I dag betragtes Will Smith og Jada Pinkett-Smith som et af Hollywoods mest spændende og succesrige par. Will fortalte dog for nylig om sin beklagelse og den jalousi, han følte over sin kones forhold til den legendariske afdøde rapper Tupac Shakur.
Tilbage i begyndelsen af 1990’erne, før parret mødtes, var Will på et vendepunkt i sin karriere. havde haft to Grammy-priser som den ene halvdel af hip hop-duoen DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince, men (efter en kæmpe skatteregning landede i hans postkasse) fandt han sig kæmper for kontanter .
Heldigvis for Will skaffede NBC ham op og gav ham muligheden for at spille stjerne i sin egen sitcom, The Fresh Prince of Bel-Air. Serien satte Will op for at blive en sand stjerne, og det var også her, Jada Pinkett og Will Smith mødtes for første gang i 1994, da hun auditionerede for rollen som hans kæreste på skærmen, Lisa Wilkes. Forbindelsen må have været hurtig, fordi Will splittede sig fra sin første kone, Sheree Zampino, i 1995 og giftede sig med Jada i 1997.
Wills mål var angiveligt at blive den “største filmstjerne i verden”, og han arbejdede hurtigt mod denne titel i de tidlige dage af sit forhold Efter Jada. Efter at have landet en af hans første ikoniske roller med Martin Lawrence i Bad Boys, blev Smith virkelig en superstjerne med sin rolle i Roland Emmerichs uafhængighedsdag, den anden mest indtjenende film i historien på det tidspunkt.
Wills rene offentlige persona og legende rolle i hip hop-scenen var i skarp kontrast til den stigende tidevand for gangsta rap, som selvfølgelig blev eksemplificeret på det tidspunkt af kunstnere som Tupac. Selvom Will boykotterede Grammys i 1989 efter at have lært, at priserne ikke ville sende tv i rap-kategori var Bad Boys-stjernen kendt for at tage sin bedstemors råd om ikke at bruge dårligt sprog, hvilket næsten ikke fik ham til at komme ud som en hård fyr i det virkelige liv.
Tupac var derimod en helt anden historie. Hip hop-legenden anses bredt for at være en af de største rappere nogensinde, og han var også søn af Black Panther politiske aktivist Afeni Shakur, der kæmpede for at opdrage ham som enlig mor med en crack-kokainafhængighed i New York City. Hans tekster var en meget realistisk afspejling af de kampe, han stod overfor, og det uretfærdige politiske landskab i Amerika i 1990’erne.
Fattigdom, politik, vold og stoffer var alle realiteter i Tupacs liv, og hans beretninger om dem var rå. I sangen “Dear Mama,” henvendte han sig til Afeni med ordene, “Og selv som en knasfjende, mor, var du altid en sort dronning, mor … For en kvinde er det ikke let at forsøge at rejse en mand.” Teksterne til “Thugz Mansion” kommenterede i mellemtiden: “Ingen mand i live har nogensinde været vidne til kampe, jeg overlevede.”
Efter at have flyttet til Maryland studerede Tupac på Baltimore School for the Arts, hvor han udmærkede sig både kreativt og i sine studier – og tilfældigvis mødte medstuderende Jada Pinkett på sin første dag der. Han var artikuleret, havde en dyb forståelse af samfundet og var taknemmelig over for sin mor for at lære ham ansvar fra en ung alder. Hans mor flyttede imidlertid familien til Marin City, Californien, og han fik ikke eksamen.
Marin City var kendt som en “forgyldt ghetto” og blev beskrevet af LA Times i 1992 som en “skarp lomme af bystil-fattigdom” med en fjerdedel af dens beboere, der lever under fattigdomsgrænsen. Det var efter Tupacs flytning til vestkysten, at han begyndte at blive trukket ind i bande-kulturen, som han for evigt ville være tilknyttet.
Efter tilslutning til Digital Underground begyndte Tupacs musikkarriere virkelig at tage fart – og han udgav sit debut soloalbum 2Pacalypse Now i 1991 på Interscope Records. ”Straks kunne du fortælle, at denne fyr var forskellig fra resten af verden,” sagde Interscope-præsident Tom Whalley i 1997 i et interview med Vanity Fair. Det var tydeligt, at Tupac havde fundet sin plads i gangsta rap.
