I efteråret 1814 var USA, knap 30 år gammel, på randen af opløsning. Skatten var tom, de fleste offentlige bygninger i Washington, inklusive Capitol, Det Hvide Hus (dengang kendt som præsidentens hus) og Library of Congress, var blevet brændt af en sejrende og hævngerrig britisk hær i en af de mest dramatiske angreb fra krigen i 1812. Festende spændinger – som følge af Storbritanniens indblanding i det neutrale Amerikas lukrative søfartshandel – var brød ud i fjendtligheder i juni 1812. Amerikanske søhavne fra Atlanterhavet til Den Mexicanske Golf blev blokeret af Den britiske flåde, og økonomien var i ruiner. Den amerikanske hær blev forhindret og stoppet; flåden, som den var, havde klaret sig lidt bedre. for at falde dukkede en mægtig britisk armada ud for Louisiana-kysten med det erklærede formål at erobre New Orleans, Amerikas port til det store Mississippi-flodbassin. Ulykken ville have delt USA i to. New Orleans var så næsten forsvarsløs som en by kunne være i disse dage, med kun to understyrke Regelmæssige hærregimenter på i alt omkring 1.100 soldater og en håndfuld utrænet milits at kaste mod næsten 20.000 veteraner fra den britiske hær og flåde, der faldt ned på den lige så hurtigt og sikkert som en orkan.
Ordrer fra krigsministeren gik ud til den legendariske indiske fighter general Andrew Jackson, dengang i det nærliggende Mobile, Alabama. Han skulle straks gå til New Orleans og tage ansvaret.
Centralt for det britiske design til erobring af Louisiana, som var blevet optaget i Unionen i 1812, var en ekstraordinær ordning, der blev udtænkt af oberst Edward Nicholls til hverve til tjeneste for “piraterne i Barataria” – så navngivet efter farvandet omkring deres barriereø-tvivl – som for det meste overhovedet ikke var pirater overhovedet men private, der opererede under markebreve fra fremmede lande. Under de aftalte indrømmelser af søfartsretten tillod disse officielle breve eller kommissioner kapere at bytte handelsskibsfart til enhver nation i krig med det udstedende land uden – i tilfælde af at de blev taget til fange – underlagt hængning som pirater. p>
I Den Mexicanske Golf havde en stor samling af disse hensynsløse mænd startet operationer på Grand Terre Island, Louisiana, som ligger omkring 40 miles syd for New Orleans, mens kragen flyver. Lederen for dette band var en høj, smuk, magnetisk franskmand ved navn Jean Laffite, der ved at bruge sin smedebutik i New Orleans som front kom til at drive en fænomenal smuglervirksomhed for de taknemmelige borgere i New Orleans, både rige og fattige, der var blevet skadet i årevis af en amerikansk embargo mod international handel – en foranstaltning, der havde til formål at fratage Europa råmaterialer – og af en britisk blokade designet til at kvæle amerikansk handel. sendte sine udsendte fra HMS Sophie for at se, om de kunne blive inddraget i den britiske indsats mod New Orleans. Om morgenen den 3. september 1814 kastede Sophie anker fra Grand Terre. Gennem briller observerede briterne hundreder af søvnige, dårligt klædte mænd samlet på en sandstrand. I øjeblikket blev en lille båd lanceret fra stranden, rodet af fire mænd med en femte mand i stævnen. Fra Sophie blev en langbåd ligeledes lanceret med sin kaptajn, Nicholas Lockyer, og en kaptajn McWilliams fra Royal Marines. Bådene mødtes i kanalen, og Lockyer, på hans bedste skoledreng, fransk, bad om at blive ført til monsieur Laffite; svaret fra manden ved stævnen af den lille båd var, at Laffite kunne findes i land. En gang på stranden blev de to britiske officerer ført gennem den mistænkelige menneskemængde af manden i buen, langs en skyggefuld sti og op ad trapperne til et stort hjem med et stort indhyllet galleri. På det tidspunkt informerede han dem oprigtigt: “Messieurs, I am Laffite.”
