Hvad er Ragnarok? Den virkelige historie
Enhver vikingentusiast vil være fortrolig med Marvel-filmen Thor: Ragnarok og ideen om, at Ragnarok er historien om verdens ende i nordisk mytologi. Men Marvel tager betydelige friheder af hensyn til underholdning og kontinuiteten i deres tidslinje.
Hvad sker der virkelig i historien om Ragnarok, og hvorfor er denne apokalyptiske beretning en så vigtig del af vikingelegenden?
Hvad er Raganarok?
På oldnorsk betyder Ragnarok ‘gudernes skæbne’ eller ‘gudernes tusmørke’. Ragnarok er netop det. Det er den katastrofale ødelæggelse af kosmos og alt deri, inklusive de nordiske guder. Men Ragnarok er faktisk ikke sket endnu. Det er optaget i nordisk mytologi som en profeti. Så vidt vi ved afventer vikingerne og deres guder stadig deres apokalypse.
Optegnelser af Ragnarok-profetien overlever i tre digte, der er bevaret i Poetica Edda, en samling af det 13. århundrede af tidligere traditionelle historier og Prosa Edda, skrevet i det 13. århundrede af Snorri Sturluson. Mens deres beretning om de varsler, der vil signalere Ragnaroks komme og om ødelæggelsen af selve verdenen, stort set stemmer overens, tilbyder kilderne forskellige fortolkninger af, hvad der vil ske efter katastrofen.
Portenter og omens
Selvom Ragnarok endnu ikke er sket, er det ifølge den nordiske mytologi uundgåeligt og er allerede sat i gang af den række begivenheder, der omgav Odins søn Balder. Måske er den centrale del af denne historie, at tricksterguden Loki, der er ansvarlig for Balder’s død, blev fængslet efter døden for den mest ædle og elskede af de nordiske guder. Han er fastkædet til to kampesten med en giftig slange hængende over hovedet og drypper gift i ansigtet. Indtil dette tidspunkt, mens Loki var glad for at gøre ondt, har han et relativt venligt forhold til de nordiske guder. Dette brud mellem Loki og de nordiske guder kan være en forudsætning for Ragnarok.
Lænkningen i Asgard af Lokis søn, den store ulv Fenrir, synes også at være en forudsætning for slutningen af dage. Han blev fængslet i Asgard af de nordiske guder ved hjælp af magiske kæder lavet af dværgene. De klædte også et sværd i munden og holdt det åbent og forhindrede ham i at bide på noget efter at have taget guden Tyrs arm.
Når Ragnarok selv ankommer, advarer tre haner kæmperne, guderne og de døde om, at verdens ende er nær. Den smukke hane Fjalar, der betyder ‘al-kendende’, vil gå til giganterne, den gamle fjende af de nordiske guder. En anden hane, Gullinkambi, vil advare de nordiske guder. En sidste rød hane vil gå til Helheim for at advare de vanærende døde.
I mellemtiden vil mændenes verden opleve en række skildringer. Der skal være en mere bitter og kold vinter end nogen anden, der vil vare i tre vintre uden sommer imellem. Den deraf følgende trængsel vil berøve menneskeheden dens love og moral, og menneskeheden vil falde ned i kaos og krig. Bror vil dræbe bror, far vil dræbe søn og søn vil dræbe far.
Ulvene Skoll og Hati, der har været på jagt efter sol og måne i umindelig tid, vil endelig fange deres bytte og kaster verden ind i mørket. Det store træ Yggdrasil, der holder sammen de ni verdener i den nordiske mytologi, vil ryste og forårsage jordskælv så stærke, at selv bjerge vil falde.
Jordens kuppel splittes op, og gennem revnen giganterne fra Muspelheim vil smitte over i de andre riger. Den uhyrlige ulv Fenrir vil frigøre sig fra sine lænker og løbe gennem verdenen og fortære alt foran ham. Jormungand, Midgardsormen, der bor i havet og omslutter menneskenes verden, vil rejse sig fra havet og dække jorden i vand og spytte hans gift over hele verden og forgifte land, hav og luft.
Samling af kræfter
Jordskælv, der rokker de ni verdener, ryster skibet Naglfar fra dets fortøjning. Loki er lavet af de dødes negle og tånegle og vil sejle skibet til Asgard. Han får følgeskab om bord af sin datter Hel, gudinden for riget, hvor de vanærende døde bor, og de døde selv. Af de døde, der er dømt til Helheim, er det kun guderne Balder og Hodr, der vil blive returneret for at kæmpe sammen med deres nordiske gudefamilie. Loki deltager også i kamp af sine to sønner, Fenrir og Jormungand.
