Seleccionado por el Dr. Oliver Tearle
La misma persona que inventó el El soneto de Shakespeare también inventó el verso en blanco. Sí, así es: fue un poeta del siglo XVI llamado … Henry Howard, conde de Surrey. Fue Surrey quien adaptó la forma del soneto italiano, ideando el esquema de rima que más tarde se usaría (y se nombraría después de) William Shakespeare, y fue Surrey quien fue el primero en ser pionero en el uso del pentámetro yámbico sin rima, más comúnmente conocido como ‘verso en blanco’ ( y no confundir con el verso libre, que tampoco tiene rima pero tampoco tiene métrica regular). Hemos ofrecido una breve introducción al verso en blanco aquí; A continuación se muestran diez ejemplos clásicos de versos en blanco de la literatura inglesa.
William Shakespeare, «Ser o no ser» de Hamlet.
Ser, o no ser, esa es la cuestión:
Si es más noble en la mente sufrir
Las hondas y flechas de la indignante fortuna,
O tomar las armas contra un mar de angustias
y oponiéndolos a acabar con ellos. Morir, dormir, no más; y por un sueño para decir que terminamos
El dolor de corazón y las mil conmociones naturales
Esa carne es heredera de: es una consumación
Devotamente ser deseada. Morir, dormir;
Dormir, tal vez soñar, ay, ahí está el problema:
Porque en ese sueño de muerte, qué sueños pueden venir,
Cuando hayamos arrastrado esta espiral mortal,
Debe hacernos una pausa, existe el respeto
Eso hace que la calamidad de una vida tan larga …
Una de las grandes meditaciones sobre el suicidio en la literatura inglesa, este discurso se ha vuelto tan Es bien sabido que su significado y poder se han vuelto menos claros: como TS Eliot observó de Hamlet, es la Mona Lisa de la literatura. (Discutimos la obra de Shakespeare con más detalle aquí.) Leído de diversas formas como una meditación sobre el suicidio y como en el contexto más amplio de la supuesta vacilación de Hamlet sobre si vengar la muerte de su padre, este discurso es poderoso en parte porque combina estos y otros temas: Hamlet está pensando en cómo la muerte lo aliviaría de todos estos problemas, como vengarse del asesinato de su padre, pero ¿adónde irá si se quita la vida? Que pasa cuando morimos? Esta pregunta es relevante no solo para el futuro del joven Hamlet, sino también para el destino del viejo Hamlet: Hamlet no sabe si el Fantasma, que pretende ser su padre, era realmente el Viejo Hamlet en el Purgatorio o si era un demonio que asumía la forma de su padre, enviado del infierno para tentarlo a cometer un asesinato. Para recuperar la importancia y el poder del soliloquio de Hamlet, necesitamos escuchar a un buen actor recitar las líneas. Recomendamos la versión de Paul Scofield, que puede escuchar aquí.
John Milton, Paradise Lost.
De la primera desobediencia del hombre, y el fruto
de ese árbol prohibido, cuyo gusto mortal
trajo la muerte al mundo y todo nuestro dolor,
Con la pérdida del Edén, hasta que un Hombre más grande nos restaure, y recupere el asiento dichoso,
Cante Musa celestial, que en la cima secreta
De Oreb, o del Sinaí, inspiró
Ese Pastor, que fue el primero en enseñar la Semilla elegida,
En el principio cómo los Cielos y la Tierra
Surgieron del Caos …
Probablemente el poema épico más grande del idioma inglés, Paradise Lost (1667) no fue el primer intento de Milton de una epopeya: cuando era adolescente, Milton comenzó a escribir un poema épico en latín sobre el complot de la pólvora; pero in quintum novembris quedó inconcluso. En cambio, su trabajo definitorio sería este poema de 12 libros en verso en blanco sobre la caída del hombre, que incluye la caída de Satanás del cielo, su fundación de Pandemonium (la capital del infierno) y su posterior tentación de Eva en el jardín del Edén. .
