Film er et unikt medium, der gengiver billeder, bevægelse og lyd på en livagtig måde, da den smelter sammen med udviklingen, når tiden går i den afbildede historie. I modsætning til mange andre kunstformer producerer film en følelse af øjeblikkelighed. Filmens evne til at skabe illusionen om liv og virkelighed gør det muligt at bruge det som et medium til at præsentere alternative ideer eller virkeligheder, hvilket gør det let for seeren at opfatte dette som en nøjagtig skildring af livet.
Nogle filmakademikere har bemærket filmens store illusoriske evner. Dziga Vertov hævdede i sit manifest fra 1924, “Kino-Eye’s fødsel”, at “biograf-øjet er biograf-sandhed.” For at omskrive Hilmar Hoffmann betyder det, at kun i kameraet eksisterer det, som kameraet ‘ser’, og seeren, der mangler alternative perspektiver, traditionelt tager billedet til virkeligheden.
RetorikRediger
At få seeren til at sympatisere med de tegn, der stemmer overens med dagsordenen eller budskabet, som filmskaberen skildrer, er et almindeligt retorisk værktøj, der bruges i propagandafilm. Propagandafilm udviser dette ved at have gentagne temaer godt mod ondt. Seeren er beregnet til at føle sympati over for den “gode side”, mens den afskyr den “onde side”. Den fremtrædende nazistiske filmproducent Joseph Goebbels brugte denne taktik til at påkalde dybe følelser hos publikum. Goebbels understregede, at mens film, der er fulde af nationalistiske symboler, kan give en befolkning energi, vil intet fungere bedre for at mobilisere en befolkning over for nazisternes sag som “at intensivere livet”.
Kuleshov EffectEdit
Efter oktoberrevolutionen 1917 lagde den nyoprettede bolsjevikiske regering og dens leder Vladimir Lenin vægt på behovet for film som et propagandaværktøj. Lenin betragtede propaganda kun som en måde at uddanne masserne i modsætning til en måde at fremkalde følelser og samle masserne mod en politisk sag. Film blev det foretrukne propagandamedium i den nyoprettede russiske sovjetrepublik på grund af en stor del af bondepopulationen, der var analfabeter. Kuleshov-effekten blev første gang brugt i 1919 i filmen The Exposure of the Relics of Sergius of Radonezh ved sidestilling af billeder af den udgravede kiste og krop af Sergius af Radonezh, en fremtrædende russisk helgen, og reaktionen fra publikum. Billederne fra mængden består hovedsagelig af kvindelige ansigter, hvis udtryk kan fortolkes tvetydigt. Ideen bag sidestillingen af disse billeder var at undergrave publikums antagelse om, at publikum ville vise følelser af at være trist eller ked af det. I stedet kunne publikum fortolkes til at udtrykke kedsomhed, frygt, forfærdelse og et utal af andre følelser. Der er intet, der beviser for publikum, at billederne af publikum og den opgravede krop blev taget i samme øjeblik eller sted (det menes nu, at billederne af publikum blev filmet udendørs, mens billederne, der viser skeletresterne, blev fanget indendørs) . Dette er det, der udvisker sandhedslinjen, der gør Kuleshov-effekten til et effektivt propagandaredskab.