik tilbage på den økonomiske historie giver en anden illustration af kraften i automatiske stabilisatorer. Husk, at længden af økonomiske opsving mellem recessioner er blevet længere i den amerikanske økonomi i de seneste årtier (som vi diskuterede i arbejdsløshed). De tre længste økonomiske bomme i det tyvende århundrede skete i 1960’erne, 1980’erne og perioden 1991-2001. En af grundene til, at økonomien er blevet mindre hyppig i de seneste årtier, er, at størrelsen af de offentlige udgifter og skatter er steget i anden halvdel af det tyvende århundrede. Således er de automatiske stabiliserende effekter fra udgifter og skatter nu større, end de var i første halvdel af det tyvende århundrede. Omkring 1900 var for eksempel føderale udgifter kun omkring 2% af BNP. I 1929, lige før den store depression ramte, var de offentlige udgifter stadig kun 4% af BNP. I disse tidligere tider gjorde den mindre størrelse af regeringen automatiske stabilisatorer langt mindre magtfulde end i de sidste par årtier, hvor de offentlige udgifter ofte svæver på 20% af BNP eller mere.