En forælder mailede mig med denne historie, “I løbet af den sidste halvanden uge har vi haft alvorlige problemer med at få vores 2- år gammel til at gå i seng, både til lur og om natten. Vi gennemgår hendes sædvanlige rutine med at børste tænder, bønner og læse en historie og lægge hende derefter i sin seng med sin dukke / tæppe. Så snart vi lægger hende i sin seng, hun begynder at skrige, hopper op og løber efter døren (vi har en babyport på den, så vi kan holde døren åben). Vi forlader lokalet, og hun fortsætter med at skrige blodskridende skrig, der ønsker at gå nedenunder og snug med os. Dette varer som minimum en halv time, normalt en time og en halv til to timer. For lur har vi undertiden givet os, og hun tager ikke en lur, og om natten tager vi hende nedenunder, indtil hun går ud. “
Jeg får dette spørgsmål hele tiden, men jeg er lidt bange for at besvare det. Der er ikke noget rigtigt svar, ingen vej, intet trick, der fungerer for hvert barn. Og nogen et sted vil beskylde y Du er en dårlig forælder, uanset hvordan du håndterer dit lille barn, der undgår søvn.
Der er mange, mange filosofier om, hvad de skal gøre med 2-årige, der ikke ønsker at gå i seng. Jeg har 5 børn 
under 10 år, og jeg arbejder ofte nattevagt som børnehospitalist. Jeg er træt. Jeg tror, jeg har prøvet alle småbørns søvnfilosofi derude. Jeg har læst bjerge af pædiatrisk søvnforskning. Her er mine ærlige konklusioner.
Søvn er et behov, ikke et behov. Du er nødt til at gøre det, der fungerer for dig og din familie, så alle får en god hvile.
Nogle forældre, især dem der følger filosofier om forældremyndighed, siger bare lad dit barn sove med dig, indtil hun vil sove alene. Personligt har jeg brug for mine børn til at sove i deres egne senge, så jeg kan sove. Det er især svært at sove med et lille barn, når jeg har et spædbarn i en seng ved siden af sengen. Det lille barn vækker generelt spædbarnet, og ingen får nok søvn. Alligevel har jeg stadig mindst 1-2 børn i sengen hver morgen, når jeg vågner op. Normalt kommer de ned om natten, og jeg lader dem bare blive. Det er sjældent, at jeg lader dem starte en nattesøvn i min seng.
Der er mange metoder til at få småbørn til at blive i sengen, herunder variationer på Ferber-metoden og camping-out-metoden. Selvom det normalt bruges til spædbørn, kan du også bruge variationer på disse metoder med småbørn. Læs mere om disse metoder til søvntræning og mit svar på kritikken om, at disse metoder psykisk kan skade spædbørn og småbørn her.
Når jeg lærer et lille barn at blive i sengen, starter jeg normalt med det, jeg kalder “100 gåture” -metoden. I denne metode lader du det lille barn komme ud af sit værelse og derefter gå dem tilbage til seng en zillion gange, så mange gange som det tager. Når de kommer ud af sengen, bliver du ikke sur eller viser følelser. Du skal bare sige, “Det er tid til seng”, tag deres hånd eller tag dem op og gå dem tilbage i seng. Efter flere nætter med 30+ øjeblikkelige ture tilbage i seng, får småbørnene pointen og holder op. Mange mennesker kombinerer dette med et positivt belønningssystem, såsom et klistermærkeoversigt for hver nat, et barn bliver i sengen. En anden god belønning er en særlig morgenmad til børn, der blev i sengen hele natten.