Jean Laffite forbliver blandt de mest gådefulde figurer i den amerikanske historiske oplevelse lige deroppe med Davy Crockett, Daniel Boone, Kit Carson, Wyatt Earp og Wild Bill Hickok. Den yngste af otte børn, Laffite, blev født i Port-au-Prince i den franske koloni San Domingo (nu Haiti) omkring 1782. Hans far havde været en dygtig læderarbejder i Spanien, Frankrig og Marokko, før han åbnede en velstående læderbutik på øen. Jean “mor døde” før jeg kunne huske hende, “sagde han, og han blev opdraget af sin bedstemor.
Hans ældre brødre, Pierre og Alexandre, ville være en fremtrædende plads i hans liv. Efter en streng uddannelse, der begyndte i en alder af 6, blev Jean og Pierre, to og et halvt år hans ældre, sendt væk til avanceret skolegang på de nærliggende øer St. Croix og Martinique og derefter til et militærakademi på St. Kitts.
Alexandre – 11 år Jean ‘s senior – vendte lejlighedsvis tilbage fra sine eventyr som en privatmand, der angreb spanske skibe i Caribien og regaliserede sine yngre brødre med historier om hans bedrifter. De var så betaget af hans fortællinger, at intet ville gøre, men bare for at de skulle følge ham til søs.
Da Jean og Pierre ankom til Louisiana fra Haiti i 1807, kom de som privatpersoner – en næppe respektabel og utvivlsomt farlig forretning. Laffite, da i hans midte -20s, blev beskrevet som mørkhåret, omkring seks meter høj, med “mørke gennemtrængende øjne”, en rasende lodret krøller i panden og et rum som en kraftig kat. Han blev også sagt at være intelligent, gemytlig og et hasardspil og drikker mand.
Joseph Sauvinet, en franskmand, der var blevet en af de største forretningsmænd i New Orleans, anerkendte hurtigt værdien af en ressourcestær mand som Laffite. Sauvinet satte Jean og hans brødre op i smuglingen forretning med instruktioner om, hvordan man undgår USA Told ved at aflaste deres varer ned ad floden under en bøjning kaldet English Turn, hvorfra lasten kunne transporteres til Sauvinets lagre til videresalg i New Orleans.
Laffite og hans mænd valgte som fjernbetjening fjernbetjeningen Barataria-bugten. Det må have virket som et paradis, et sted med betagende naturlig skønhed og sindsro. Derudover var Grand Terre forhøjet nok til at yde beskyttelse mod alle undtagen de værste orkaner.
Under Jean’s forvaltning fangede kaptajnerne mere end 100 skibe og deres laster, hvoraf de mest værdifulde blev taget til slaver. i vandet omkring Havana, som var blevet centrum for slavehandelen på den vestlige halvkugle.
Med undtagelse af Laffite, der stadig klædte sig selv som en gentleman, ville resten af baratarierne være – sandsynligvis mere end 1.000 af dem – klædt ud som piratkopierende pirater: røde og sorte stribede bluser, pantaloner, høje støvler og farverige bandannaer bundet rundt om hovedet. Mange havde guldøreringe og alle bar skærebriller, knive og pistoler.
Efterhånden som forretningen voksede, blev baratarierne mere og mere uhyrlige. De udsendte flyvere i høj dagslys på bygninger i hele New Orleans og annoncerede deres bytteauktioner, der blev afholdt i sumpen halvvejs mellem Grand Terre og New Orleans. Disse blev overværet af byen ” s mest professionelle mindreårige mænd, der købte alt fra slaver til råjern samt kjoler og smykker til deres hustruer.
I mellemtiden begyndte Laffite at egerne store våbenslagre, krudt, flints og kanonkugler væk på hemmelige steder . Denne ammunition ville vise sig at være kritisk vigtig, da slaget ved New Orleans brød ud.
