De tidligste videospil, såsom Tennis for Two (1958), Spacewar! (1962) og Pong (1972) var symmetriske spil designet til at blive spillet af to spillere. Singleplayerspil blev først populær efter dette med tidlige titler som Speed Race (1974) og Space Invaders (1978).
Årsagen til dette, ifølge Raph Koster, skyldes en kombination af adskillige faktorer: stadig mere sofistikerede computere og grænseflader, der muliggjorde asymmetrisk gameplay, samarbejdsvilligt gameplay og historielevering inden for en spilramme, kombineret med det faktum, at de fleste tidlige spilspillere havde indadvendte personlighedstyper (ifølge Myers-Briggs personlighedstype indikator).
Selvom de fleste moderne spil indeholder et singleplayer-element, enten som kernen eller som en af flere spiltilstande, betragtes single-player-spil i øjeblikket af videospilindustrien som perifert i fremtiden for gaming, med Elektronisk vicepræsident Frank Gibeau erklærede i 2012, at han ikke havde godkendt, at et spil blev udviklet som en singleplayer-oplevelse.
Spørgsmålet om den økonomiske levedygtighed af single-player AAA-spil blev rejst følgende fløj lukningen af Visceral Games af Electronic Arts (EA) i oktober 2017. Visceral havde været et studie, der etablerede sig på et stærkt narrativt fokus på singleplayer med Dead Space og havde arbejdet på en singleplayer, lineær fortælling Star Wars spil på tidspunktet for lukningen EA meddelte efter dette, at de ville tage spillet i en anden retning, specifikt “en bredere oplevelse, der giver mulighed for mere variation og spilleragentur”. Mange kommentatorer mente, at EA foretog ændringen, da de ikke havde tillid til, at et studie med et AAA-skala budget kunne producere et levedygtigt singleplayer-spil baseret på den populære Star Wars-franchise. Ved siden af dette såvel som relativt dårligt salg af spil året før, der hovedsagelig var AAA single-player-spil (Resident Evil 7, Prey, Dishonored 2 og Deus Ex: Mankind Divided) mod økonomisk succesrige multiplayer-spil, og de tilbyder et spil -as-a-service-model (Overwatch, Destiny 2 og Star Wars Battlefront 2) var indikatorer for mange om, at singleplayermodellen til AAA var ved at aftage. Manveer Heir, der havde forladt EA, efter at han var færdig med sit gameplay-designarbejde for Mass Effect Andromeda, erkendte, at kulturen inden for EA var imod udviklingen af singleplayer-spil og med Visceral’s lukning, at den lineære single-player tredobbelt- Et spil hos EA er foreløbig dødt. “Bethesda i 7. december 2017 besluttede at samarbejde med Lynda Carter for at lancere en offentlig sikkerhedsmeddelelse for at redde singleplayer-spil.