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Vergiftungen waren früher eine viel effektivere Methode, um Ihre Feinde zu beseitigen, was zum großen Teil auf die Unwirksamkeit historischer Gegenmittel und Medikamente zurückzuführen ist . Eine sagenumwobene Giftkur war der Bezoar, eine gehärtete kugelförmige Ablagerung von unverdaulichem Material, die sich im Magen-Darm-Trakt von Huftieren bildet.
Seit Hunderten von Jahren wurde angenommen, dass Bezoare in der Lage sind, jegliches Gift inert zu machen. Und wenn Sie einen natürlich vorkommenden Bezoar nicht in die Hände bekommen konnten, können Sie sich zum richtigen Preis für einen künstlich hergestellten Bezoar entscheiden, der als Goa-Stein bekannt ist.
Bezoare, die als steinartige Klumpen erscheinen, können sich aus Haaren, Samen, Obstgruben, Steinen, Kalzium oder so ziemlich allem bilden, was Probleme hat natürlich durch ein organisches System gehen. Sie werden am häufigsten in den Körpern von Huftieren wie Ziegen oder Hirschen gebildet, obwohl auch Bezoare von asiatischen Stachelschweinen beliebt waren.
In Bezug auf ihre heilenden Eigenschaften wurde angenommen, dass Sie entweder etwas zerkleinertes Bezoar einnehmen oder häufiger ein Bezoar in ein Getränk fallen lassen können, das im Verdacht steht, vergiftet zu sein. Wenn Sie zu arm wären, um sich einen eigenen Bezoar leisten zu können, könnten Sie ihn umgehen – Alchemisten waren dafür bekannt, sie für die allgemeine Heilung zu vermieten.
Möglicherweise war die berühmteste Verwendung eines Bezoars ein Experiment des französischen Chirurgen Ambroise Paré aus dem 16. Jahrhundert, der dies beweisen wollte Sie waren eigentlich nicht das Heilmittel für alles Gift. Ein zum Erhängen verurteilter Koch erklärte sich bereit, stattdessen vergiftet zu werden, nur solange ihm unmittelbar danach ein Bezoar verabreicht werden konnte, um freigelassen zu werden, wenn er lebte. Der Koch starb nur wenige Stunden später und Parés Experiment hatte bewiesen, dass die Kraft des Bezoars nicht ganz so war, wie es schien.
Selbst als Parés tödliches Experiment bewies, dass Bezoare keine Magie waren, war ihre sagenumwobene Wirksamkeit nicht so leicht zu besiegen. Bis zum 17. Jahrhundert hatte eine Gruppe von Jesuitenmönchen im kleinen indischen Bundesstaat Goa begonnen, künstliche Bezoare herzustellen, um sie an wohlhabende englische Gönner und Könige zu verkaufen. Die polierten Rohkugeln bestanden aus allerlei seltsamen Zutaten, darunter Narwalhorn, Bernstein, Koralle und zerkleinerter Amethyst, Smaragde und andere kostbare Edelsteine, um nur einige zu nennen. Manchmal enthielten sie sogar Teile eines natürlich vorkommenden Bezoars. Die Hersteller der Goa-Steine glaubten immer noch an ihre Nützlichkeit als Allheilmittel, ebenso wie die reichen Empfänger, die sie für das Zehnfache ihres Gewichts an Gold kauften.
Winzige Splitter der faustgroßen Bälle würden rasiert und in Getränke gemischt, um Attentate zu vereiteln oder Krankheiten zu heilen, aber die Steine selbst waren es auch als Statussymbole angesehen (da traditionelle Bezoare oft in Betracht gezogen wurden). So waren viele der Goa-Steine oder zumindest die überlebenden in verzierten Gold- und Silberkugeln eingeschlossen. Die Hüllen des Steins bildeten einen scharfen Kontrast zu den schlammigen Kugeln aus pseudomagischem Detritus im Inneren und sahen aus wie kunstvoll geschnitzte Käfige. Arabeske Designs mit ineinander verschlungenen Linien wurden mit Tiersymbolen vermischt, darunter in einigen Fällen Fabelwesen wie Einhörner.
Ein Anstieg des Verkaufs von künstlichen Bezoaren, möglicherweise einschließlich Goa-Steinen, die ungesunde Mineralien wie Quecksilber enthielten, führte dazu, dass die Menschen kranker wurden und die Verwendung der Steine um das 19. Jahrhundert nachließ. Die Verwendung von Bezoaren als Heilmittel findet sich jedoch immer noch in der chinesischen Kräuterkunde.
Heute sind einige Goa-Steine in Museen ausgestellt, darunter einer im Metropolitan Museum of Art in New York und einer im Kunsthistorischen Museum in Wien, Österreich. Sie sind wunderschön anzusehen, aber es wird nicht empfohlen, sich darauf zu verlassen, dass sie giftige Attentate stoppen.
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