Den britiske delegation, der kom til at verve Laffite i angrebet på New Orleans, overleverede en pakke dokumenter underskrevet af kaptajn WH Percy, Britisk senior flådechef i Mexicogolfen. Percy truede med at sende en flåde for at ødelægge baratarierne og deres højborg på grund af deres privatiseringsaktiviteter mod spansk og britisk skibsfart. Men hvis baratarerne ville slutte sig til briterne, sagde han, at de ville modtage “lande inden for hans majestætts kolonier i Amerika” og muligheden for at blive britiske undersåtter med fuld benådning for eventuelle tidligere forbrydelser.
A personlig note fra oberst Nicholls til Laffite anmodede også om brug af alle bådene og skibene fra baratarierne og ansættelse af baratariske kanonnærer og krigere i invasionen af Louisiana. Privaternes hjælp, Nicholls oplyste Laffite, var afgørende. Når New Orleans var sikret, planlagde briterne at flytte hæren op og “handle sammen” med britiske styrker i Canada, som Laffite senere mindede om, “for at skubbe amerikanerne ind i Atlanterhavet.” De britiske officerer oplyste, at hans majestæt styrker også havde til hensigt at frigøre alle de slaver, de kunne finde, og få deres hjælp til at underkaste amerikanerne.
De to englænder tilbød Laffite derefter deres pièce de résistance: en bestikkelse på 30.000 britiske pund (mere end 2 millioner dollars i dag), hvis han ville overbevise sine tilhængere om at slutte sig til briterne. Spiller tid for det truede britiske angreb på hans højborg, fortalte Laffite de to udsendinge, at han havde brug for to uger til at komponere sine mænd og sætte hans personlige anliggender i orden. Derefter lovede Laffite engelskmændene, at han og hans mænd ville være “helt til din rådighed.”
Da han så briterne sejle væk, måtte Laffite have overvejet at tage bestikkelsen. Han må også have overvejet det britiske løfte om at frigøre sin bror Pierre, der var blevet anklaget for piratkopiering og var låst inde i et fængsel i New Orleans overfor bøjlens snor. På den anden side betragtede Jean, selvom han var en franskmand ved fødslen, tilsyneladende noget af en patriot for Amerika. Landet havde trods alt været godt for ham. Han havde samlet en formue (dog i åbenlys strid med dens love) ved at smugle på dens bredder.Han satte sig straks ned med pen og papir og fortsatte med at krydse sine nyfundne britiske venner.
Laffites brev til de amerikanske myndigheder svarede til en erklæring om patriotisme. Han henvendte sig til sin magtfulde ven Jean Blanque, et medlem af lovgiveren i Louisiana, Laffite afslørede hele den britiske ordning: en enorm flåde indeholdende en hel hær var i øjeblikket samlet for et angreb på byen.
Hvis Laffite troede, at New Orleans-myndighederne nu var han ville tilgive ham for smugling, men han tog fejl. Blanque leverede Laffites kommuniké til Louisiana guvernør William CC Claiborne, der indkaldte lovgiverens for nylig organiserede udvalg for offentlig sikkerhed. De fleste komitémedlemmer insisterede på, at brevene skulle være forfalskninger, og at Laffite var en nedslående pirat, der blot prøvede at få sin bror ud af fængslet. Louisiana-militsen, erklærede, at baratarerne havde vedtaget De Forenede Stater som deres land, og at de kunne stole på. Under alle omstændigheder meddelte Cmdre. Daniel Patterson og oberst Robert Ross, at de ville gå videre med deres ekspedition for at udskyde Laffite fra Grand Terre .
