: eine brutale Invasion, bei der 55.000 Menschen ums Leben kamen

Die amerikanische Invasion der japanischen Festung Saipan im westlichen Pazifik war eine unglaublich brutale Schlacht, bei der 55.000 Soldaten und Zivilisten getötet wurden. lebt in etwas mehr als drei Wochen im Sommer 1944. Die US-Marines führten die amphibische Landung an und stießen auf heftigen und gut vorbereiteten Widerstand der japanischen Truppen, die die über dem Strand aufragenden Kommandohöhen kontrollierten.

Artillerie Scharfschützen und automatische Waffen forderten einen tödlichen Tribut, und die Verluste nahmen unter dem unbarmherzigen Sperrfeuer zu. Marines kommentierten später die Präzision der japanischen Mörser und Artilleriefeuer. Ein im Freien gefangenes Bataillon erlitt schwere Verluste, als es verzweifelt versuchte, sich zu graben und Schutz zu finden. Einer seiner Offiziere erinnerte sich: „Es ist schwer, ein Loch zu graben, wenn man auf dem Bauch liegt und mit dem Kinn und den Ellbogen gräbt , deine Knie und deine Zehen.… (Aber) es ist möglich, auf diese Weise ein Loch zu graben, fand ich. “ Dies war ein prekärer Brückenkopf, der am ersten Tag der Invasion errichtet wurde.

Die amphibische Landung in Saipan stützte sich auf die Lehren früherer Eroberungen in Tarawa im November 1943 sowie auf Kwajalein und Eniwetok Atolle auf den Marshallinseln Anfang 1944. Als nächstes kamen die Marianen Guam, Saipan und Tinian, Teil der von den USA verabschiedeten Inselhüpferkampagne, die tiefer in die japanische Verteidigung eindrang, einige gut befestigte Inseln umging und abschnitt Saipan war fast gleich weit von den Marshallinseln und Japan entfernt, fast 2.100 km, und brachte einen Großteil des Archipels in Reichweite der B-29-Bomber.

Im Gegensatz zu den flachen Atollen hatte Saipan eine Topographie und war relativ 185 km² groß. Es wurde von Japan verwaltet, seit es aus Deutschland genommen wurde, und Tokio erhielt 1920 ein Mandat vom Völkerbund. Japan hatte sich jedoch bereits 1933 aus dem Bund zurückgezogen, weil es die Invasion der Mandschurei kritisierte es befestigte Saipan aus dem Jahr 1934 verstößt gegen die Mandatsbestimmungen und ist damit ein beeindruckendes Ziel. Die Saipan-Invasion hatte den Codenamen Operation Forager und beinhaltete drei Monate lang Übungslandungen und Training mit Sprengstoff und Flammenwerfern.

Die US-Streitkräfte standen etwa 30.000 japanischen Truppen gegenüber, doppelte Schätzungen vor der Invasion. Am 14. Juni begannen einige der Schlachtschiffe, die während des Angriffs auf Pearl Harbor schwer beschädigt und seitdem repariert worden waren, die Erweichungsphase, indem sie die japanischen Verteidigungsanlagen mit ihren schweren Kanonen zerstörten und Granaten abfeuerten, die fast die Größe eines VW-Käfers hatten. Es war Amortisationszeit.

Die US-Streitkräfte standen einem unerbittlichen Feind gegenüber, der bereit war zu sterben, anstatt sich zu ergeben, und von Anfang an wusste jeder, dass dies ein Blutbad sein würde. In der zweiten Nacht griffen die Japaner mit 44 Panzern an und verloren 24 davon durch die intensive Fusillade der Marines. Alleine in den ersten vier Tagen erlitten die Marines 5.000 Opfer.

Am 17. Juni, als die japanische Hauptflotte für einen Showdown in den Marianen dampfte, wurden US-amerikanische Fluggesellschaften eingesetzt, um sie zu treffen, während Transport- und Versorgungsschiffe waren von ihren Offshore-Unterstützungspositionen in Saipan zurückgezogen. Am 19. Juni dezimierten die USA in dem, was Militärhistoriker als „Truthahnschießen der Großen Marianen“ bezeichneten, die japanische Träger-Task Force, versenkten drei Träger und schossen 330 der 430 abgefeuerten Flugzeuge ab, um die Entlastung der japanischen Streitkräfte auf Saipan zu verhindern Versorgungsschiffe kehrten zurück, aber die Japaner wurden abgeschnitten.

Die USA standen vor einem taktischen Albtraum von Schluchten, Höhlen, Klippen und Hügeln, die Spitznamen wie Hell’s Pocket, Death Valley und Purple Heart Ridge erhielten. Mit solch günstigem Gelände Für die eingegrabenen Verteidiger griffen die USA auf unorthodoxe Methoden zurück. Ein Marine bemerkte: „Die Flammenwerfer-Panzer spritzten ihre Napalm-Jets nach oben in … Höhlen. Es war ein ziemlicher Anblick! “

Viele Zivilisten starben in der Schlacht. Die US-Streitkräfte unterschieden nicht immer zwischen Nichtkombattanten und Kombattanten, wenn sie Höhlen betraten oder Bewegungen oder Stimmen im Dschungel hörten, weil japanische Truppen Zivilisten als Köder benutzten, um amerikanische Soldaten zu überfallen. Die Brutalität des Konflikts zeigt sich auch in Videomaterial, das die Tragödie japanischer Zivilisten festhält, die Selbstmord begehen, indem sie von einer Klippe in den Ozean springen.

