I tusinder af år har forskellige kulturer abonneret på polyteistiske overbevisninger, hvilket er tanken om, at der er adskillige guder og gudinder, der hver især er ansvarlige for et andet element eller aspekt af livet (eller døden).
Det mest kendte klassiske, polyteistiske panteon i den vestlige verden er sandsynligvis den af de græske guder, beboere fra Olympus-bjerget af Zeus. Selvom de primært blev tilbedt fra omkring 900 fvt til 300 fvt, gennemsyrer deres udnyttelse litteratur, kunst og musik den dag i dag. Grækerne i den hellenistiske periode mente, at en guddom, Hypnos, ledede søvn.
Mytologi
Hypnos var søn af Nyx, som var nattens gudinde og hans far var Erebus, personificering af mørket. Hiypnos ‘tvillingebror var Thanatos, som var personificeringen af døden, hvilket afspejlede troen på, at søvn var en tilstand, der lignede døden.
Hypnos og Thanatos boede sammen i Hades, underverdenen. Hypnos blev anset for at bo i en hule, der var kilden til floden Lethe, symbolet på glemsomhed. Ifølge den romerske digter Ovid blev Hypnos far til børn, kaldet Oneiroi, guder og halvguder, der var ansvarlige for drømme og mareridt. Blandt dem var Morfeus, drømmeguden; Phobetor, mareridt; og Phantasos, bringer af fantasi eller illusion.
Hypnos kone eller gemalinde var Pasathea, Grace (en mindre gudinde), der præsiderede over afslapning og meditation. Han deltog også i Aergia, sløvhedens gudinde.
Hypnos blev generelt anset for at være en mild og blid gud, der besøgte mennesker og hjalp dem med at falde i søvn. Hans symbol var valmuen, en blomst forbundet med de beroligende egenskaber af opiatet den producerer. Hypnos mest kendte eventyr er fra Homers Iliaden, hvor han narrer Zeus og sætter ham i søvn efter Heras befaling for at hjælpe danskerne med at vinde trojanskrigen.
Etymologi
Hypnos låner sit navn til ord, vi bruger på engelsk i dag, såsom hypnose, en søvnlignende tilstand. Hypnos ‘romerske modstykke var Somnus, hvis navn giver os roden til ord som søvnløshed og somnambulant.
Kunst og kultur
Hypnos, som andre græske guder, blev bredt afbildet i forskellige kunstarter formularer. Et af de tidligste kendte eksempler er en lekythos eller olivenoliekande, der dateres til omkring 440 fvt. En bronzestatue af hans hoved, der findes i Perugia, Italien, viser vinger, der spirer fra hans templer.
Hypnos har også gjort adskillige kulturelle optrædener i det sidste halvandet århundrede. Han og hans bror Thanatos er emnerne for Sleep and His Half-Brother Death, et maleri fra 1874 af den pre-raphaelitiske kunstner John William Waterhouse.
I 1922 skrev horrorhistorimesteren HP Lovecraft en novelle med titlen ” Hypnos ”om en mand, der ubevidst bliver ven med guden og efterfølgende udvikler en frygt for at sove. Hypno er også navnet på en Pokemon med hypnotiske kræfter.
Mange kulturer har eller haft en gud eller mytologisk figur forbundet med søvn eller natten, et bevis på, hvor vital og alligevel mystisk den sovende tilstand altid har været for menneskeheden. For eksempel er der bemærkelsesværdige ligheder mellem Hypnos og Sandman i den nordlige og vesteuropæiske folklore.
Hypnos blev sagt at eje halvdelen af en persons liv på grund af hvor meget tid vi bruger på at sove (skønt vi teknisk set bruger en tredjedel af vores liv på at sove.) I betragtning af hvor relativt lidt vi ved om søvn i dag på trods af teknologiske og videnskabelige fremskridt, er det ikke overraskende at gammel kult ures tilskrev fænomenet overnaturlige væsener.
Og det giver mening for os, fordi vi føler, at søvn er himmel.