Og Tupac var ikke bange for at tackle hårdt – at slå emner i hans musik, som børnemishandling, mindreårig graviditet og politiets brutalitet med spor som “Brenda’s Got A Baby”, “Trapped” og “Souljas Story.” Den sidste af disse modtog et direkte svar fra vicepræsident Dan Quayle, efter at en 19-årig Texan, Ronald Ray Howard, tog inspiration fra rapperens tekster og myrdede en statstropper, der havde trukket ham over.
”Der er absolut ingen grund til, at en plade som denne offentliggøres,” fortalte Quayle til LA Times. “Det har ingen plads i vores samfund.”
En hvirvelvind af vold og drama fortsatte med at omgive Tupac, inklusive utilsigtet dødelig skydning af en 6-årig under en rejse tilbage til Marin City. Andre hændelser omfattede arrestationer for besiddelse af marihuana og skydevåben, skud af to off tjenestepolitibetjente efter en skænderi, og Tupac blev skudt for første gang i november 1994. Han mente tilsyneladende, at hans angribere var blevet sendt af blandt andre rap-rival Sean “Puff Daddy” Combs. På det tidspunkt, hvor Tupac underskrev Death Row Records – til gengæld for kautionsfonde – var østkysten mod vestkystens rivalisering eksploderet. På den ene side sad Tupac og Death Row’s Suge Knight, mens på den anden side var Notorious B.I.G. og Combs.
Mange mener, at denne øst-mod-vest-vendetta var det, der førte til Tupacs skyderi om natten den 7. september 1996. Skudt i passagersædet i Suge Knights bil efter en Mike Tyson-kamp i Las Vegas, troede nogle, at han ville overleve sårene siden han var skudt før og levet for at fortælle historien. Desværre døde Tupac 6 dage senere i en alder af 25 år og sendte en chokbølge gennem underholdningsverdenen og cementerede hans status som et ikon, der var gået for tidligt.
Mordet på Tupac har været uløst i årtier og blev efterfulgt af drive-by-skyderiet af Biggie kun seks måneder senere efter en fest i Los Angeles . På trods af at hans liv blev afbrudt, forbliver Tupacs indflydelse på verden stærk – hvilket illustreres af det faktum, at der er udgivet flere album under hans navn efter hans død, end da han levede. I mellemtiden var en person, der savnede ham meget, hans skolekammerat, Jada.
Jada voksede op i en voldelig husstand, hvor hendes far var voldelig mod sin mor, og hun blev tæt på Tupac på et tidspunkt i sit liv, hvor hun var lavest og solgte stoffer. I forbindelse med Access Hollywood insisterede Jada på, at hun ikke engang havde været en god narkohandler – men det sker så, at hun kom ud af “livet”, da Tupac lige kom ind i det.
Jadas kærlighed for Tupac gennem årene har næppe været en hemmelighed. Hun har angiveligt sendt ham et brev, mens han var i fængsel (som tilsyneladende indeholdt forførende billeder af sig selv), mens Tupac offentliggjorde digte om hans følelser for Jada i sin bog The Rose That Grew from Concrete.
Det hele talte til hvor tæt de to var blevet i løbet af deres tid sammen som børn i Baltimore. Da hun talte med Whitney Houstons bedste ven og tidligere elsker Robyn Crawford i sit talkshow, Red Table Talk, beskrev Jada, hvordan de var blevet ankre for hinanden.
I det samme interview gik Jada nærmere ind på deres “komplekse forhold” og det faktum, at Tupac havde været beskyttende over for hende – på trods af ham b eing den der havde brug for hende for stabilitet i sit eget liv. Apropos Tupacs død sagde Jada “Du kommer ikke over det. Du lærer bare at klare dig uden at have dem her.”
The to var tydeligt lidenskabelige for hinanden og åbne for deres følelser for hinanden, eller med Jadas ord, “Han var som en magnet … det var uden for venskab for os.” I det samme interview gjorde Jada en dyb indrømmelse om deres forhold. “Den type forhold, vi havde … det får du kun en gang i livet.”
Tale på Arsenio Hall Show i 2014 sagde Jada “Pac var sandsynligvis en af de første mandlige figurer, jeg havde i mit liv, der så skønheden og talentet og min intelligens, adskilt fra køn. ” Et år senere åbnede hun sig yderligere for Howard Stern og citerede sig selv som “Kys mig, lad os se, hvordan det går.” Hun forklarede mere detaljeret og tilføjede “Vi havde et meget ustabilt forhold. Han havde så meget karisma. ” Men da hun var væk fra Tupac inden hans død, sagde hun, at hun fortryder ikke at have fortalt ham, at hun elskede ham.