Die Selbstmorde in Saipan erregten in Japan beträchtliche Aufmerksamkeit und großes Lob. Ein Korrespondent der Yomiuri lobte die Frauen, die mit ihren Kindern Selbstmord begangen hatten, indem sie von der Klippe sprangen und schrieben, sie seien „der Stolz japanischer Frauen“. Er ging sogar so weit, es „den schönsten Akt der Showa-Zeit“ zu nennen. In ähnlicher Weise schwärmte Hiraizumi Kiyoshi, Professor an der Universität Tokio, im Asahi Shimbun: „100 oder 1000 Momente der Tapferkeit strahlen brillante Lichtblitze aus, ein Akt, der in der Geschichte seinesgleichen sucht.“

Donald Keene basiert auf zahlreichen Tagebüchern und Aufsätzen aus Kriegszeiten und hebt die Verschwörung des Schweigens über den zunehmenden Niedergang des japanischen Kriegsvermögens in“ So schön, dass ein Land niemals untergehen wird „hervor.

“ Erst als Japan schwere Niederlagen erlitten hatte, insbesondere in Saipan, wurden Stimmen vor einer Katastrophe gewarnt und selbst dann stumm geschaltet, aus Angst, von der gefürchteten Militärpolizei belauscht zu werden “, schrieb Keene.

Um Um die Moral zu stärken, erfand die Regierung Siege und Verluste des Feindes, ein Netz der Täuschung, das die Öffentlichkeit und die Führer für die reale Situation blind machte. Nachdem Saipan gefallen war, korrigierten die B-29 diesen Irrtum.

Wie später in Okinawa, ermutigten und stifteten imperiale Truppen Selbstmorde von Gruppen an und warnten vor dem schrecklichen Schicksal, das auf jeden wartete, der von den Invasoren gefangen genommen wurde.

Der japanische Befehlshaber, General Yoshitsugu Saito, sagte Berichten zufolge: „Es gibt keinen Unterschied mehr zwischen Zivilisten und Truppen. Es wäre besser, wenn sie sich mit Bambusspeeren an dem Angriff beteiligen, als gefangen genommen zu werden.“

General Saito, verwundet und wissend, dass die Schlacht verloren war, beging am 6. Juli in seiner Höhle Selbstmord, nachdem er eine letzte Banzai-Anklage angeordnet hatte. Am folgenden Tag wurden 3.000 Soldaten, einschließlich aller Verwundeten, die noch humpeln oder in den Tod kriechen konnten Diese Truppen wurden vernichtet, aber nicht bevor sie den amerikanischen Streitkräften schwere Verluste zugefügt hatten. Bis zum 9. Juli waren die Aufräumarbeiten abgeschlossen.

Angesichts des schrecklichen Gemetzels und der Gräueltaten ertragen und zugefügt, gibt es einen seltsamen Ring für die Ritterlichkeit behauptete nach der Schlacht. „Als wir mehrmals versuchten, neu gefangene Frauen und Kinder zuerst zu füttern, schob der Mann sie beiseite und verlangte, als Erster für Rationen zu sein“, bemerkte ein Soldat. „Ein paar Schläge auf die Brust mit einem Gewehrkolben heilten sie bald davon Gewohnheit. “

Von den 71.000 gelandeten US-Truppen wurden fast 3.000 getötet und mehr als 10.000 verwundet. Von der gesamten japanischen Besatzung von 30.000 Soldaten wurden nur 921 Gefangene gefangen genommen; der Rest starb. Die japanischen Kommandeure und etwa 5.000 andere begingen Selbstmord, anstatt sich zu ergeben.

Es hätte viel schlimmer kommen können. Wie eine Umfrage ergab, war der „unvollendete Zustand der japanischen Verteidigung tatsächlich ein entscheidender Faktor für den endgültigen amerikanischen Sieg auf Saipan. Der Blockadeerfolg weitreichender U-Boote der US-Marine hatte die Versorgung mit Zement und anderen drastisch reduziert Baumaterialien für ausgefeilte Saipan-Verteidigungsanlagen sowie die Anzahl der Truppenschiffe, die japanische Verstärkungen auf die Insel bringen. “ Ein japanischer Kriegsgefangener beobachtete während eines Verhörs, bei dem der amerikanische Angriff drei Monate später stattgefunden hätte, dass die Insel uneinnehmbar und damit die Opferrate viel höher gewesen wäre.

Die anschließende Schlacht von Okinawa (1. April – 22. Juni) 1945) fast ein Jahr später demonstrierte, wie tödlich verbesserte Verteidigung für die Invasoren, Verteidiger und Zivilisten sein könnte. Dort starben bis zu 200.000 okinawanische Zivilisten bei dem anhaltenden Brand, vielleicht ein Drittel der gesamten Bevölkerung, zusammen mit 77.000 Japanern und 14.000 Amerikanische Soldaten.