Laffite, der havde været ivrig på udkig efter tilbagelevering af sin budbringer, var både overrasket og glad for at se i messengerens pirog ingen ringere end hans bror Pierre, som på magisk vis havde “undsluppet” fra fængsel. (Magien havde sandsynligvis noget med bestikkelse at gøre.) Laffites spioner i New Orleans vendte også tilbage med den ubehagelige nyhed, at Pattersons flotille og hær samledes i New Orleans for at sætte ham ud af drift. Dette tilskyndede Laffite til at skrive endnu et brev, denne gang til Claiborne selv, hvor Laffite oprigtigt indrømmede sin synd om smugling, men tilbød sine tjenester og baratarierne “til forsvar for landet” og bad til gengæld om en benådning for sig selv, Pierre, og enhver anden af hans mænd, der blev tiltalt eller ved at være. “Jeg er en vildfår,” skrev han, “der ønsker at komme tilbage i folden.”
Da Andrew Jackson så Laffites tilbud om at bringe sine baratere til forsvaret for New Orleans i bytte for en benådning, Jackson fordømte Baratarians som “helvede Banditti.”
Laffite var på sin side klar over, at hans tidsfrist for at slutte sig til den britiske invasion var udløbet, og at flere af Hans Majestæts krigsskibe nu lå ud for Barataria-bugten. Nu organiserede også amerikanerne en styrke mod ham. Derfor beordrede han de fleste baratarer at sejle fra Grand Terre med den værdi, de kunne bære, inklusive ammunition. Han satte sin bror Alexandre, alias Dominique You, som var ansvarlig for øen med omkring 500 mand, og instruerede ham i at kæmpe mod briterne, hvis de angreb og, hvis det ikke lykkedes, at brænde alle lagre og skibe for anker. Laffite flygtede derefter med Pierre, som var blevet syg, til en vens plantage nordvest for byen.
Det amerikanske angreb på Barataria kom dagen efter, 16. september 1814. Jean’s instruktioner til hans mænd havde været for ikke at modstå amerikanerne. Da skibene, ledet af krigsskonnerten Carolina, nærmede sig, lyder ordet, at de var amerikanske. Baratarierne begyndte at kæmpe efter ethvert redningsmiddel – piroger, robåde, koncerter – og satte kursen mod de sporløse sump.
“Jeg opfattede, at piraterne opgav deres skibe og fløj i alle retninger,” sagde Patterson. . “Jeg sendte efter dem.” De fleste kom væk, men omkring 80, inklusive Dominique, blev fanget og kastet i et lus-angrebet fængsel i New Orleans, kendt som calaboose. Amerikanerne brændte Baratarians ‘bygninger – i alt 40 – og sendte de fangede varer op til New Orleans for at blive katalogiseret og arkiveret for sig selv som krav i prisdomstolen. Det var et ganske træk for Patterson og Ross – anslået til mere end $ 600.000 $. på det tidspunkt – og det var slutningen af Barataria, dog ikke for baratarerne.
Den 22. november reagerede Jackson endelig på opkald fra New Orleans ved at sadle op med sit personale og rejse over land fra Mobile, personligt spejle mulige landingssteder for en britisk invasion. På det tidspunkt var generalen blevet plaget af dysenteri. Da han ankom til New Orleans ni dage senere, spøgelig og bleg, kunne han næppe stå, men han blev jublet af taknemmelige skarer.
For nogle havde hans udseende måske ikke inspireret tillid: hans tøj og støvler var beskidte fra mere end en uge på stien, hans ansigt var rynket for tidligt i sine 47 år, og hans store hårhoved var blevet gråt. senere samme dag, da han dukkede op på b altan ved hans hovedkvarter på Royal Street, var der noget i hans stemme og hans isnende blå øjne, der overbeviste mest i mængden om, at byens frelse var ankommet. Jackson “erklærede, at han var kommet for at beskytte byen, at han ville køre briterne i havet eller gå til grunde i indsatsen.”
Snart begyndte begivenhederne at overvinde New Orleans. Den 12. december ankom den britiske invasionstyrke offshore.Laffite var på sin side stadig persona non grata i byen, og med en arrestordre hængende over ham forblev han i skjul.
