Thomas Edison annoncerer sin opfindelse af fonografen, en måde at optage og afspille lyd på.
Edison snublede over en af sine store opfindelser – fonografen – mens han arbejdede på en måde at registrere telefonkommunikation på sit laboratorium i Menlo Park, New Jersey. Hans arbejde fik ham til at eksperimentere med en pen på en tinfoliecylinder, der til sin overraskelse afspillede den korte sang, han havde indspillet, “MARY HAD A LITTLE LAMB”. Offentlige demonstrationer af fonografen gjorde Yankee-opfinderen verdensberømt, og han blev kaldt “Troldmanden i Menlo Park.”
Edison afsatte denne opfindelse i 1878 til at arbejde på den glødepære, og andre opfindere gik fremad for at forbedre fonografen. I 1887 genoptog Edison arbejdet med enheden ved hjælp af vokscylindreteknikken udviklet af Charles Tainter. Selvom den oprindeligt blev brugt som en dikteringsmaskine, viste grammofonerne sig at være et populært redskab til underholdning, og i 1906 afslørede Edison en række musikalske og teatralske valg for offentligheden gennem sin National Phonograph Company. Edison Disc Phonograph fortsatte med at forbedre modeller og cylindre gennem årene, og debuterede i 1912 med det formål at konkurrere på det populære plademarked. Edisons diske tilbød overlegen lydkvalitet, men var ikke kompatible med andre populære diskafspillere.
I løbet af 1920’erne led den tidlige pladevirksomhed med væksten i radioen, og i 1929 ophørte produktionen af Edison for evigt. Edison, der erhvervede forbløffende 1.093 patenter i løbet af sine 84 år, døde i 1931.
LÆS MERE: 6 vigtige opfindelser af Thomas Edison