The Norse Legend of the World Tree – Yggdrasil

I 1643 fik en biskop ved navn Brynjolf Sveinsson 45 stykker pergament indeholdende poesi og prosa fra hjertet af den gamle nordeuropæiske oprindelige kultur. Denne samling kaldes Kongens Bog (Codex Regius på latin). Det menes at være skrevet omkring 1270. Mellem 1270 og 1643 var manuskriptet skjult for offentligheden, formodentlig for at beskytte det mod at blive ødelagt af den nye religion, der opstod fra Rom.

Et dyrebart gammelt manuskript

Hvem familien var, der beskyttede dette manuskript i over 300 år, kender vi ikke, og vi kender heller ikke deres tradition, men vi kan være sikre på, at det ville have været en forræderisk hemmelighed at bære sikkert gennem middelalderens århundreder. Biskoppen opbevarede ikke selv manuskriptet; i stedet tilbød han samlingen som en gave til kongen af Danmark. Der forblev den i København indtil 1971, da den blev returneret til Island.

Codex Regius (Kongens bog) af eddaiske digte og Flateyjarbok. (Public Domain)

Krigsskibe måtte transportere manuskriptet over havet, da en flyrejse blev betragtet som for risikabel – sådan var papirernes dyrebarhed. Det er ikke overraskende: disse pergamentpapir repræsenterer de få skriftlige rester af vores oprindelige fortid i Nordeuropa. .

Når vi åbner disse gamle manuskripter, finder vi kernen i den nordiske mytologi indeholdt i et symbol så arkaisk som lejrbål: Verdenstræet, Yggdrasil.

• Urnes stavkirke: En sidste vestige af Viking Innovation
• Hvor er Vanaheimr, Land of the Norse Nature Gods?
• The Nine Worlds of Norse Mythology

Jeg ved, at et askestand kaldet Yggdrasil,
ah igh træ, gennemblødt med skinnende ler;
derfra kommer dugene, der falder i dalen, altid grønne, den står over skæbnen.
(Seeress’s Prophecy)

Yggdrasil og Odin

Den mest tilfredsstillende oversættelse af navnet Yggdrasil er ‘Odins hest’. Ygg er et andet navn for Odin, og drasill betyder ‘hest’. Imidlertid betyder drasill også ‘walker’ eller ‘pioner’. Nogle forskere hævder, at navnet betyder ‘Odinwalker’. I nogle dele af manuskriptet synes Yggdrasil og Odin at være den samme.

Da Odin hang, spydt, i ni dage på Verdenstræet, sagde han de ord, at han havde ‘ofret sig selv på sig selv’. Denne strofe giver os en beskrivelse af den enhed, der eksisterer mellem Guddommen og træet i myterne. For at understrege denne forbindelse finder vi på gammel engelsk ordet treow, hvilket betyder både træ og sandhed. Etymologisk vokser sandhed og træ ud af samme rod.

Ask and Embla: The First Man and Woman

Efterfølgende stammer mand og kvinde i den nordiske skabelsesmyte fra træer. Vi er alle sønner og døtre på aske- og alm-træet: den første mand blev kaldt Ask, født af asken, og den første kvinde Embla, født fra alm.

Deres ilt giver os de primære betingelser for livet. Ask og Embla spirede fra Yggdrasils agern, og det er således, at ethvert menneske springer ud af frugten af Yggdrasil for derefter at blive samlet af to storke, der bringer dem til deres længesmødre. I skandinavisk folklore siger de, at børn fødes gennem knudehullerne i fyrretræernes stammer, hvilket er en anden version af den samme myte.

Odin opretter Ask og Embla. Udgivet i Gjellerup, Karl (1895). ‘Den ældre Eddas Gudesange’. (Public Domain)

Artur Lundkvist er en af svensk litteraturs største trætilbedere. Efter en refleksion over træer og skove skriver han:

‘… i hvert menneske er der et træ, og i hvert træ er der et menneske, jeg føler dette, træet undrer sig inde i et menneske, og mennesket er fanget i træet … Jeg serenader skovene, skovhavet er det andet hav på jorden, det hav, hvor mennesket vandrer. Skovene arbejder i stilhed og opfylder naturens mægtige arbejde; arbejde med vinden, rense luften, afbøde klimaet, danne jord, bevare alle vores væsentlige ting uden at bære dem ud. ‘

At bringe en miniversion af Yggdrasil ind i dit hjem

Folket repræsenterede Yggdrasil ved at plante det, der blev kaldt et ‘plejetræ’ eller ‘værnetræ’, i midten af gården. Det var en miniatureversion af Yggdrasil og et storslået vartegn i gården. Plejetræet var et billedligt udtryk for den indbyrdes afhængighed af verden omkring os.Den havde en sjæl, der fulgte livet for dem, der voksede op under dens skygge og gren.