Når jeg bare er for træt til metoden “100 gange”, bruger jeg det, jeg kalder metoden “åben dørbelønning”. Jeg fortæller mine småbørn, at hvis de bliver i deres seng, kan de have døren åben. Hvis de kommer ud af sengen, bliver jeg nødt til at lukke døren, så de bliver på deres værelse. Hvis de leger i deres værelse (som er oplyst med et nattelys), gør jeg ikke noget ved det – de falder hurtigt i søvn på gulvet. Hvis de græder, går jeg tilbage hvert par minutter og siger kort, at jeg elsker dem, og det er tid til seng, og at døren kan forblive åben, hvis de kommer tilbage i sengen. Så lukker jeg døren igen (medmindre de kommer i sengen). Jeg strækker intervallerne for disse betryggende indtjekninger, svarende til Ferber-metoden nævnt ovenfor. Efter et par nætter af dette bliver de generelt i sengen. Denne metode giver barnet mulighed for at have en vis kontrol over situationen, så det er ikke bare en viljekamp.
Så er der sengetid med iPad-metoden – eller hvad jeg kalder min “Total Mom Fail.” Det virker ikke. (Desværre prøvede jeg det). Det blå lys fra berøringsskærmen hæmmer frigivelse af melatonin og kan holde småbørn op i timevis. Selvom dit barn falder i søvn med en berøringsskærm, er du ved at skabe dårlig søvn vaner, der kan vare livet ud. Modstå fristelsen, og hold berøringsskærme væk fra dit barns seng.
Jeg anbefaler ikke rop-ud-metoden. Jeg synes, det er bare for stressende for småbørn og kan forstyrre tilknytningen.
Vælg en småbørns søvnmetode til din familie, og hold dig til den et stykke tid. Vær ikke bange for at gøre undtagelser for unikke omstændigheder. For eksempel gør jeg normalt ikke læg dig ned med børn, indtil de falder i søvn (selvom de spørger hele tiden).Jeg har 5 børn, og det er simpelthen umuligt at gøre dette for flere børn hver nat. Men der er tidspunkter, hvor jeg undtagelser. For eksempel, hvis et barn er træt og meget ked af det, er det ofte bedst bare at ligge ved siden af dem i mindre end 10 minutter, ikke tale, og lade barnet roe sig og gå i seng. Overtrædte børn mangler ofte selvkontrol til at roe sig ned til søvn, især hvis de er uden for tidsplanen, savner en lur eller havde en usædvanlig hård dag.
Lejlighedsvis, når et barn virkelig er uden for tidsplanen, bruger jeg melatonin. Melatonin er et naturligt forekommende hormon, som vores kroppe fremstiller, der udløser søvn. Du kan købe det over-the-counter i enhver apotek, men der er meget lidt forskning i melatoninbrug hos børn, og bivirkningerne kan være betydelige. Jeg synes, det er fint at bruge lavdosis melatonintilskud til børn på kort sigt (1-5 dage) for at hjælpe med at omprogrammere deres krops ur, hvis de er kommet ud af deres normale søvnplan. Jeg ville kun gøre dette i samråd med din egen børnelæge, og efter at have prøvet disse forslag for at få et barns søvnplan tilbage på sporet.
Jeg sørger altid for, at børn ved, at de kan komme til os, hvis de er syge eller meget bange, uanset hvad. (Mareridt og natterror er et andet emne, som min kollega har skrevet om her.) Sjældent kan børn have medicinske tilstande, der forringer søvn, såsom søvnapnø eller narkolepsi. Vores søvncenter på St. Louis Børnehospital kan hjælpe dig med at afgøre, om dit barn lider af disse forhold.
Hvis dit barn er syg, går uden for tidsplanen eller gennemgår en livsovergang, skal du muligvis gennemgå en søvntræningsperiode igen. Du har gjort det før, du kan gøre det igen. At undervise børn i at sove er en livsfærdighed, noget de bliver nødt til at besøge igen mange gange, selvom teenager og voksne år. Fordelene ved en god nats søvn er utrolige! Børn, der sover godt, klarer sig bedre akademisk og socialt og er mindre tilbøjelige til at være overvægtige eller syge. (Læs mere om fordelene ved søvn for børn her.)
Er du træt? Her er sandheden om søvnberøvet forældre.