“The Outsider” scorer et par hits blandt misserne

Netflix udgav i sidste måned en yakuzafilm med Jared Leto i hovedrollen med titlen “The Outsider” til kritisk foragt. Og så meget som jeg forventede at hader filmen, det gjorde jeg ikke. Det er skildringen af verden af organiseret kriminalitet i Japan efter 2. verdenskrig er ikke helt unøjagtig. Den har endda sine øjeblikke.

Handlingen: En amerikansk krigsfange ved navn Nick Lowell er løsladt fra fængsel efter at have reddet en gangster fra at blive hængt. Han får tilbud om et job, lærer japansk, får vist hvordan han kan presse penge fra civile og bliver til sidst en fuldgyldig gangster.

Variety kalder filmen “filmens ækvivalent med en studerende i udlandet, der viser kanji-underarmtatoveringen, hvis betydning han aldrig gider at lære.”

Ikke helt.

Filmens titel kan referere til et udtryk, der typisk bruges af gangstere: toppamono, der beskriver overdrevent voldelige individer eller udstødte. I dette tilfælde vinder Nick, der har en forkærlighed for ekstrem vold med skrivemaskiner (og andre stumpe instrumenter) en plads i den (fiktive) Osaka-baserede Shiramatsu-bande. Han er næsten helt sikkert en vigtig outsider.

Der er en obligatorisk fingerskæringsscene, der virker dårligt udført og skilt fra virkeligheden. Gangstere hugger undertiden fingrene af for at sone for deres fejl eller deres underlinges fejl. Filmskildringen er slået fra … men lad os springe de blodige detaljer over. For ordens skyld har det været ulovligt at tvinge et yakuza-medlem til at hugge en finger af eller hjælpe dem med at gøre det siden 1992.

Filmens sekundære konflikt er en yakuza-biografhæfte: gammeldags “god” yakuza mod en ny generation af hensynsløs virksomhedsyakuza. Filmen indeholder dobbeltkors i massevis, og ingen af disse ser ud til at være helt urealistiske. Se på Yamaguchi-gumi-splittelsen startende i 2015 og mordene, der har fulgt. I denne film, den dobbeltkrydsende yakuza er den eneste, der ikke har den obligatoriske sort-hvide dragt. Forræderiets farve ser ud til at være lysebrun.

Er det umuligt for en hvid mand at blive en gangster, som nogle kritikere har teoretisk set nej.

Organiserede kriminelle grupper efter Anden Verdenskrig har overraskende været åbne for udenlandske rekrutter. Yamaguchi-gumi lærte meget af sin handel fra den koreansk-japanske mafia-gruppe, Yanagawa- gumi (Osaka), som den senere absorberede. Der har været en taiwansk yakuza-chef. Sumiyoshi-kai onc e bød en iraner velkommen i deres rækker. Yakuza er et meritokrati, selvom de ofte er struktureret som familier. Penge er tykkere end blod eller race. Selv Inagawa-kai ledes for tiden af en koreansk-japansk.

Producenterne ser ud til at være opmærksomme på, at de står over for råb om kulturel bevilling eller beskyldninger om “hvidvaskning.” Disse problemer løses ved at have voldeligt dræbt eller lemlæstet de få kaukasiere, han møder, der latterliggør japanerne. Som sådan kan Nick bare være verdens dødbringende weaboo.

Filmen har været ugunstigt sammenlignet med “hvid frelser” ”Film som” Dances With Wolves ”og der er nogle ligheder. I en scene afviser den” gode chef “et tilbud om at slutte sig til den stadig mere virksomhedsmæssige Seizu-gruppe ved at sige:” Vi er ulve. Vi kan ikke leve i bure. ”

” Danser med Yakuza, “nogen?

Sumo-kampscenen er blevet kaldt gratis, men i virkeligheden er det ikke. Yakuza har haft et langt forhold til sumo som både sponsorer for staldene og individuelle brydere, som Robert Whiting detaljerede i sin bog fra 1999, “Tokyo Underworld.” Det var en populær tilskuersport med yakuza fra old school. Hvorfor? Fordi det koster mange penge og kræver stor indflydelse for at sikre gode pladser til en kamp.

Faktisk kan du argumentere for, at Yamaguchi-gumis kærlighed til sumo er en af årsagerne til dets tilbagegang. I 2009 blev medlemmer af banden set på NHK i forreste række ved Nagoya-sommerturneringen. Dette opbrændte det nationale politistyrke, der erklærede krig mod dem i september. I januar 2010 accepterede Japan Sumo Association endelig at forbyde gangstere fra at deltage i kampe.

Nick ved ikke betydningen af karpen, der bliver tatoveret på ryggen – i det mindste i første omgang. Urealistisk, ikke?

Selvom det kan virke fjollet, ville han ikke være den første unge gangster, der misforstod betydningen af en tatovering. Ofte, men ikke altid, vil en gangster overlade tatovørerne designet og dets symbolik.

For fire år siden tilbød en tatoveringskunstner, der har arbejdet med gangstere, at give mig en tatovering af en tanuki (vaskebjørn-hund). Han foreslog dette, sagde han, “fordi tanuki er bally, sej, formskiftende, luskede væsner, der rodet gennem skrald.”

Det virkede som et passende totemdyr for en reporter. Han tilbød endda at gør det gratis, men jeg afviste høfligt.

Det virkelige problem med “The Outsider” er, at det gør livet i organiseret kriminalitet underligt tiltalende.Det burde det ikke være – gangstere er ikke helte.

Den 15. april markerer jeg mit 25. år som reporter med meget af min tid brugt på at dække organiseret kriminalitet i Japan. Det er fordelagtigt for mig at være en udenlandsk reporter, fordi jeg kan finde fælles grund med nogle medlemmer. Mange gangstere anser sig for at være “outsidere” i deres egen ret. Vi har det til fælles.

Jeg vil dog aldrig vildlede mig selv, at jeg var mere end en outsider blandt outsidere. Hvis du bliver en ” insider, ”belønningen er normalt forræderi, fængselstid, paranoia og / eller fattigdom. Hvis du har en samvittighed, er der også følelser af skyld at fordøje. Det er ikke et særligt godt liv.

Susumu Ishii, en anden generations leder af Inagawa-kai, sagde engang det bedst – “Det er bedre at leve et almindeligt liv som lønmand.” Det kan være sådan, bortset fra at det ikke ville skabe en særlig overbevisende film.

Dark Side of the Rising Sun er en månedlig kolonne, der kigger bag kulisserne på nyheder i Japan.