Fleksibel sigmoidoskopi gør det muligt for lægen at se på indersiden af tyktarmen fra endetarmen til venstre i tyktarmen, kaldet sigmoid. Læger kan bruge proceduren til at finde årsagen til diarré, mavesmerter eller forstoppelse. De bruger det også til at lede efter godartede og ondartede polypper samt tidlige tegn på kræft i den faldende tyktarm og endetarm. Med fleksibel sigmoidoskopi kan lægen se tarmblødning, betændelse, unormal vækst og sår i den nedadgående tyktarm og endetarm. Fleksibel sigmoidoskopi er ikke tilstrækkelig til at detektere polypper eller kræft i den stigende eller tværgående tyktarm (to tredjedele af tyktarmen). Men selvom kun i absolutte termer kun en relativt lille del af tyktarmen kan undersøges ved hjælp af sigmoidoskopi, repræsenterer de steder, der kan observeres, områder, der hyppigst påvirkes af sygdomme såsom kolorektal cancer, f.eks. Endetarmen.
For proceduren skal patienten ligge på deres side på undersøgelsesbordet. Lægen indsætter et kort, fleksibelt, tændt rør i endetarmen og fører det langsomt ind i tyktarmen. Røret kaldes et sigmoidoskop. Omfanget overfører et billede af indersiden af endetarmen og tyktarmen, så lægen kan omhyggeligt undersøge foringen af disse organer. Omfanget blæser også luft ind i disse organer, som puster dem op for at hjælpe lægen med at se bedre.
Hvis noget usædvanligt er i endetarmen eller tyktarmen, som en polyp eller betændt væv, kan lægen fjerne en stykke af det ved hjælp af instrumenter indsat i omfanget. Lægen vil sende det stykke væv (biopsi) til laboratoriet til test.
Blødning og punktering af tyktarmen er mulige komplikationer ved sigmoidoskopi. Sådanne komplikationer er imidlertid usædvanlige.
Fleksibel sigmoidoskopi tager 10 til 20 minutter. Under proceduren kan patienten føle tryk og svage kramper i underlivet, men patienten vil føle sig bedre bagefter, når luften forlader tyktarmen.