Densitet og specifik tyngdekraft
Densitet er vægten eller massen af en enhed volumen af træ og specifik tyngdekraft forholdet mellem densiteten af træ til vand. I det metriske målesystem er densitet og specifik tyngdekraft numerisk identiske; for eksempel er den gennemsnitlige tæthed af Douglas-granens træ 0,45 gram pr. cc, og dens egenvægt 0,45, fordi 1 cc vand vejer 1 gram. (Udtrykt som vægt pr. Volumen enhed er 1 gram pr. Cc ca. 62,4 pund pr. Kubikfod.)
Bestemmelse af træets tæthed er vanskeligere end for andre materialer, fordi træ er hygroskopisk (se afsnittet Hygroskopicitet ); både dens vægt og volumen er stærkt påvirket af fugtindholdet. For at opnå sammenlignelige tal bestemmes vægt og volumen ved specificeret fugtindhold. Standarder er ovntørvægt (praktisk talt nul fugtindhold) og enten ovntør eller grønt volumen (grøn henviser til fugtindhold over fibermætningspunktet, som gennemsnit er ca. 30 procent). Andre udtryk for tæthed, såsom dem, der er baseret på lufttørvægt og -volumen eller på vægt og volumen af grønt træ, har en vis praktisk betydning som ved forsendelse af træ, men er ikke nøjagtige.
Det tørre massen af træ i et givet volumen bestemmes af densitet, der opnås ved at dividere ovnens tørre vægt med volumen, enten ovntør eller grøn. Ovn-tørt volumen er vanskeligt at bestemme, i det mindste ved nedsænkning i vand, på grund af træets hygroskopicitet. Ovntørre prøver nedsænkes først i varm smeltet paraffin for at opbygge en tynd beskyttende belægning, før de nedsænkes i vand. Med små træprøver bruges kviksølv undertiden i stedet for vand; et specielt apparat (Breuil volumeter) er tilgængeligt. For prøver, der har regelmæssig form, kan volumen beregnes ud fra deres dimensioner. Derudover anvendes strålingsmetoder til direkte måling af densitet.
Densiteten af en prøve af træ kan vurderes visuelt ved at observere bredden (tykkelsen) på vækstringe og andelen af træ. Generelt er latwood på grund af dets tykkere cellevægge og mindre cellehulrum tættere end tidligt træ, og med stigende ringbredde falder dens andel i nåletræ og øges i ringporøst hårdttræ. Derfor indikerer bredere ringe lavere tæthed i nåletræ og højere tæthed i ringporøse hårdttræer. I diffust-porøst hårdttræ er latewood ikke tydeligt adskilt, og ringbredden er ikke en indikation af densitet.
Densiteten af tempereret skov varierer fra ca. 0,3 til 0,9 gram pr. Cc, men området verden over er ca. fra 0,2 til 1,2 gram pr. Cc. Forskelle mellem arter eller prøver af den samme art skyldes forskellige proportioner af træstof og hulrumsvolumen og indholdet af ekstraktiver. Tætheden af træstof er ca. 1,5 gram pr. Cc, og der findes praktisk talt ingen forskelle i denne værdi blandt arter.
* Baseret på prøver i lufttør tilstand (12-15% fugtindhold). ** N = newton (ca. 0,22 pund); kN = 1.000 newton.Kilde: Tilpasset fra George Tsoumis, Science and Technology of Wood (1991).
Tæthed påvirker mængden af fugt, som træ kan holde, dets krympning og hævelse og dets mekaniske og andre egenskaber. Generelt er tæthed et mål for kvaliteten af klart træ – dvs. træ uden defekter.