Hvis plejetræet havde været vidne til mange familier, der voksede op, ville forholdet mellem træet og familien have styrket sig; dette forhold var kendt for at være privat og fortroligt inden for familiens linje. Mange af disse plejetræer kan stadig ses i Skandinavien. Jeg vil hævde, at dette er oprindelsen til juletræet. Vi bringer ubevidst verdens træet ind i vores hjem hver vintersolhverv.

Yggdrasil fra Prose Edda, 1847. Malet af Oluf Olufsen Bagge. (Public Domain)

Verdenstræets skrøbelighed

Vi får også en forståelse fra de gamle vellumskripter, at verdens træet ikke er en transcendental enhed ud over tid og rum; snarere er den levende, organisk, skrøbelig og stærk og bundet af tidens tre dimensioner: fortid, nutid og fremtid.

Yggdrasils skrøbelighed er altid en bekymring for guderne. Der er en drage kaldet ‘Bane Biter’, der bider i sine dybeste rødder. Der er også andre dyr, der angriber træet: fire hjorte fodrer fra grenene, og deres navne er Dain, Dvalin, Duneyr og Duratro. Dain og Dvalin beskrives som ‘som om de er døde’ eller ‘lever med ligegyldighed og lever i tåge’.

To dyr står på taget af Valhalla (Guds opholdssted): geden Heidrun og hjorten Eiktyrner, og de spiser også fra grenene – men de giver gaver tilbage til træet. Geden byder på mjød og hjorten hælder vand fra sine gevirer ud i rødderne. De siges begge at leve i balance med træet.

De fire hjorte i Yggdrasill. Fra det 17. århundrede islandske manuskript. (Public Domain)

Norns Protect Yggdrasil

Tre gamle kloge kvinder kendt som Norns er Yggdrasils beskyttere og værger. De tre nørne væver på et væv, der repræsenterer selve tiden. De bliver portrætteret som Urd (fortid), Verdandi (nutid) og Skuld (fremtid).

Hver morgen fra Yggdrasils blade er der en sød glitrende dug, der fylder dalen; denne dug er vores erindring om i går. Inden solen fordamper dug, samler Urd dette hukommelsesvand og hælder det i hendes brønd: Hukommelsens brønd. Dugvandet hedder Aurr. I centrum af Urds brønd er der to hellige svaner, der danner en hjerteform med deres lange hals, når de vender mod hinanden, hvilket skaber frugtbarhedssymbolet for guden Frey (kærligheds- og fertilitetsguden). Kærlighed opstår fra denne hellige brønd. Hvis fortiden bliver kasseret, erindringer glemt, vil rødderne tørre op.

Verdandi, der symboliserer nutiden, præsiderer blomsterne i blomstringstiden, hvor livet siges at manifestere sig. Skuld hjælper blomsterne med at nå frem til fremtiden. Mærkeligt nok antyder navnet Skuld gæld, som om fremtiden skylder noget fra fortidens arbejde.

• Ragnarok: Norse Account of Strange & Wonderful Land Doomed to Destruction – Part I
• Opdag de skjulte rødder i runerne
• Afkodning af nordmændenes gamle symboler

Den norniske trio Urðr, Verðandi og Skuld under verdens træet. Fra Wägner, Wilhelm. 1882. ‘Nordisch-germanische Götter und Helden’. (Public Domain)

Verdenstræet er forbundet med vores egen skabelse, bevarelse og destruktion. Det lærer os, at træer er bundet til verdens skæbne. Det er op til os at passe på vores fortid, at huske det, som vi har mistet, og også at fejre den blomstrende verden, det nuværende øjeblik, mens vi når frem til en mulig fremtid.

Topbillede: Yggdrasil, Livets træ. Kilde: Alayna / Deviant Art

Af Andreas Kornevall