Lige før kl. 11 den 14. december begyndte slaget ved Borgne-søen, omkring 40 miles fra byen. Britiske søfolk og marinesoldater gik hurtigt ombord på amerikanske kanonbåde, der var placeret der. Briterne led 17 dræbte og 77 sårede og erobrede fem amerikanske kanonbåde med al deres bevæbning og flere bådmængder af fanger. Ti amerikanere var blevet dræbt og 35 såret.
Jackson stod endnu en gang over for spørgsmålet om, hvad de skulle gøre ved Laffite og hans baratariere, mange nu spredt i skjul i hele sumpene. Efter en række komplekse forhandlinger, der involverede Louisiana-lovgiveren og en føderal dommer, blev Laffite eskorteret til Jacksons Royal Street-hovedkvarter. Til sin overraskelse så Jackson ikke en desperado i piratdragt, men en mand med en gentlemanes manerer og mien.
Det skadede heller ikke Laffites sag, at Jackson, der allerede havde kommanderet mange af Laffites kanoner, havde fundet ud af, at New Orleans kunne tilbyde meget lidt i vejen for ammunition og krudt. Laffite havde stadig ammunition i overflod, squirreled væk i sumpene. Igen tilbød han dem til Jackson såvel som tjenesterne fra hans uddannede kanoner og sumpguider. Jackson konkluderede, at Laffite og hans mænd meget vel kunne vise sig nyttige for sagen.
Baratarierne blev derfor organiseret i to artilleriafdelinger, den ene under Dominique You og den anden under Laffites ‘fætter, Renato Beluche. Laffite fik selv en uofficiel stilling som assistent for lejren til Jackson, som instruerede ham om at føre tilsyn med forsvaret, der førte ind i byen fra Barataria Bay.
Den 23. december blev Jackson chokeret over at høre, at en briter styrke havde samlet sig på en sukkerplantage syd for New Orleans. I et dristigt skridt angreb amerikanske soldater briterne om natten og slagtede dem med musketild, tomahawks og knive. Deres angreb forlod marken spredt med britiske tab – og bremsede deres fremskridt.
Jackson flyttede sine styrker en mil tilbage og begyndte sit forsvar. Hele juleaften og juledag arbejdede Jacksons mænd for at opbygge og styrke hans snart berømte brystværn. Mens han gik langs hovedlinjen med sin ven Edward Livingston, en fremtrædende advokat fra Louisiana, så Laffite noget der kunne har fået en rystelse af frygt til at strømme over ham. Yderst til venstre på linjen, hvor den kom ind i cypressens sump, sluttede volden pludselig. Overalt ellers, sagde Laffite til Livingston, kunne hæren kæmpe bagved en vold, men her briterne fik mulighed for at komme bag den amerikanske holdning – hvilket netop var det, som briterne havde til hensigt at gøre. Jackson var straks enig i denne vurdering og beordrede volden udvidet og bemandet så langt tilbage i sumpen, at ingen kunne komme uden om den. Laffites råd kunne meget vel have været det bedste, Jackson modtog under hele kampen.
Befæstningen krævede en utrolig indsats, og da den endelig var færdig to uger senere, var klokken mere end halv ile lang, bag hvilken lå en syv eller otte fod høj birk, med otte artilleribatterier placeret med mellemrum. Foran den havde mændene gravet en ti meter bred voldgrav ud.
Om morgenen den 27. december, da solen var rejst nok til at præsentere et ildfelt, åbnede det britiske batteri Carolina, placeret i Mississippi-floden i Jackson, på et blankt område. Krigsskibet sprængte i et fantastisk brøl af røg og flamme. Et andet amerikansk skib, Louisiana, var i stand til at undgå en lignende skæbne ved at lade hendes søfolk trække hende op ad floden. De forankrede hende lige over for Jacksons grøft, hans første forsvarslinje.
