Rosa Parks (1913—2005) hjalp til med at initiere borgerrettighedsbevægelsen i De Forenede Stater, da hun nægtede at opgive sin plads til en hvid mand i en Montgomery, Alabama-bus i 1955 Hendes handlinger inspirerede lederne af det lokale sorte samfund til at organisere Montgomery Bus Boykotten. Ledet af en ung præsten Dr. Martin Luther King Jr. varede boykotten i mere end et år – hvor Parker ikke tilfældigt mistede sit job – og sluttede først, da den amerikanske højesteret besluttede, at bussegregering var forfatningsstridig. I løbet af det næste halve århundrede blev Parks et nationalt anerkendt symbol på værdighed og styrke i kampen for at afslutte forankret raceregregering.
SE: 10 ting, du ikke ved om: Borgerrettigheder på HISTORY Vault
Rosa Parks ‘tidlige liv
Rosa Louise McCauley blev født i Tuskegee, Alabama, den 4. februar 1913. Hun flyttede sammen med sine forældre, James og Leona McCauley, til Pine Level, Alabama , i en alder af 2 år for at bo hos Leonas forældre. Hendes bror, Sylvester, blev født i 1915, og kort tid derefter skiltes hendes forældre ud.
Rosas mor var lærer, og familien værdsatte uddannelse. Rosa flyttede til Montgomery, Alabama, i en alder af 11 år og til sidst gik i gymnasiet der, en laboratorieskole ved Alabama State Teachers ‘College for Negroes. Hun gik kl. 16, tidligt i 11. klasse, fordi hun havde brug for at passe sin døende bedstemor og kort tid derefter , sin kronisk syge mor. I 1932 giftede hun sig med Raymond Parks, en selvuddannet mand, der var ti år ældre der arbejdede som barberer og var mangeårigt medlem af National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP). Han støttede Rosa i hendes bestræbelser på at opnå sit gymnasiumeksamen, hvilket hun i sidste ende gjorde det følgende år.
LÆS MERE: Før bussen var Rosa Parks en efterforsker om seksuelle overgreb
Rosa Parks: Rødder af aktivisme
Raymond og Rosa, der arbejdede som syerske, blev respekterede medlemmer af Montgomerys store afroamerikanske samfund. Sameksisterende med hvide mennesker i en by styret af “Jim Crow” (segregerings) love var imidlertid fyldt med daglige frustrationer: Sorte mennesker kunne kun gå på visse (underordnede) skoler, kunne kun drikke af specificerede vandfonteiner og kunne låne bøger kun fra det “sorte” bibliotek blandt andre begrænsninger.
Selvom Raymond tidligere havde afskrækket hende af frygt for hendes sikkerhed, blev Rosa også medlem af NAACP i Montgomery i december 1943 og blev kapitelsekretær. Hun arbejdede tæt sammen med kapitelpræsident Edgar Daniel (E.D.) Nixon. Nixon var en jernbaneporter, der var kendt i byen som en talsmand for sorte mennesker, der ønskede at tilmelde sig for at stemme, og også som præsident for den lokale gren af Unionen Brotherhood of Sleeping Car Porters.
1. december 1955 : Rosa Parks arresteres
Torsdag den 1. december 1955 pendlede den 42-årige Rosa Parks hjem fra en lang arbejdsdag i stormagasinet Montgomery Fair med bus. Sorte beboere i Montgomery undgik ofte kommunale busser, hvis det var muligt, fordi de fandt neger-in-back-politikken så nedværdigende. Ikke desto mindre var 70 procent eller flere ryttere på en typisk dag sorte, og på denne dag var Rosa Parks en af dem.
Segregation blev skrevet i lov; fronten af en Montgomery-bus var forbeholdt hvide borgere, og sæderne bag dem for sorte borgere. Imidlertid var det kun efter skik, at buschauffører havde myndighed til at bede en sort person om at give plads til en hvid rytter. Der var modstridende Montgomery-love på bøgerne: Den ene sagde, at adskillelsen skal håndhæves, men en anden, stort set ignoreret, sagde, at ingen mennesker (hvid eller sort) kunne blive bedt om at opgive et sæde, selvom der ikke var noget andet sæde i bussen tilgængelig.
