Hessiske soldater spillede en stor rolle i den amerikanske uafhængighedskrig. De blev hyret lejesoldater, der blev brugt af briterne til at bekæmpe amerikanske kolonistyrker. De hessiske soldater var kendt for deres brutalitet under den amerikanske revolution. De var højtuddannede soldater og havde en holdning “tage ingen fanger”. De blev betalt for at dræbe, ikke tage folk fange, og de tog dette job meget alvorligt. De havde al grund til at være så hensynsløse som de kunne, som briterne betalte dem godt for hvad de gjorde. Hessianernes brutalitet gjorde endda det til populærkultur i historien “Legenden om søvnig hul”, hvor manden, der ville blive den hovedløse rytter, var en hessisk soldat, der kæmpede kolonitropper i den amerikanske Revolution.
Der var over 30.000 tyske tropper hyret af briterne til at bekæmpe kolonialerne. De fleste af disse soldater kom fra den tyske stat Hesse-Cassel, skønt nogle af de tyske soldater, der faldt under den generelle betegnelse “hessisk”, kom fra andre tyske stater. Tyskland var ikke et samlet land på dette tidspunkt, men en samling af uafhængige stater, der var under en løs koalition med hinanden, med en fælles religion, sprog og skikke.
Ansættelse af udenlandske lejesoldater har længe været en taktik, der blev brugt i krige, og den amerikanske revolution var ingen undtagelse. er en praksis, der går tilbage til begyndelsen af menneskets historie. I løbet af den amerikanske revolution var soldater en vigtig kilde til eksportindtægter for Hesse-Cassel. Deres soldater var hårde, veluddannede og havde et bevist ry for at få arbejdet gjort. De var efterspurgte ikke kun i revolutionskrigen, men også i andre krige rundt om i Europa. Indtægterne, de bragte ind, svarede til 13 års skattepenge for Hesse-Cassel. Med hessiske soldater kæmpede i udlandet, Hesse-Cassel-prinsen , Friedrich II, var i stand til at holde skatten lav og bruge en masse penge på offentlige arbejder i staten, som holdt borgerne glade. Friedrich var endda i stand til at tilbyde offentlig velfærd og offentlig uddannelse med de penge, de hessiske soldater bragte til deres hjemstat. Det var et vindende forslag for alle i Hesse-Cassel, at de skulle udlejes som soldater i udenlandske krige.
Hessianerne brugte godt deres ry som formidable soldater. Alle drenge i staten skulle tilmelde sig militærtjeneste, da de var syv år gamle. De uddannede sig som soldater fra den tid, indtil de var seksten, da de blev faste dele af den hessiske hær. Hvert år blev alle hessiske mænd i alderen 16 til 30 forpligtet til at gå foran en militærråd for muligvis at blive udvalgt til militærtjeneste. Der var nogle, der fik undtagelser fra at tjene, fordi der var behov for deres faste erhverv derhjemme. Enhver, der ikke havde en besættelse, der var afgørende for Hesse-Cassels operationer, var en potentiel militærrekrutter. De, der ikke var i skole, som var konkurs, arbejdsløse og andre mennesker, der blev betragtet som “brugbare”, kunne når som helst kaldes til militærtjeneste, selvom det ikke var den årlige præsentationstid.
Mens den hessiske hær var en hård at være i, tilbød den fordele til dem, der blev valgt til at gå på militære kampagner. Disciplinen i hæren var streng med hårde straffe for at bryde reglerne. Moralen var dog høj, fordi muligheder for forfremmelse var rigelige og baseret på fortjeneste, officererne var veluddannede, soldaterne behøvede ikke at betale visse skatter, og lønnen var højere end almindelig landbrugsløn. Plus, de havde løftet om plyndringsandele fra militære kampagner , som omfattede penge og genstande, som de kunne sælge for yderligere penge. En hessisk soldat kunne virkelig tjene godt for sig selv og sin familie ved at ansætte sig selv som lejesoldat.
Ud over deres ry som brutale soldater , amerikanerne kunne ikke lide t han hessianere på grund af deres forkærlighed for at plyndre det koloniale folks ejendom. Dette blev endda behandlet i uafhængighedserklæringen, hvor Thomas Jefferson råbte den britiske konge for at bringe udenlandske hære til amerikanske kyster, der begik barbariske forbrydelser, tyranni, perfiditet og grusomhed. Jefferson mente at bringe denne slags person til bredden af en af dens kolonier var uheldig for kongen af en civiliseret nation som Storbritannien. Plyndringen af hessianerne skubbede undertiden endda loyalister eller ligeglade amerikanere til den koloniale sag under den amerikanske revolution.
Efter krigen gik de fleste af de hessiske soldater hjem til Tyskland for at vente på at blive kaldt til at kæmpe i endnu en krig. et andet sted og bruge lidt tid på at nyde deres nye rigdom sammen med deres familier. Imidlertid besluttede nogle af dem, at de kunne lide Amerika og ønskede at blive der, og efter krigen var amerikanerne villige til at lade svundne være svundne. Over 3.500 hessiske soldater blev bagefter efter krigen og gjorde Amerika til deres hjem.
Hvis du leder efter oplysninger om hessiske soldatfædre eller har mistanke om, at du måske har dem, er der flere steder, du kan se efter dem. Mens de grundlæggende var en navnløs, ansigtsløs enhed af brutale soldater i Amerika under krigen, havde de individuelle identiteter derhjemme og efter krigen. Du kan slå op i gamle avisposter i revolutionens tid for at se, om nogen hessianere blev nævnt ved navn. Din forfader kan blive nævnt i en artikel om en kamp, og du kan bruge disse oplysninger til at spore ham tilbage til sit hjemland. Du kan også se på kongressens optegnelser om krigen, som muligvis også nævner individuelle hessere ved navn.
Glem ikke at tjekke britiske militære optegnelser fra krigen for at se, hvem de hyrede, og hvor de var fra, det være sig Hesse-Cassel eller en anden tysk stat. Du kan også kontrollere militære optegnelser i Tyskland, hvor optegnelser over de hessiske soldater blev opbevaret. Hvis du kan finde din forfader i disse optegnelser, får du en masse information om deres baggrund, da de tilmeldte sig hæren. Og selvfølgelig, hvis din forfader var en af dem, der blev i Amerika, skal du kigge efter ham i amerikanske optegnelser af alle slags fremad fra revolutionen for at få de bedste detaljer om hans historie.