Jackson besluttede at møde det britiske angreb direkte. Dette var ingen nem beslutning, i betragtning af at hans folk var under antallet i begge infanterier. og artilleri. Men Jackson stolede på sine to kommandører i Tennessee, John Coffee og William Carroll, og havde tillid til modet og loyaliteten hos deres mænd, som han havde kæmpet med Creek-krigen med. Ligeledes var han kommet til at stole på de kreolske krigere i Louisiana under deres fransktalende officerer.
Endelig beordrede Jackson, der nu betragtede Laffites baratarer som en gave, Dominique Du og hans skæve artillerister til straks at komme til barrikaden. Baratarierne svarede beslutsomt med squat Dominique You, smilede hans evige smil og ryger en cigar, der fører an. De ankom klar til en kamp omkring daggry den 28. december.
Da den britiske hær kom til syne, må det have været både et storslået og et foruroligende syn. Da trommeslager drenge slog en nervøs kadence, dukkede der snart tusindvis af rødfrakker i to kolonner, 80 mænd var ajour. De pressede frem indtil midt på eftermiddagen med amerikansk rifleild – især fra Tennesseans “lange rifler – og artilleriet tog deres vejafgift. Endelig betød den britiske kommandør, gener.Sir Edward Pakenham, havde set nok; han aflyste angrebet og tog sin hær uden for rækkevidden af de amerikanske våben.
Meget af den effektive amerikanske artilleriild var sandsynligvis arbejdet med Laffites barataregunnere. Laffite selv, ifølge nogle konti, havde overvåget installationen af to af de største og mest magtfulde kanoner i linjen, de 24 pund, som Jackson havde beordret trukket ned fra New Orleans en dag eller deromkring tidligere. I så fald havde Laffite således bevidst placeret sig i en farlig position; hvis han var blevet taget til fange af briterne, ville han helt sikkert være hængt for sit dobbeltkors, hvis ikke på grund af piratkopiering. Den ene pistol blev befalet af Dominique You og den anden af Renato Beluche.
Så kom nytår “s dag, 1815. Kl. 10 begyndte det britiske artilleri at sprænge væk. Udpeget til særlig opmærksomhed var plantagehuset Macarty, Jacksons hovedkvarter, ødelagt af mere end 100 kanonkugler i løbet af de første ti minutter. Mirakuløst blev hverken Jackson eller nogen af hans ansatte såret. Dækket af gipsstøv skyndte de sig ud for at danne sig op ad hæren til kamp.
Ifølge den tyske købmand Vincent Nolte rettet det største britiske batteri, beliggende nær en vej, der løb gennem centrum af sukkerrørsmarker, sin ild mod piratbatteriet Dominique Dig og Beluche. “Da Dominique engang undersøgte fjenden gennem et kiggel,” sårede et kanonskud hans arm; han fik det til at blive bundet og sagde: “Jeg betaler dem for det!” … Han gav derefter ordren til at skyde en 24-pund, og bolden bankede en engelsk kanonvogn i stykker og dræbte seks eller syv mand “Ikke længe efter ramte et britisk skud en af Dominiques kanoner og slog den af vognen. Mens det blev repareret, spurgte nogen om hans sår. “Kun noget ridse, efter gar,” knurrede han, da han beordrede sin anden kanon fyldt med kædeskud, der “lammede den største britiske pistol og dræbte eller sårede seks mænd.”
Ved middagstid to tredjedele af de britiske kanoner var blevet sat ud af funktion. General Pakenham havde lige lært, at en 2.000 mand brigade af britiske forstærkninger var ankommet til Mississippi Sound. Det ville tage et par dage at overføre dem til hans hær; derefter besluttede Pakenham at gå ud over amerikanerne, nu en styrke på omkring 5.000. For briterne blev forsyningsspørgsmålet desperat. Deres hær på 8.000 til 10.000 mænd havde været på Mississippi i ni dage og havde fortæret deres forsyninger ud over at ransage de omkringliggende plantager for at få mad.
