Sargon, konge af Akkad, regerede fra 2334 til 2279 f.Kr. Fra ydmyg begyndelse steg han til stor magt og erobrede Mesopotamien og dele af Iran, Tyrkiet og Syrien. Ikke alene fandt han et imperium, men han fortsatte det med at fungere problemfrit med den innovative anvendelse (på det tidspunkt) af akkadiske bureaukrater installeret i enhver erobret by. Akkaderne, der talte et semitisk sprog, stammer fra det nordlige Mesopotamien, mens sumererne holdt syd. Sargon blev den første person i historien til at skabe et imperium, der hersker over et multietnisk folk. Sargon blev en legendarisk skikkelse; i tusinder af år fortalte mesopotamere heroiske, episke fortællinger om Sargon den Store og den akkadiske guldalder.
Tidlige år
Sargon blev født af en ukendt mor og far, men i hans påstået biografi, beskriver Sargon sin mor som en tempelpræstinde, måske en af ordenen for hellige prostituerede. Hans mor, der ikke var i stand til at holde spædbarnet, lagde ham i en reedkurv i Eufrat og sendte den ned ad floden. Sargon blev fundet og opvokset af en gartner til kongen af Kish, Ur-Zababa. Senere blev Sargon skålbærer for kongen. En kopbærer bragte kongens vin, men fungerede også som en betroet rådgiver.
Lugalzagesi, konge af Umma, kom for at erobre Kish. Ur-Zababa, mistillid til Sargon, sendte ham til Lugalzagesi med en besked, der tilsyneladende sagsøgte for fred. I virkeligheden bad beskeden Ummas konge om at dræbe Sargon. Lugalzagesi bad i stedet Sargon om at deltage i sin militære kampagne. Det gjorde han, og de erobrede Kish, mens Ur-Zababa flygtede. Kort efter faldt Sargon ud med Lugalzagesi, og de kæmpede.
Militære erobringer
Lugalzagesi havde allerede forenet de mange byer i Sumer under hans egen kontrol. Da Sargon fangede ham i kamp, fik han Sumeria. Sargon installerede en kader af sine egne betroede mænd i hver sumeriske by for at herske i hans navn, mens han fortsatte med at opbygge sit imperium. Han satte sig for at erobre stadig mere territorium og udvidede sin magt til Elam (Iran) og gik derefter videre til Mari og Ashur og dele af Syrien, Libanon, Anatolien (Tyrkiet) og måske endda Cypern.
Akkad
Efter at erobre hele Mesopotamien, byggede Sargon sin egen by, Akkad, ved bredden af Eufrat. Sargon kæmpede imidlertid ikke for Akkads ære, men for sin egen ære og magt og etablerede et magtfuldt dynasti, der ville herske i de næste 150 år.
Empire
Sargon opretholdt hans imperium ved strategisk at placere mænd, som han stolede på, i hver erobret by eller region. Han garnisonerede tropper og satte sit folk i magtpositioner. Han udnævnte sin datter, Enheduanna, som ypperstepræstinde for Inanna i Ur, hvor hun påvirkede religiøse og politiske anliggender i de næste 40 år. Da sumererne gjorde oprør, knuste akkadierne ved magten ubarmhjertigt oprørslederne.
Sargons regeringstid gav stabilitet. Han byggede veje og vandingskanaler, udvidede handelsruter og opmuntrede videnskab og kunst. Sargon oprettede et postsystem, der sikrede privatlivets fred ved mail ved at innovere brugen af lerkonvolutter til tabletterne. Hans skatter var rimelige for rige og fattige.
Sargon kæmpede mange slag, men formåede at dø af naturlige årsager og alderdom. Efter hans død voksede Sargons legender, og hele Mesopotamien ærede ham næsten som en gud.
Denne artikel er en del af vores større ressource om mesopotamisk kultur, samfund, økonomi og krigsførelse. Klik her for vores omfattende artikel om det antikke Mesopotamien.