Lokis styrker vil slutte sig til en hær af giganter, der føres over Bifrost-broen til Asgard af Surt, der har et sværd, der flammer lysere end solen. Han vil bruge dette sværd til at sætte gudernes rige og alle de ni verdener i brand.
I mellemtiden vil Heimdall, vogteren af Bifrost-broen, slå sit horn for at tilkalde Asgards guddommelige vagtpost. Odin vil blive sluttet i kamp af de faldne krigere, der passerer deres efterliv i Valhalla. Ved siden af Odin og de nordiske guder vil de kæmpe modigere end nogen mand nogensinde har kæmpet før.
Død og ødelæggelse
Næsten alle de nordiske guder vil finde sig i at kæmpe til døden som en del af Ragnarok.
Odin vil ride sin hest Sleipnir, ironisk nok en anden søn af Loki, i kamp i spidsen for sin hær af faldne krigere. På trods af deres mod vil Odin og hans krigere blive besejret af Fenrir, der vil fortære dem, med munden stadig åbnet af sværdet placeret der af de nordiske guder. En af Odins sønner, Vidar, vil til gengæld dræbe Fenrir.
iført fortryllede sko lavet af ethvert skrot læder, der nogensinde er kasseret af en menneskelig skomager, vil han kile foden ind i Fenrirs kæbe og ramme sit sværd ned i halsen. Odin bliver fortæret af Fenrir er den mest populære scene, der vises på vikingeskildringer af Ragnarok. Odins død, mere end nogen anden nordisk gud, inklusive hans søn Thor, synes at markere verdens ende, som vikingerne vidste det.
Mange af de nordiske guder vil dø i en kæmp til døden med deres dødelige fjender. Hårdt, ulvebeskytteren af Helheim og Try vil slå hinanden ihjel. Heimdall og Loki. Frefy og Surt. Thor og Jormungand. Thor vil dræbe Jormungand med sin hammer, men han vil være dækket af så meget gift, at han selv kun vil dø et par sekunder senere.
De to styrker kæmper, indtil næsten alle er døde, og alle de ni verdener brænder.
Slaget efter slaget
I nogle beretninger om Ragnarok vil ved slutningen af slaget alle de ni verdener i den nordiske mytologi synke ned i havet og efterlade intet men tomrummet. Ragnarok er afslutningen på alle ting.
I andre konti er der en fornyelse. Det er blevet foreslået, at mens tomrummet repræsenterer den oprindelige hedenske nordiske mytologi, viser fornyelsesversionen kristen indflydelse. Men vi ved ikke helt sikkert, hvor de to variationer kommer fra.
I fornyelsesversionen overlever nogle af de nordiske guder for at genopbygge. Især Odins søn og hævneren Vidar gør det, ligesom Thors to sønner Modi og Magni, der arver Thors hammer. Andre kilder antyder, at Odins søn Balder, dræbt af Loki som en del af den række begivenheder, der fører til Ragnarok, også vil vende tilbage til livet efter Ragnarok. En mand og kvinde, kaldet Lif og Lofthrasir, der betyder ‘liv’ og ‘stræber efter liv’, overlever også ved at gemme sig i et skov kaldet Hoddmimis Holt. Sammen genbefolker de verden. En ny sol, datteren til den foregående, vil stige op til himlen.
Den nye nordiske verden vil ligne den gamle. De overlevende nordiske guder vil bo i Idovall, som på en eller anden måde forblev uberørt. Der vil de genskabe Asgards pragt med det fineste hus, der hedder Gimli og med et guldtag, ligesom mange af strukturer i gamle Asgard. Der vil også være et nyt Helheim, kaldet Nastrond, hvilket betyder ‘lig af kyster’.
Alle dørene til dette sted vender mod nord og den skrigende kolde vind. Dens vægge vil være lavet af vridende slanger, der hælder deres gift ud i en flod, der løber gennem Nastrond. Tyvene og morderne, der befinder sig der, bliver fodret af dragen Nidhug.
Hvad fortæller dette os om vikingerne?
Hvad betyder dette fatalistiske syn på slutningen af verden i nordisk mytologi fortælle os om vikingerne? Vi tror måske, at det afspejler en meget dyster opfattelse af verden, og dette ville være forståeligt.
Vikingerne levede under hårde forhold, hvilket afspejles i deres beskrivelse af det nye helvede, der vender mod nordvinden. Det ser også ud til at vise en opfattelse af, at fremtiden allerede er skrevet og uundgåelig, da selv guderne ikke kan aflede sin vilje. Hvorfor stræbe, når du ikke har magten til at ændre noget?
I stedet for at forlade vikingerne besejret synes denne fatalistiske opfattelse af verden at have givet vikingerne mod og styrke. Hvis ens død allerede er skrevet, behøver du ikke frygte det, da det kommer uanset hvad du gør. Du kan ikke undgå døden, men du kan møde den modigt.