Ordet wassail kommer fra salut waes hagl, som var en almindelig middelalderlig engelsk hilsen og endnu længere tilbage fra en før-normannisk erobring Angelsaksisk skål, der betyder “vær ved godt helbred.” Fra begyndelsen blev udtrykket wassail anvendt på en traditionel, solid drink af varm mulled frugtcider smagret med krydderier. Den varme drik var en vigtig del af ritualet om vandsegling, en populær drikke- og sangtradition i det sydlige middelalderlige England. Ceremonien skulle sikre en god æblehøst det følgende år ved at synge til frugtplantagetræerne. Senere blev skibssejlads også kendt som traditionen for at gå dør-til-dør og hilse på naboer med sang i vinterferien.
De tidligste optagede opskrifter på wassail inkluderede opvarmet mjød, en ale brygget med honning, som derefter blev brygget med ristede krabbeæbler. Senere blev drikken en mulled cider lavet med sukker og forskellige krydderier som kanel, ingefær og muskatnød. I dag er wassail opskrifter rigelige, hvor hjemmekokke sætter deres personlige vendinger på den traditionelle historiske drink. Moderne opskrifter kan begynde med vin, frugtsaft eller mulled ale med brandy eller sherry tilsat. Friske æbler eller appelsiner tilsættes ofte til bryggen.
Vores wassail-opskrift, der vises i Country Inn and Bed & Morgenmadskogebog af Kitty og Lucian Maynard, kræver let- at finde ingredienser som æblecider og tranebærjuice og får sit spark fra valgfri rom og aromatiske bitter. Denne drink er perfekt til en fest, kan serveres som et slag og fylder huset med vidunderlige, krydrede aromaer. Frisk ikke-alkoholholdig æblecider fra en lokal æbleplantage eller cider-mølle er bedst, men du kan erstatte med købte cider, der er tilgængelige året rundt. Denne romversion er sikker på at varme dig gennem koldt vejr, men er især populær i jule- og nytårsferien.