Thailands befolkning
Thailands befolkning er relativt homogen. Mere end 85 procent taler en dialekt af thailandsk og deler en fælles kultur. Denne kernepopulation inkluderer den centrale thailandske (36 procent af befolkningen), Thai-Lao (32 procent), det nordlige Thai (8 procent) og den sydlige Thai (8 procent).
Sprog af den centrale thailandske befolkning er det sprog, der undervises i skoler og bruges i regeringen. Flere andre små thailandske talende grupper inkluderer Shan, Lue og Phutai.
De største minoriteter er kineserne (ca. 12 procent af befolkningen) og de malaysisk-talende muslimer i syd (3 procent). Andre grupper inkluderer Khmer, Mon (som i det væsentlige er assimileret med thailændere) og vietnamesere. Mindre, overvejende bjergboende stammer, såsom Hmong, Karen og Mein tæller omkring 500.000.
Befolkningen er for det meste landdistrikter, koncentreret i de risdyrkende områder i det centrale, nordøstlige tern og nordlige regioner. Da Thailand fortsætter med at industrialisere sig, vokser dets bybefolkning (18 procent af den samlede befolkning, hovedsageligt i Bangkok-området).
Thailands meget vellykkede regeringsstøttede familieplanlægningsprogram har resulteret i et dramatisk fald i befolkningstilvæksten fra 3,1 procent i 1960 til omkring 1,1 procent i dag. Forventet levetid er også steget – en positiv afspejling af Thailand “s indsats for folkesundhedsundervisning. AIDS-epidemien har imidlertid haft stor indflydelse på den thailandske befolkning. Thailandske regeringsembedsmænd vurderer, at Thailand har mellem 200.000 og 400.000 hiv-bærere. Chiang Rai-provinsen i nord kan have en infektionsrate så højt som 15 procent. I de senere år har den thailandske regering afsat betydelige ressourcer til AIDS-uddannelse og -bevidsthed.
Universel, gratis offentlig uddannelse er obligatorisk i en periode på ni år. Uddannelse tegner sig for 16 procent af de samlede offentlige udgifter. Nuværende tal indikerer, at 93 procent af den voksne befolkning er læsefærdige.
Theravada-buddhismen er den officielle religion i Thailand og er mere end 90 procent af dets befolknings religion. Regeringen tillader religiøs mangfoldighed, og andre større religioner er repræsenteret. Åndedyrkelse og animisme praktiseres bredt.