Med New Orleans kun få miles bagud, Jackson havde ikke et sådant problem, og Laffites forsyning med ammunition syntes uendelig. Alligevel var Jackson bange. Han var under tal; hans position på Rodriguez-kanalen var næsten det eneste, der stod mellem briterne og New Orleans. Den 7. januar han tilbragte det meste af eftermiddagen i det stærkt beskadigede Macarty-hus og iagttog den britiske lejr. “De vil angribe ved daggry,” forudsagde han.
Søndag morgen 8. januar begyndte den endelige kamp. På trods af kraftig brand fra amerikanerne kom briterne ubarmhjertigt videre. Derefter, på Jacksons venstre side, vadede det britiske 95. regiment over grøften foran Jacksons linje, og da der endnu ikke var kommet nogen fasciner eller skaleringsstiger, begyndte de desperat at skære træder ind i volden med deres bajonet s. I mellemtiden mod ordrer stoppede de førende selskaber i den britiske 44th og begyndte at skyde på amerikanerne, men da de blev besvaret af en ødelæggende salve fra Carrolls Tennesseans og general John Adairs Kentuckians, løb de væk og satte sig ind i bevægelse en kæde af begivenheder, der snart ville ryste gennem hele den britiske hær. “På kortere tid end man kan skrive det,” huskede den britiske kvartmester EN Borroughs, “blev den 44. fod fejet fra jordens overflade. Inden for fem minutter syntes regimentet at forsvinde fra syne.”
På et tidspunkt beordrede Jackson sine artilleribatterier til at ophøre med at skyde og lade skyerne af røg blæse væk for at ordne de britiske tropper klart for mere af det samme. I batteri nr. 3 observerede han kaptajn Dominique You stående til sine kanoner, hans brede galliske ansigt strålede som en høstemåne, hans øjne brændte og hævede af pulverrøg. Jackson erklærede: “Hvis jeg blev beordret til at storme porte af helvede med kaptajn Dominique som min løjtnant, ville jeg ikke have nogen betænkeligheder med resultatet.”
På kun 25 minutter havde den britiske hær mistet alt tre af dets aktive feltgeneraler, syv oberster og 75 andre officerer – det vil sige praktisk taget hele dets officerkorps. General Pakenham var død, skåret ned af amerikansk rifleild. På nuværende tidspunkt var hele den britiske hær i uoprettelig uorden. En soldat fra Kentucky skrev: “Da røgen var ryddet, og vi kunne få en rimelig udsigt over marken, så det ved første øjekast ud som et hav af blod. Det var ikke selve blodet, men de røde frakker, hvor de britiske soldater var klædt på.Marken var fuldstændig dækket af nedlagte kroppe. “
Selv Jackson blev forkælet af synet.” Jeg havde aldrig en så storslået og forfærdelig idé om opstandelsen som den dag, “skrev han senere som score af rødfrakker rejste sig som svage skærsæler med hænderne i luften og begyndte at gå mod de amerikanske linjer. ”Efter at røg fra slaget var ryddet noget op, så jeg i det fjerne mere end fem hundrede briter komme ud af dyngene på deres døde kammerater, over hele sletten, rejser sig op og … kommer frem og overgiver sig som krigsfanger til vores soldater. “Disse mænd, konkluderede Jackson, var faldet ved den første ild og skjulte sig derefter bag ligene af deres dræbte. brødre. Ved morgenmorgen var det meste af fyringen ophørt.
Laffite, der vendte tilbage fra en inspektion af sine lager af pulver og flints dybt inde i sumpen, kom til det grusomme felt lige da kampen sluttede, men han vidste ikke, hvem der havde vundet. ”Jeg var næsten åndeløs og løb igennem gh buske og mudder. Mine hænder blev knust, mit tøj revet, mine fødder gennemblødt. Jeg kunne ikke tro resultatet af slaget, “sagde han.
