Blodgruppe er et klassificeringssystem for humant blod. Omkring de røde blodlegemer er der adhærerede stoffer, antigener, der definerer disse blodgrupper, og som er ansvarlige for, at en donor og modtager er kompatibel i en blodtransfusion. I alt er der mere end 300 antigener, der måske eller måske ikke er på overfladen af røde blodlegemer, og det er det, der markerer blodgrupperne. Der er 33 grupper, men de to vigtigste er ABO-gruppen og Rh-gruppen, fordi de påvirker næsten størstedelen af befolkningen.
Disse antigener reagerer, når de kommer i kontakt med et blod, der er forskelligt og at den ikke har de samme antigener. De forsvarer sig derefter og stimulerer dannelsen af antistoffer, de “soldater”, der er ansvarlige for at forsvare sig mod angreb. Tilstedeværelsen eller fraværet af hver type antigen er den faktor, der bestemmer, hvem der kan give til hvem.
En opdagelse for et århundrede siden
I begyndelsen af det 20. århundrede opdagede lægerne at den hyppige fiasko af transfusioner skyldtes uforenelighed mellem donor og modtagerblod. I 1901 etablerede nobelprisvinderen Karl Landsteiner klassificeringen af blodgrupper og opdagede, at de blev transmitteret i henhold til modellen for genetisk arv, der er beskrevet i Mendels love.
ABO-systemet var det første, som Landsteiner opdagede. I dette tilfælde er stofferne, der bestemmer blodgruppen, sukkerne, der er bundet til overfladen af de røde blodlegemer, og ifølge deres sammensætning finder vi fire grupper: A, B, AB og O. Hyppigheden af disse grupper er, hvad vi se i tabellen. Dette betyder, at mennesker i gruppe A har antigen A. Mennesker i gruppe B har antigen B. Mennesker i gruppe AB har begge antigener, og mennesker i gruppe O har ingen af dem. Det er ABO-klassificeringen.