Film
Randy Quaid har optrådt i over 90 film. Peter Bogdanovich opdagede ham, da Quaid var studerende ved University of Houston, og han fik sin første eksponering i Bogdanovichs The Last Picture Show. Hans karakter ledsager Jacy Farrow (Cybill Shepherd) til en sen aften indendørs skinny-dip på en Andre Peter Bogdanovich-film, han optrådte i, er What’s Up, Doc? og Paper Moon.
Quaid’s første store kritikerroste rolle var i The Last Detail (1973). Han spillede Larry Meadows, en ung sømand fra den amerikanske flåde på vej til at dømme en hård dom for mindre tyveri Jack Nicholson medvirkede som en sømand, der skulle transportere ham i fængsel. Quaid blev nomineret til en Oscar for bedste mandlige birolle, Golden Globe Award for bedste mandlige birolle – film og en BAFTA-pris for bedste mandlige rolle i en birolle. 1976 optrådte han overfor Marlon Brando i The Missouri Breaks. I 1978 havde Quaid en birolle i Alan Parker-dramaet, Midnight Express, om amerikanere og en englænder fængslet i Tyrkiet.
Quaid optrådte overfor Charles Bronson i actionfilmen fra 1975 af et mexicansk fængselsudbrud, baseret på faktiske begivenheder. Quaid var også førende i komedien Martians Go Home og Cold Dog Soup og spillede kongen af Spanien i Goyas spøgelser.
I 1987 vandt han en Golden Globe Award og blev nomineret til en Emmy for hans skildring af præsident Lyndon Johnson i LBJ: The Early Years. Quaid sagde, at han ønskede at spille Johnson, siden han blev skuespiller. “Jeg reagerede på ham og hans ønsker og behov på en måde, som jeg aldrig har gjort med nogen anden karakter,” sagde han. Quaid forsøgte også at skildre det, han lærte, var Johnsons politiske holdning:
Han var på folks side; han gjorde meget for race lighed; han havde evnen til at se på begge sider af et emne og bringe to modstående sider sammen; han var en mand med stort hjerte og medfølelse … Han troede, at han kunne håndtere Viet Cong, som han håndterede folk i Texas. Han troede, at han kunne argumentere med dem. Men han havde ingen forståelse for dem eller deres kultur.
I 1992 spillede han monsteret i Frankenstein, overfor Patrick Bergin som Victor Frankenstein. Quaid sagde “Jeg ville ikke gøre monsteret til bare et monster, men til en vansiret mand. Jeg ville understrege de menneskelige kvaliteter. Han kæmper dybest set for lige rettigheder. Han vil have noget, som enhver mand vil have.” Quaid havde hovedrolle i 1996-filmen Kingpin, hvor han spillede Amish-bowler Ishmael samt en rolle som pilot i den kæmpestor science fiction-film Independence Day, der blev udgivet samme år. Han spillede tidligere i Quick Change med Bill Murray i 1990. Quaid optrådte også i fire af de syv film i National Lampoon’s Vacation-filmserie som fætter Eddie, jovial redneck-slægtning (gennem ægteskab) til Beverly D “Angelo, hustru til Chevy Chase “Clark Griswold.
Kort efter at have optrådt i National Lampoon’s Christmas Vacation, den tredje del af serien, blev Quaid præsenteret i Days of Thunder (1990) som NASCAR-bilejer og succesrig bilsælger Tim Daland, en beslutsom forretningsmand, der forventer, at hans hold er førsteklasses for fans og sponsorer. Quaid fik hovedrollen i en Vacation spin-off, en film lavet til tv National Lampoon’s Christmas Vacation 2: Cousin Eddie’s Island Adventure (2003), der markerer hans sidste optræden i franchisen til dato. Han havde en afgørende birolle i Brokeback Mountain (2005) som rancher Joe Aguirre. Quaid havde en co-starring rolle i den canadiske uafhængige komedie Real Time (2008), som åbnede 2008 Slamdance Film Festival. Hans roste præstation gav ham en Vancouver Film Critics Circle Award.
