Startomkostningerne ved en ambulancetur i byen Spokane stiger med 28% i henhold til en ny etårsaftale, der blev godkendt torsdag.
Selvom de klagede over den betydelige renteforhøjelse og tidspunktet for forslaget, underskrev medlemmerne af rådet modvilligt en ny etårskontrakt med byens ambulanceudbyder, American Medical Response.
Selvom Spokane brandvæsen reagerer på medicinske opkald, er byen afhængig af AMR for at sørge for akut medicinsk transport.
En ambulancetur i byen Spokane starter i øjeblikket med en basistakst på $ 757 for enten grundlæggende livsstøtte eller avanceret livsstøttetjeneste. AMR opkræver en sats pr. Mil på $ 22,88 oven på basissatsen.
I henhold til den femårige kontrakt, der blev foreslået af byadministrationen tidligere på denne måned, ville AMR hæve sine satser til en base på $ 975, en stigning på ca. 28%. Oprindeligt havde AMR anmodet om, at byen hævede sine basissatser til $ 1.207.
Administrationen havde anbefalet rådet at godkende den højere sats i fem år for at sikre tjenestens stabilitet, men rådet valgte mandag kun at forlænge det i et år, mens det undersøger spørgsmålet yderligere.
Afstemningen blev tvunget i vid udstrækning torsdag på grund af det faktum, at byens nuværende femårige kontrakt med AMR udløber i slutningen af maj. Hvis det tillod kontrakten med byen at udløbe, kunne AMR fortsætte med at levere service i Spokane, men dens priser ville ikke blive fastsat efter kontrakt med byen og kunne stige højere end de nuværende satser, ifølge byadministrator Wes Crago. p>
AMR og byadministrationen hævdede, at de forhøjede satser var inden for rimelighed, fordi virksomheden har haft øgede omkostninger på grund af COVID-19-pandemien og en ny arbejdskontrakt, der vil hæve medarbejdernes løn 11% over tre år.
Navnlig citerede embedsmænd øgede rengøringskrav, der kunne nedsætte responstider under pandemien samt potentialet for en patientstigning, der hidtil ikke har fundet sted.
Virksomheden og byens embedsmænd hævdede også, at langt størstedelen af Spokane-beboerne ikke ville blive direkte påvirket af satsforhøjelsen, fordi de enten er dækket af en privat forsikring, der forhandler satser direkte med AMR eller af en regering program som Medicare eller Medicaid, der fastsætter deres egne refusionssatser.
Som retfærdiggørelse af den nye sats påpegede embedsmænd, at byen Spokane ville klare sig godt sammenlignet med andre byer i det nordvestlige Stillehav. Det betaler en basissats, der er mindre end en tredjedel af Tacomas, og $ 100 mindre end de ikke-inkorporerede dele af Spokane County.
Men byrådsmedlemmerne undtog sig og spurgte, hvorfor byen skulle give AMR en forhøjelse, når den har mulighed for at forlænge kontrakten i fem år med en forhøjelse, der kun er bundet til inflationstakten.
Rådskvinde Betsy Wilkerson takkede Spokane brandchef Brian Schaeffer, som i sidste uge tog skylden for den sene indførelse af forslaget, men sagde “vi er alle nødt til at gøre et bedre job.”
Rådsmedlem Michael Cathcart var det eneste medlem, der stemte imod etårskontrakten, idet han udtrykte bekymring over manglende data til at basere sin beslutning på blandt andet frustrationer. Han beskrev forslaget som “grundlæggende 28% gebyrforhøjelse på dem, der er uforsikrede. ”
” Jeg håber virkelig, at vi kan få en mere robust diskussion omkring dette, når vi taler om en potentiel femårig kontrakt, “sagde Cathcart.
Da det overvejer EMSs fremtid i Spokane, sagde rådskvinde Kate Burke, at byen burde overveje at levere tjenesten gennem sin egen brandvæsen, som Schaeffer og andre byledere traditionelt har tøvet med at udforske.
Schaeffer sagde, at byens arbejdsomkostninger ville være større end en privat udbyders, og det ville også skulle bruge penge på at købe det nødvendige udstyr til at levere sin egen medicinske transporttjeneste.