Jeg ser ofte skatteforslag, der er velmenende, men dårligt designet. Jeg kan nogle gange se ideer, der er godt designet, men med forkert hoved. Derefter er der præsident Trumps plan om at give en 100-procent føderal indkomstskatkredit til enkeltpersoner og virksomheder, der bidrager til stipendiefonde til private K-12-skoler. Det rammer det daglige dobbelt: Det er dårlig politik parret med forfærdeligt design. En slags skattepolitisk version af billig rødvin blandet med Dr. Pepper.
Alligevel er ideen en af de få nye skatteinitiativer i budgettet, som Trump foreslog i går. Det ser ud til, at det først er blevet drømt om af uddannelsessekretær Betsy DeVos og derefter forvandlet til lovgivning af senator Ted Cruz (R-TX).
Vi ved ikke nøjagtigt, hvad Trump foreslår siden Treasury Dept giver ikke længere detaljerede beskrivelser af præsidentens skatteforslag. Men Cruz’s lovforslag, kaldet Education Freedom Scholarships and Opportunity Act, giver os en grov idé: Hvis skatteydere spiller deres kort rigtigt, vil den føderale regering effektivt godtgøre hele udgifterne til deres barns private skoleuddannelse.
A generøst tilskud
Selvom skatteydere ikke bidrager til deres eget barns K-12-skolegang, vil lovforslaget skabe et ekstraordinært generøst tilskud til enkeltpersoner eller virksomheder, der donerer til private skoler, herunder religiøse skoler. Faktisk giver denne kredit skatteydere mulighed for at dirigere føderale midler til de private eller religiøse skoler, de foretrækker.
Regningen ville endda tillade kreditter til hjemmeskoleundervisning, så længe midlerne blev trukket gennem en autoriseret “stipendieorganisation.” Forestil dig, at du kan kræve en skattefradrag på 100 procent for at betale dig selv for dit barns hjemmeskole.
Kreditten (kombineret med statslige og lokale skattetilskud) kan svare til 100 procent af bidragene i enhver skattepligtig Enkeltpersoner kunne give op til 10 procent af deres justerede bruttoindkomst (AGI) årligt. Og Cruz-loven tillader også skatteydere at strække kreditterne i fem år, så hvis de overskrider grænserne på et år, kunne de simpelthen bære kreditterne fremad til fremtidige år.
Virksomheder kan kræve en kredit på 100 procent af deres bidrag op til 5 procent af firmaets skattepligtige indkomst.
Statlige stipendieprogrammer
Kreditterne ville finansiere statslige stipendieprogrammer til private skoler, der i øjeblikket køres i 18 stater. Det amerikanske finansministerium begrænsede disse staters mulighed for at yde deres egne indkomstskattefradrag sidste år. Det skete, da Treasury forhindrede Blue State-guvernører i at bruge en lignende velgørende kredit for at tillade skatteydere for at undgå skattenedsættelses- og joblovens loft på $ 10.000 på statslige og lokale skattefradrag (SALT) mod føderale skattepligtige indkomster. skattefradrag for donorer til statsudpegede private skolestipendiefonde. Den nye Trump-plan ville bruge en føderal kredit på 100 procent til at subsidiere de samme bidrag til disse statsautoriserede midler.
Trumps plan ville begrænse K-12-kreditterne til 5 milliarder dollar årligt (Cruz ville tilføje yderligere 5 milliarder dollars til stipendier til erhvervsuddannelse). Men det er ikke klart, hvordan et sådant loft på skattefradrag kan administreres: Hvis kreditterne overtegnes, ville de første skatteydere, der ydede bidrag, eller som hævdede kreditterne få fulde fordele, og andre ikke fik noget? Eller ville overtegnede kreditter på en eller anden måde blive reduceret gennem en formel?
Et angreb på offentligt finansierede skoler
I sin tale om Unionens tilstand fremmede Trump eksplicit kreditterne som et angreb på offentlige skoler. ”Ingen forælder,” sagde han, ”burde tvinges til at sende deres barn til en svigtende regeringsskole.”
Og Trump fordobler dette synspunkt ved at foreslå store nedskæringer i føderal bistand til K-12-uddannelse. , herunder en næsten modregning af $ 4,7 mia. reduktion i finansiering til skolegang for udsatte børn og nedskæringer i føderal støtte til offentligt finansierede charterskoler.
Ingen tvinger naturligvis børn til at gå på offentlige skoler for ikke at sige noget om svigtende. I de fleste stater har børn en bred vifte af muligheder fra hjemmeundervisning til religiøse skoler til offentligt finansierede charterskoler. af Unionens adresse, Janiyah Davis, går allerede på en yderst konkurrencedygtig offentligt finansieret charterskole i Philadelphia. DeVos bidrog personligt til en stipendiefond for at sende hende til en religiøs skole i stedet. Under Trumps plan får DeVos muligvis en føderal skattegodtgørelse for dollar for dollar for sådanne gaver.
Spørgsmålet er ikke, hvad skolebørn skal gå på. Det er, om regeringen skal yde et tilskud på 100 procent til enkeltpersoner og virksomheder, der vælger at yde bidrag til private skoler.Og ifølge denne standard får Trumps plan en falderende karakter for både skatte- og uddannelsespolitik.