Den regerende afrikanske nationale kongres (ANC) afholdt en samling i Sharpeville (forstæder Johannesburg) den 21. marts for at fejre menneskerettighedsdagen og til minde om Sharpeville-massakren fra 1960, bredt betragtet som den indledende begivenhed i kampen, der til sidst førte til slutningen af apartheid i 1994. Præsident Cyril Ramaphosa, ANC-partileder, gav hovedtale. Sydafrikanere stemmer den 8. maj, så begivenheden tjente også som et samlingsvalg før valget.
I stedet for de konventionelle emner som ulighed, fattigdom, korruption eller økonomisk vækst valgte Ramaphosa at tale om “fremme af oprindelige sprog”, et tema i De Forenede Nationers internationale år for oprindelige sprog. Han talte med en følelse af behovet for at bevare oprindelige sprog: “Det siges, at når et sprog dør, dør en måde at forstå verden sammen med det.” Den sydafrikanske forfatning beskytter oprindelige sprogs rettigheder som en del af “fremme og uddybning af en menneskerettighedskultur.”
Mere om:
Sydafrika
Race og etnicitet
ulighed
Uddannelse
Valg og afstemning
I praksis er det mere kompliceret. Sydafrika har elleve lovligt anerkendte sprog. Zulu er den største; det tales af omkring en fjerdedel af befolkningen, men kun af zulu-folket, og det er svært at lære. Afrikaans tales derimod både af afrikanere og ikke-afrikanere, hvilket gør det til det mest talte sprog i Sydafrika. Imidlertid betragtes det også som apartheidssproget, efter at regeringen har pålagt højttalere af oprindelige sprog, så de fleste sydafrikanere ville finde det uacceptabelt som et universelt undervisningssprog. Engelsk er handelssproget og også i forbindelse med omverdenen, men det er kun det første sprog for ca. 10 procent af befolkningen. Fra et økonomisk perspektiv ville det være det logiske sprog for grundskole og sekundær uddannelse, men som Ramaphosa antydede, kan anerkendelse og brug af et oprindeligt sprog være en bekræftelse af individets menneskelige værdighed.
Afrika under overgang
John Campbell og Michelle Gavin sporer politisk og sikkerhedsmæssig udvikling i Afrika syd for Sahara . De fleste hverdage.
Sydafrikas arbejdsløshedsprocent er 25 procent eller mere, men arbejdsgivere klager konstant over manglen på kvalificerede arbejdstagere, hvorved de ofte betyder engelsktalende arbejdere. For eksempel er Sydafrika ikke vært for callcentre som Indien, dels på grund af manglen på engelsktalende. Johannesburg-kontorer engagerer ofte zimbabwere som receptionister og telefonister, fordi de taler og skriver godt engelsk. Zimbabwes grundskoleuddannelse kollapsede ikke under Mugabe-regimet, og engelsk var det sædvanlige undervisningssprog. Dette er ikke tilfældet i Sydafrika, hvor der er en livlig og uløst debat om, hvilket sprog der skal bruges i folkeskolerne. Bør det være elevens første sprog, sandsynligvis indfødt, eller et andet, sandsynligvis engelsk? Selvom den sydafrikanske grundskole har mange udfordringer, blandt dem undervurderede og underuddannede lærere, enorme klassestørrelser og meget dårlige fysiske faciliteter, er sprog også afgørende.
Debatten om undervisningssproget i Sydafrika minder om en lignende debat i USA. Skal grundskolen være på engelsk eller elevernes førstesprog, oftest spansk, når det ikke er engelsk?
Kvaliteten af meget af den sydafrikanske uddannelse er uhyggelig. Alligevel er landet vært for de bedste universiteter i Afrika og mange fantastiske folkeskoler. De fleste af disse er enten private eller blev oprettet for hvide under apartheid. Undervisningssproget er normalt engelsk og lejlighedsvis afrikaans med oprindelige sprog, der tilbydes som valgfag. De er nu alle integreret, og ikke-hvide er ofte halvdelen af studentergruppen. Men kun 9 procent af befolkningen er hvide sydafrikanere stadig overrepræsenterede i eliteinstitutioner for læring. Sorte oligarker og den nye sorte middelklasse har også adgang til disse institutioner. Dette kan reducere presset fra dem for at forbedre uddannelsen for befolkningens masse og dermed løsningen på sprogspørgsmålet.
Mere om:
Sydafrika
Race og etnicitet
Ulighed
Uddannelse
Valg og afstemning