Ikke desto mindre havde en hvid mand på et tidspunkt på ruten intet sæde, fordi alle sæderne i den udpegede “hvide” sektion blev taget. Så føreren fortalte rytterne i de fire sæder i første række af den “farvede” sektion for at stå og faktisk tilføje en ny række til den “hvide” sektion. De tre andre adlød. Parker gjorde det ikke.
“Folk siger altid, at jeg ikke opgav min plads fordi jeg var træt, “skrev Parks i sin selvbiografi,” men det er ikke sandt. Jeg var ikke træt fysisk … Nej, den eneste trætte jeg var, var træt af at give efter. “
Til sidst, to politibetjente nærmede sig den stoppede bus, vurderede situationen og anbragte parker i forvaring.
LÆS MERE: MLK’s grafiske roman, der inspirerede generationer af borgerrettighedsaktivister
Rosa Parks og Montgomery Bus-boykot
Selvom Parks brugte hende en telefon opfordring til at kontakte sin mand, meddelelsen om hendes anholdelse havde spredt sig hurtigt og ED Nixon var der, da Parks blev frigivet mod kaution senere den aften.Nixon havde i årevis håbet på at finde en modig sort person med ubestridt ærlighed og integritet til at blive sagsøger i en sag, der kunne blive prøven for gyldigheden af adskillelseslove. Siddende i Parks hjem overbeviste Nixon Parks – og hendes mand og mor – om at Parks var den sagsøger. En anden idé opstod også: Den sorte befolkning i Montgomery ville boykotte busser på dagen for Parks retssag, mandag 5. december. Ved midnat blev 35.000 flyers mimeograferet for at blive sendt hjem med sorte skolebørn og informerede deres forældre om det planlagte boykot.
Den 5. december blev Parks fundet skyldige i overtrædelse af lovene om adskillelse, idet de blev idømt en betinget dom og idømte en bøde på $ 10 plus $ 4 i sagsomkostninger. I mellemtiden var sort deltagelse i boykotten meget større, end selv optimister i samfundet havde forventet. Nixon og nogle ministre besluttede at udnytte momentummet og danne Montgomery Improvement Association (MIA) til at styre boykotten, og de valgte pastor Dr. Martin Luther King Jr. – ny i Montgomery og kun 26 år gammel – som MIA’s præsident .
Da appeller og beslægtede retssager kom gennem domstolene, helt op til USAs højesteret, fremkaldte Montgomery Bus Boykott vrede i meget af Montgomerys hvide befolkning såvel som noget vold og Nixons og Dr. Kings hjem blev bombet. Volden afskrækkede imidlertid ikke boykotterne eller deres ledere, og dramaet i Montgomery fortsatte med at få opmærksomhed fra den nationale og internationale presse.
Den 13. november 1956 besluttede Højesteret, at bussegregering. var forfatningsstridig; boykotten sluttede den 20. december, en dag efter at Domstolens skriftlige kendelse ankom til Montgomery. Parks – som havde mistet sit job og oplevet chikane hele året – blev kendt som “mor til borgerrettighedsbevægelsen.”
LÆS MERE: Rosa Parks ‘liv efter bussen var ikke let at køre
Rosa Parks liv efter boykotten
Overfor fortsat chikane og trusler i kølvandet på boykotten besluttede Parks sammen med sin mand og mor til sidst at flytte til Detroit, hvor Parks ‘ bror boede. Parks blev en administrativ medhjælper i Kongresmedlem John Conyers Jr.s Detroit-kontor i 1965, en stilling, hun havde indtil sin pensionering i 1988. Hendes mand, bror og mor døde alle sammen af kræft mellem 1977 og 1979. I 1987 var hun medstifter af Rosa og Raymond Parks Institute for Self-Development for at tjene Detroits ungdom.
I årene efter hende pensionering rejste hun for at støtte sin støtte til borgerrettighedsbegivenheder og årsager og skrev en selvbiografi, “Rosa Parks: Min historie.” I 1999 blev Parks tildelt Congressional Gold Medal, den højeste ære, som USA giver en civil. (Andre modtagere har inkluderet George Washington, Thomas Edison, Betty Ford og Moder Teresa.) Da hun døde i en alder af 92 år den 24. oktober, 2005 blev hun den første kvinde i nationens historie, der lyste til ære ved det amerikanske Capitol.