Udtrykkene rejer og rejer er almindelige navne, ikke videnskabelige navne. De er sproglige eller sproglige udtryk, der mangler den formelle definition af videnskabelige termer. De er ikke taxaer, men er brugervilkår med ringe omskrivningsbetydning. Der er ingen grund til at undgå at bruge udtrykkene rejer eller rejer, når det er praktisk, men det er vigtigt ikke at forveksle dem med navnene på eller forholdet mellem den faktiske taxa.
Ifølge den krebsdyrs taksonom Tin-Yam Chan, ” Udtrykkene rejer og rejer har ingen konkret henvisning til nogen kendte taksonomiske grupper. Selvom udtrykket rejer undertiden anvendes på mindre arter, mens rejer oftere bruges til større former, er der ingen klar skelnen mellem begge udtryk, og deres anvendelse forveksles ofte eller endda vende i forskellige lande eller regioner. ” Skrivning i 1980 bemærkede LB Holthuis, at udtrykkene rejer og rejer blev brugt inkonsekvent “selv inden for en enkelt region”, hvilket generaliserede, at større arter fisket kommercielt generelt blev kaldt rejer i USA og rejer i andre engelsktalende lande, men ikke uden undtagelser.
En bigclaw river rejer. Rejer siges undertiden at være store rejer eller alternativt ferskvandsrejer, men denne store ferskvandsdyr er en caridean rejer og kaldes sjældent en rejer.
Meget af forvirring omgiver anvendelsesområdet for udtrykket rejer. En del af forvirringen stammer fra foreningen med lillehed. Det skaber problemer med rejerlignende arter, der ikke er små. Udtrykket “jumbo rejer” kan ses som en oxymoron, et problem, der ikke eksisterer med den kommercielle betegnelse “jumbo rejer”.
Udtrykket rejer stammer fra det 14. århundrede med mellemengelsk rejer, beslægtet med mellemnedertysk schrempen, og betyder at trække sig sammen eller rynke, og den oldnordiske skorpna, der betyder at skrumpe op, eller skreppa, der betyder en tynd person. Det er ikke klart, hvor udtrykket rejer stammer fra, men tidlige former for ordet dukkede op i England i det tidlige 15. århundrede som prayne, praine og prane. Ifølge sprogforskeren Anatoly Liberman er det uklart, hvordan rejer på engelsk blev associeret med små. “Intet germansk sprog forbinder rejer med dens størrelse … Det samme gælder for romantik … det forbliver uklart under hvilke omstændigheder navnet blev anvendt på krebsdyret. “
Taxonomiske studier i Europa på rejer og rejer blev formet af almindelig rejer og almindelig rejer, begge findes i et stort antal langs de europæiske kystlinjer den almindelige reje, Crangon crangon, blev kategoriseret i 1758 af Carl Linné, og den almindelige rejer, Palaemon serratus, blev kategoriseret i 1777 af Thomas Pennant. Den almindelige reje er en lille gravende art, der er tilpasset forestillingen om en reje som noget lille, mens den almindelige reje er meget større. Udtrykkene ægte rejer eller ægte rejer bruges undertiden til at betyde, hvad en bestemt person mener er en reje eller rejer. Dette varierer med den person, der bruger vilkårene. Men sådanne udtryk bruges normalt ikke i den videnskabelige litteratur, fordi udtrykkene rejer og rejer i sig selv mangler videnskabelig status. I årenes løb har den måde, hvorpå rejer og rejer bruges, ændret sig, og i dag er udtrykkene næsten udskiftelige. Selvom nogle biologer fra tid til anden erklærer, at visse almindelige navne skal begrænses til specifikke taxa, synes den populære brug af disse navne at fortsætte uændret.