Om morgenen den 21. januar marcherede de sejrende tropper i form de seks miles fra slagmarken til New Orleans. To dage senere, Jackson” s hær blev trukket op på tre sider af byens paradeplads. Tennesseans og Kentuckians var der også, ligesom Laffites baratariske buccaneers med rødt skjorte. Bands spillede, kirkeklokker skrælede og en festlig kanonade brølede fra bredden af dækket.
Laffite følte en særlig taknemmelighed. “ved at se mine to ældre brødre og nogle af mine officerer stille op i paraden … som offentligheden beundrede og priste med elegance og ære for deres tapperhed som ekspertkanoner.”
Den 6. februar præsident Madison udsendte en proklamation om tilgivelse til Laffite og alle de andre baratariere, der havde kæmpet med hæren. Laffite antog, at dette også frigjorde ham til at genvinde den ejendom, der var blevet konfiskeret af Commodore Patterson og oberst Ross efter deres raid i september på Grand Terre. Patterson og Ross var uenige, de havde ejendommen nu og blev bakket op af hæren og flåden. Laffites advokater anlagde sag, men Ross og Patterson begyndte alligevel at auktionere ejendommen, inklusive 15 bevæbnede privateerskibe. Laffite overtalte sine gamle partnere – som forblev blandt de rigeste og mest indflydelsesrige borgere i New Orleans – til at tilbagekøbe dem skjult for ham, hvilket de gjorde. Laffite genoptog byttet på spansk skibsfart under markebreve fra Cartagena.
I 1816 flyttede han med omkring 500 af sine mænd til Galveston, 300 miles mod vest. Galveston-virksomheden blev hurtigt rentabel, og i 1818 havde Laffite lavet ordninger for at sælge sine erobrede varer til forskellige købmænd i det indre, så langt væk som St. Louis, Missouri. Det varede ikke længe, før myndighederne i Washington fik øje på hans handlinger; præsident James Monroe sendte en besked om, at Laffite og hans besætninger skulle forlade Galveston eller stå over for udsendelse af amerikanske tropper.
Derefter i i slutningen af september 1818 brølede en orkan gennem Galveston Island, druknede et antal af Laffites mænd og udslettede de fleste af bosættelsens huse og bygninger. Laffite gik i gang med genopbygning og formåede at holde myndighederne i skak i yderligere to år. Endelig , i 1821, opgav han Galveston-tvivlen og forsvandt i det hele taget.
Hvad der blev af ham efter Galveston, har været genstand for meget modstridende spekulationer. Han siges at være dræbt i en søkamp, druknet i en orkan , hængt af spanierne, undergivet sygdom i Mexico og myrdet af sit eget besætning.
Hvis du mener, at hans egen tidsskrift – forskere er uenige om dens ægthed – havde Laffite rejst fra Galveston til St. Louis. han fandt Gud, giftede sig med en kvinde ved navn Emma Mortimere, blev far til en søn og slog sig ned til en landlubbers liv.
Ifølge den omstridte erindringsbog voksede en eller anden skæbnet laffit, der nu blev portly, et skæg og skiftede navn til John Lafflin. I løbet af sine senere år bosatte han sig i Alton, Illinois, over floden fra St. Louis, hvor han begyndte at skrive en dagbog om sit liv. Han boede der indtil sin død i 1854 i en alder af omkring 70.
Han skrev i memoiret, at han aldrig kom over den lurvede behandling, han følte, at han havde modtaget fra den føderale regering og fra den by, han havde risikerede hans liv og skat for at forsvare. Og han musrede bittert over, hvad der kunne være sket, hvis han i stedet for at sidde med amerikanerne havde taget den britiske bestikkelse. Som svar på hans egen hypotetiske konkluderede han, at amerikanerne ville have tabt slaget såvel som Louisiana – og at der ikke ville have været nogen præsident for De Forenede Stater ved navn Andrew Jackson. Selve navnet Jackson, skrev Laffite, “ville være faldet i glemmebogen.”