Efter hans arbejde i direkte-til-video komedien Balls Out: Gary the Tennis Coach (2009) forhindrede Quaid’s juridiske problemer ham i at arbejde i næsten et årti.Quaid blev ikke bedt om at gengive rollen som fætter Eddie i ferie (2015), selvom karakteren refereres mundtligt. Han vendte tilbage til at optræde med Rob Margolies “vægttabskomedie All You Can Eat (2018), som havde premiere på SOHO International Film Festival i juni 2018. Efter filmen “september 2018-screening på Northeast Film Festival” blev Quaid nomineret til deres pris for “Bedste kvindelige birolle i en spillefilm”.
Fjernsyn
I 1981 medvirkede Quaid i den todelte tv-filmatisering af John Steinbecks roman Of Mice and Men, der spillede karakteren af Lenny. Quaid’s andre tv-optrædener inkluderer en sæson som medlem af Saturday Night Live (SNL) (1985–1986), rollen som pistolslæber John Wesley Hardin i miniserien Laredos gader og hovedrolle i den kortvarige serie The Brotherhood of Polen, New Hampshire (2003) og Davis Rules (1991-1992).
I 2005 modtog han nomineringer til Golden Globe Award og Emmy Award for sin skildring af Elvis Presleys manager, oberst Tom Parker, i den kritikerroste CBS-tv-netværksminiserie Elvis.
Han var med i de højt vurderede tv-film Kategori 6: Destruction Day (2004) og Kategori 7: The End of the World (2005) og medvirkede i Last Rites, en lavet-til-kabel Starz / Encore! Premiere film. udtrykte karakteren oberst Sanders i radio- og tv-reklamer for fastfood-restaurantkæden Kentucky Fried Chicken. Quaid’s voice-over-arbejde omfattede også Capitol One-kreditkort, US Air, Miller Beer og en gæst rolle i The Ren and Stimpy Show ( som Anthony “far i anden sæson episode,” Et besøg hos Anthony “. Han fortæller 2006 PBS-serien Texas Ranch House.
Teater
I 2004 optrådte Quaid på scenen med Frank’s hovedrolle i verdenspremieren på Sam Shepard’s The Hell of Hell, produceret af New School Universit y på Actors Studio Drama School i New York. I The Hell of Hell blev Quaid’s skildring af Frank, en mælkeproducent i Wisconsin, hvis hjem infiltreret af en farlig regeringsmedarbejder, der ønsker at overtage hans gård, godt modtaget og gennemgået af New York Citys førende teaterkritikere. . Det markerede anden gang, at Quaid medvirkede i et Shepard-teaterstykke, hvoraf den første var det langvarige Broadway-hit True West.
I februar 2008 kom et fem-medlem høringsudvalg af Actors “Equity Association, fagforeningen repræsenterer amerikanske sceneskuespillere, forbød Quaid på livstid og bød ham mere end $ 81.000. Anklagerne, der bragte sanktionerne, stammer fra en Seattle-produktion af Lone Star Love, en vestlig tema-tilpasning af William Shakespeares The Merry Wives of Windsor, hvor Quaid spillede Falstaffs hovedrolle. Musicalen var planlagt til at komme til Broadway, men producenterne annullerede den.
Ifølge New York Post anlagde alle 26 medlemmer af musicalen anklager om, at Quaid “fysisk og verbalt misbrugte sine medkunstnere” og at showet lukkede snarere end at fortsætte til Broadway på grund af Quaid “s” oddball-opførsel “. Quaid’s advokat, Mark Block, sagde, at anklagerne var falske, og at en af de klagende skuespillere havde sagt, at handlingen var drevet af” producenterne, der ikke ønskede at give Randy sine kontraktlige rettigheder til kreativ godkendelse … eller økonomisk deltagelse … “Block sagde, at Quaid havde forladt fagforeningen, før musikalerne startede, hvilket gjorde forbuddet en del, og at Quaid kun deltog i høringen, fordi han ønsket behørig proces. Quaids erklæring om anklagerne var “Jeg er kun skyld i en ting: At give en forestilling, der fremkaldte et svar, der blev så dybt følt af skuespillerne og producenterne med ringe erfaring med min kreative proces, at de faktisk tror, jeg er Falstaff.”