Skrev Shakespeare virkelig sine egne skuespil?

De fleste forskere accepterer, at William Shakespeare blev født i Stratford-upon-Avon og brugte tid på at handle i London, før han vendte tilbage til Stratford, hvor han boede indtil hans død i 1616. Men den faktiske dokumentation for hans liv er ynkelig sparsom: lidt mere end adskillige underskrifter, optegnelser over hans ægteskab med Anne Hathaway og deres børns fødsel, en tre-siders testamente og nogle forretningsdokumenter, der ikke er relateret til skrivning. Frem for alt er der ikke fundet noget, der dokumenterer sammensætningen af de mere end 36 stykker og 154 sonetter, der tilskrives ham, samlet betragtet som det største værk i det engelske sprogs historie.

I mangel af et sådant “bevis” for forfatterskab har nogle skeptikere stillet spørgsmålet: Hvordan kunne en mand af en sådan ydmyg oprindelse og uddannelse komme med så rig på indsigt, bred forståelse af komplekse juridiske og politiske forhold og intim viden om livet ved den engelske domstol?

Siden det 19. århundrede har en liste over berømte mennesker – Henry James, Sigmund Freud, Mark Twain, Helen Keller, Charlie Chaplin og mange andre – har givet udtryk for deres tvivl om manden fra Stratford. Tusinder af bøger og artikler er blevet viet til emnet, hvoraf mange foreslår deres egne kandidater til den sande forfatter af Shakespeare-kanonen.

Essayist Francis Bacon og dramatiker Christopher Marlowe kan have deres tilhængere, men i de sidste 90 år har den foretrukne kandidat været Edward de Vere, den 17. jarl af Oxford. blev foreslået i 1920 af J.T. Looney i sin bog ‘Shakespeare’ Identified var Oxford højtuddannet, uddannet advokat og var kendt for at have rejst til mange af de nøjagtige steder, der fremgår af Shakespeares stykker. Oxfordere – som de, der tror på de Veres forfatterskab af Bards værker, er kendt – hævder, at han skjulte sin identitet, fordi hans værker var så politisk provokerende, og han ønskede at undgå at blive udsat for en ydmyg dramatiker.

Men indtil hårde beviser overflader, der forbinder hans skuespil til en anden, synes manden med den stærkeste påstand om skuespillene til William Shakespeare at være … William Shakespeare. For det første døde Oxford i 1604, og nogle af Shakespeares største skuespil (inklusive “King Lear”, “Tempestet” og “Macbeth”) blev offentliggjort efter denne dato.

Shakespeares tilhængere – kendt som Stratfordians – understrege det faktum, at bevismaterialet, der findes, peger på Shakespeare og ingen andre som forfatter af hans værker. Dette inkluderer trykte kopier af hans skuespil og sonetter med hans navn på dem, teaterkompagnier og kommentarer fra samtidige som Ben Jonson og John Webster.

Tvivl om Shakespeares forfatterskab og forsøg på at identificere en mere uddannet, verdslig og højfødt kandidat, hævder Stratfordians, afslører ikke kun vildledt snobberi, men en slående tilsidesættelse af en af de de mest fremragende kvaliteter i Bards ekstraordinære arbejde – hans fantasi.