Saturnalia var en varig romersk festival dedikeret til landbrugsguden Saturn, som blev afholdt hvert år den 17. og 23. december i vintersolhverv. De romerske festligheder stammer fra arkaiske landbrugsritualer og omfattede en generel runde af gaver, glæde og tilbageførsler, så det blev en af de mest populære festligheder i kalenderen og bestemt den sjoveste. Lighederne med nogle af dets funktioner og timingen – skubbet senere ind i december over tid – tyder på en stærk indflydelse på den kristne julefest.
Saturn
Fokus for Saturnalia og den gud, der gav sit navn til festivalen, var Saturn (eller Saturnus), som er noget af en mystisk skikkelse i den romerske religion. Skildringer af guden i overlevende kunst får ham til at bære et slør og svinge enten en segl eller en beskæringskniv, hvilket tyder på et tæt forhold til landbruget og især frøavl eller frøkorns. Med links til indfødte italienske guddomme og måske også en version af den græske gud Kronos blev han betragtet som en urguddom, der havde lært menneskeheden vigtige landbrugsfærdigheder. Han blev anset for at have regeret, da verden nød en gylden tidsalder med velstand og lykke, deraf den generelle letfølelse af hans festival.
Annonce
Saturnalia Festival
På trods af Livys påstand om, at festivalen begyndte i begyndelsen af det 5. århundrede fvt, er der tegn på, at den begyndte meget tidligere. Saturnalia havde stor levetid, for det var berømt beskrevet i det 5. århundrede CE-arbejde med samme navn af Macrobius, der valgte det som ramme for sin dialog, hvor hovedpersonerne viser en vis nostalgi i en tid, hvor Roms hedenske ritualer var mere fremtrædende, før kristendommens voksende indflydelse .
Begyndende som en endagsferie udvidede Saturnalia til sidst til at dække en uge af den sene republik. Augustus reducerede festlighederne til mere beskedne tre dage, men hans efterfølger Caligula øgede det til fem dage, og det ser ud til, at almindelige mennesker i praksis alligevel fejrede i hele syv dage på trods af de officielle dekreter.
Annonce
Saturnalia blev ledet af en konge, valgt specielt til lejligheden, kendt som Saturnalicius princeps eller “leder af Saturnalia. ” Nogle gange omtales han som “Lord of Misrule”, da han blev udvalgt blandt de mindste medlemmer af en husstand og fik ret til at udføre lyshjertet ondskab. Det var en festlig periode, hvor folk gav gaver til hinanden. Slaver havde de friheder, som almindelige borgere havde, og var nu i stand til at spille, blive beruset offentligt og kaste kappen af dekoration, som de skulle præsentere på ethvert andet tidspunkt af året. Mere uformelt tøj (syntese) blev båret af borgere i stedet for den sædvanlige toga, og der var en generel runde af fester, fest, spil og glæde for alle. Disse begivenheder gjorde det til den sjoveste romerske festival i kalenderen; en kendsgerning, der fik Catullus til berømt at beskrive det som “de bedste tider.”
En ejendommelighed af Saturnalia var ikke blot den afslappende, men omvendelse af almindelige roller og sociale konventioner, hvorved for eksempel mestere ville bære den fri-slave filthat (pilleus) og vente på deres slaver (eller i det mindste spise sammen i samme rum) som fik lov til at gøre som de ville og endda udvise et strejf af uforskammethed. Dette element i festivalen var måske en sikkerhedsventil designet til at frigøre det sociale pres, der blev opbygget gennem året inden for det romerske samfunds strenge sociale konventioner.
Tilmeld dig vores ugentlige e-mail-nyhedsbrev!
Afslutningen på festlighederne blev præget af køb og uddeling af stearinlys, bagateller som gelerede figner og især de små terracottafigurer eller sigilla, der var til salg på det specielle marked, sigillaria. Denne messe gav sit navn til festens sidste dag, og det var traditionelt for folk at give penge til deres pårørende, så de kunne købe de billige varer, der blev tilbudt der.
Saturnstempel
Fokuspunktet for Saturnalia-festivalen var templet dedikeret til Saturn i det nordvestlige hjørne af For um af Rom. Den første helligdom for guden var Ara Saturni. Dette blev erstattet af et tempel c.497 f.Kr. bygget af diktatoren Titus Tatius. Denne struktur blev selv erstattet i det 4. århundrede e.Kr. af Saturnstemplet, hvoraf otte majestætiske søjler stadig står på stedet i dag. Udover sin religiøse funktion husede templet under republikken også det offentlige skatkammer (aerarium), en rolle det holdt, omend i en mere begrænset funktion gennem den kejserlige periode.
Inden for templet stod engang en kultstatue af Saturn, som blev centrum for opmærksomheden under Saturnalia, da hans fødder symbolsk blev frigjort fra de uldne bånd, der bundet ham resten af året, en anden manifestation af fejringens rollevending. Denne handling har ført til, at Saturn har været forbundet med befrielse, bestemt et fremtrædende træk ved Saturnalia-festivalen, da de kvælende romerske sociale konventioner, om end kun i en uge, blev kastet til vintervindene.