Uspecifik leukoencefalopati associeret med aldring

Med stigende alder bliver det periventrikulære og subkortikale hvide stof modtageligt for et heterogent udvalg af vævsændringer, der ikke let kan kategoriseres med hensyn til traditionelt defineret neuropatologisk sygdom. Disse ændringer, som forekommer radiolys på CT og hyperintense ved T2-vægtet MR-billeddannelse, er mere almindelige hos patienter med kronisk hypertension og måske andre mikrovaskulære arteriosklerotiske risikofaktorer. Undersøgelse af det berørte væv afslører et spektrum af histologisk ændring, der gradueres med hensyn til patologisk sværhedsgrad. Størstedelen af ændringerne er af lav histopatologisk kvalitet og har minimal klinisk effekt. Ofte observerede mikroskopiske ændringer inkluderer dilaterede perivaskulære (Virchow-Robin) rum, mild demyelinering, gliose og diffuse regioner neuropil vakuolering. Tilknyttede kliniske abnormiteter, når de er til stede, er normalt begrænset til manglende opmærksomhed, mental behandlingshastighed og psykomotorisk kontrol. Disse underskud kan ofte kun påvises gennem neuropsykologisk testning. Der er noget bevis for, at de kognitive symptomer på AD kan forværres af den samtidige tilstedeværelse af disse hvide substansændringer, men en etiologisk sammenhæng mellem AD og radiografisk detekterbare ændringer i hvidt stof forbliver spekulativ. Lejlighedsvis kan histologisk alvorlige læsioner i hvidt stof forekomme, der resulterer i demens og fokal neurologisk svækkelse. Disse læsioner er karakteriseret ved omfattende arteriosklerose, diffus hvidt stof-nekrose og lakuninfarkt; ramte patienter kan få en diagnose af Binswangers sygdom eller subkortisk arteriosklerotisk encefalopati. Ikke desto mindre er svær iskæmisk hvidstofpatologi af denne type usædvanlig som en forklaring på alvorlig neurologisk dysfunktion, og klinikere skal omhyggeligt afveje andre kategorier af neuropatologi, før de stiller en diagnose af Binswangers sygdom. Alternative diagnostiske overvejelser inkluderer neurodegenerative sygdomme, såsom AD, cerebral infarkt, neoplasma og andre former for patologi med hvidt stof, såsom dem, der skyldes infektion, inflammation, en primær demyelinativ tilstand eller metabolisk leukodystrofi.