Rigor Mortis
Q. Hvor lang tid tager det for rigor mortis at starte? Er det en god indikator for dødstidspunktet?
A. Rigor mortis er gradvis, som regel mærkbar omkring tre til fire timer efter døden, og timingen varierer med flere faktorer, herunder personens aktivitet lige før døden og temperaturen i kroppens omgivelser. Hvor lang tid det tager muskelstivhed at aftage varierer også, idet stivhed normalt når et højdepunkt efter 12 timer og næsten forsvinder inden for 24 til 36 timer.
Stivhed er ikke en god indikator for dødstidspunktet. Coroners bruger kroppens stivhed kun i kombination med andre faktorer til at estimere, hvornår en død sandsynligvis fandt sted, ifølge Anoka og Wright County Coroner’s Office, der tjener et område nord for Minneapolis.
Rigor mortis, bogstaveligt talt dødens stivhed, opstår på grund af kemiske processer i musklerne. Deres normale funktion, hvor filamenter glider forbi hinanden i sammentrækning eller afslapning, afhænger af energi fra molekyler af adenosintrifosfat eller ATP. Da forsyningen med ATP er udtømt efter døden, bliver to vigtige muskelproteiner, actin og myosin, kemisk låst. Til sidst begynder forfald og musklerne blødgør.