Patienter, der begynder med at blive diagnosticeret med seronegativ arthritis, vil sandsynligvis ikke ende med seropositiv reumatoid arthritis (RA). Det er, hvad en gruppe efterforskere i Finland fandt, da de fulgte 435 patienter med seronegativ arthritis i 10 år til et ekstraordinært bredt spektrum af resultater, hvoraf mange følger et mildere forløb end progressiv RA.
Positiv identifikation i serum af rheumatoid faktor (RF) og anticitrullinerede proteinantistoffer (ACPA) repræsenterer tidlige RA-markører, der er indikative for et mere alvorligt sygdomsforløb. Seropositiv RA har været forbundet med dårligere respons på terapi og forværrede radiografiske resultater sammenlignet med seronegativ sygdom.
Resultaterne af den aktuelle undersøgelse, offentliggjort af Paalanen et al. i januar i klinisk og eksperimentel reumatologi, var så slående i heterogeniteten af resultaterne, at forfatterne foreslog, at seronegativ arthritis ikke længere skulle undersøges som en entydig enhed. Selvom mere end 50 procent af den seronegative kohorte opfyldte kliniske kriterier for RA i henhold til 1987 ACR-retningslinjerne ved baseline, fortsatte kun 2,9 procent med at konvertere til seropositiv RA.
Omklassificerede resultater
Information akkumuleret under den 10-årige opfølgning førte til omklassificering af patientbasen i flere andre separate sygdomskategorier, herunder:
- Polymyalgi og kæmpe cellearteritis (15,6%)
- Psoriatisk arthritis (10,6%)
- Slidgigt (10,3%)
- Spondyloathritis og ankyloserende spondyloarthritis (8,7%)
- Reaktiv arthritis (3,4%)
- Crystal arthritis (2,3%)
- Paraneoplastisk arthritis (1,4%)
- Juvenil arthritis (1,4%)
Derudover individuelt patienter blev omklassificeret som har vaskulitis, colitis ulcerosa-relateret arthritis og andre sygdomsenheder. Endnu vigtigere var, at et stort mindretal (32,2%) af patienterne fortsatte med at have symptomer, der ikke kunne omklassificeres til nogen specifik sygdomsgruppe.
Når gruppen på 435 patienter var blevet kategoriseret, dukkede specifikke gruppeegenskaber op : gruppen af krystalgigt var alle mænd, mens osteoarthritis, reaktiv arthritis, juvenil arthritis og paraneoplastisk arthritis var overvejende kvindelige. Forfatterne identificerede også en sjælden, aggressiv form for seronegativ RA hos 4 af patienterne, som resulterede i alvorlig leddestruktion.
Mange patienter havde ikke alvorlige sygdomsforløb, hvilket førte til, at forfatterne udfordrede konventionelle behandlingsretningslinjer, der krævede aggressiv tidlig behandling af seronegativ sygdom. “Hvis seronegative patienter behandles i henhold til behandlingsretningslinjerne for progressiv RA, udsættes en væsentlig del af patienterne for unødvendig langtidsmedicinering,” skrev de.