Følelserne ser bestemt ud til at have været gensidige , som Tupac beskrev intensiteten af sin kærlighed til hende i et digt med titlen “Jada” i sin bog, The Rose That Grew from Concrete. Hans hengivenhed synes tydelig i linjer som “UR om mit hjerte, fundamentet 4 min opfattelse af kærlighed, “” U vil aldrig helt forstå, hvor dybt mit hjerte føles 4 U, “” U bringer mig til klimaks uden sex “og” UR mit hjerte i menneskelig form. ” Tupac dedikerede også et andet digt til hende, da “Tårerne i Amors øjne (4 Jada)” lyder “Den dag, du valgte 2, forlader mig, det regnede konstant udenfor, i sandhed svor jeg regnen 2 være, tårerne i Amors øjne. ”
I betragtning af alle disse kærlighedserklæringer, man kunne forstå, hvorfor det ville være svært for Will ikke at være jaloux på Tupacs forhold til sin nu-kone. Indtil for nylig var dette kun spekulation – men nu er der ingen tvivl om, at The Fresh Prince har nogle negative følelser over gangsta rap-legenden.
I et interview på The Breakfast Club i januar 2020 åbnede Will op for Charlamagne tha Gud om emnet. Da han blev spurgt om hans tanker om Jadas følelser for Tupac, tilstod han “Hun elskede ham bare … Han var et billede af perfektion.”
Emnet syntes imidlertid ikke at komme helt ud af det blå for The Fresh Prince. Siddende sammen med sin co-star Martin Lawrence havde Will optrådt i radioprogrammet for at diskutere sin nye film, Bad Boys for Life. Det var dengang, at motivet skiftede til Tupac, og Will benyttede lejligheden til at dele sine følelser omkring ikonet.
Og da han blev spurgt, om han var misundelig på den kærlighed, som Jada havde til Tupac, svarede han “Åh fanden ja! Åh min gud, den fyr.” Han fortsatte med at forklare, at hans usikkerhed havde forhindret ham i at nå ud til rapperen. ”Det var i de tidlige dage. Det var også en stor beklagelse for mig, fordi jeg aldrig kunne åbne mig for at interagere med Pac. ”
Der var åbenbar gnidning mellem de to mænd i Jadas liv, som Will indrømmede blev yderligere drevet af hans frygt. ”Vi var i rummet sammen et par gange, og jeg kunne ikke tale med ham,” indrømmede han. „Han ville ikke tale til mig, hvis jeg ikke ville tale med ham.”
Will var alt for opmærksom på Tupac og Jadas nære venskab og den høje agtelse, som hun holdt ham i. Desuden havde hun faktisk ønsket at introducere de to, for som hun så det, havde de meget til fælles. Når alt kommer til alt, hvor mange andre verdensberømte musikstjerner var der i 90’erne?
Ikke desto mindre levede Tupac og The Fresh Prince meget anderledes liv og havde især forskellige musikalske stilarter, som kun yderligere vækkede Wills usikkerhed. ”Jeg kunne ikke klare det,” sagde Smith til The Breakfast Club. “Jeg var den bløde rapper fra Philly, og han var Pac.”
Will siger, at han var “dybt, dybt usikker” og indrømmede “Jeg var ikke mand nok til at håndtere det forhold.” Imidlertid var Jada og Tupacs forhold tilsyneladende tæt, men ikke romantisk, på trods af de forskellige tegn på, at deres forbindelse var mere end platonisk. I en samtale med Howard Stern sagde Jada “Der var slet ingen fysisk kemi mellem os” og mindede endda en gang, hvor hun bad rapperen om at kysse hende. “Det måtte være det mest modbydelige kys for os begge,” indrømmede hun. / p>
Selvom det var et ikke-romantisk forhold , det er næppe overraskende, at Will ville have stærke følelser omkring sin kones forhold til stjernen. Hans datter, Willow, skrev endda et brev til Tupac, da hun var 14, til trods for aldrig at have mødt ham. “Kan du venligst komme tilbage, så mor og jeg kan være lykkelige?” skrev hun. “Jeg ville ønske du var her!”
Tiår efter Tupacs død har Will tydeligvis et mere modent perspektiv på forholdet i dag, og han er meget åben over sine succeser og fiaskoer i livet. Man kan endda argumentere for, at han er lidt for ivrig efter at dele detaljer om sit liv på Jadas fortællingsserie, Red Table Talk – som ofte ser hele familien involveret i diskussionerne.