William Wordsworth, ‘Tintern Abbey’.
Han pasado cinco años; cinco veranos, con la longitud de cinco largos inviernos! y de nuevo escucho
Estas aguas, rodando desde sus manantiales de montaña
Con un suave murmullo tierra adentro. — Una vez más
¿Contemplo estos escarpados y elevados acantilados,
Que en una escena salvaje y aislada impresionan
Pensamientos de reclusión más profunda; y conectar
El paisaje con la tranquilidad del cielo…
Este poema no fue compuesto en realidad en Tintern Abbey, pero, como revela el título completo del poema, fue escrito cerca , con vistas a las ruinas del priorato medieval en el valle de Wye en Gales del Sur. Bueno, en realidad, según Wordsworth, no «escribió» una palabra del poema hasta que llegó a Bristol, donde escribió el poema completo, habiéndolo compuesto mentalmente poco después de dejar Wye. El poema es uno de los grandes himnos a la tranquilidad, la contemplación silenciosa y el autoexamen en toda la literatura inglesa, y una pieza de poesía romántica por excelencia escrita en verso meditativo en blanco.
Elizabeth Barrett Browning, Aurora Leigh .
De escribir muchos libros no hay fin;
Y yo, que he escrito mucho en prosa y verso
Para usos de otros, escribiré ahora para el mío, –
Escribiré mi historia para mi mejor yo,
Como cuando pintas tu retrato para un amigo,
¿Quién lo guarda en un cajón y lo mira
Mucho después de que haya dejado de amarte? , solo
Para mantener unido lo que él era y es…
Además de usarse para dramas en verso y letras meditativas, el verso en blanco también ha demostrado ser muy útil para los poetas que escriben poemas narrativos más largos, como el uso de Milton de verso en blanco demuestra. Los poemas victorianos pueden ser largos y ambiciosos, y este es el logro supremo del poema largo victoriano, aunque en realidad es tanto una novela en verso como un poema épico. La historia de amor de Barrett Browning con la poesía épica comenzó a una edad temprana: cuando tenía solo doce años, escribió The Battle of Marathon, un poema épico sobre la batalla entre griegos y persas en 490 a. C. Pero su mayor logro en el género sería su larga novela en verso en blanco Aurora Leigh (1857), sobre una aspirante a poeta, que aborda cuestiones del matrimonio, la autoría femenina y la independencia, y lo que sucedió con las mujeres que se « extraviaron » fuera de las normas aceptadas de la sociedad victoriana: la llamada ‘mujer caída’, encarnada aquí por la amiga de Aurora, Marian Erle.
Alfred, Lord Tennyson, ‘Ulysses’.
Puede ser que los golfos nos laven:
Puede ser que toquemos las Islas Felices,
Y veamos al gran Aquiles, a quien conocimos.
Aunque mucho está tomado, mucho permanece; y aunque ahora no somos la fuerza que en tiempos antiguos movió la tierra y el cielo, lo que somos, somos; un temperamento igual de corazones heroicos, debilitados por el tiempo y el destino, pero fuerte en la voluntad
Esforzarse, buscar, encontrar y no ceder.
Podríamos haber elegido varios otros poemas de Tennyson escritos en blanco verso aquí, pero hemos optado por ‘Ulises’ porque se trata de un héroe del mito clásico, Odiseo (o Ulises para los romanos) y así sigue muy bien el poema de Safo. En este monólogo dramático clásico, el anciano Ulises se prepara para dejar su hogar de Ítaca y navegar hacia el atardecer en una última aventura. ¿Es viejo y está engañado, un hombre que no puede simplemente aceptar que lo ha superado? ¿O es un aventurero valiente y valiente cuya perseverancia deberíamos admirar también, como heroica? Los lectores a menudo están divididos sobre ese tema …
Robert Browning, ‘Fra Lippo Lippi’.
¡Soy el pobre hermano Lippo, por su permiso!
No es necesario que me pongan las antorchas en la cara.
Zooks, ¿cuál es la culpa? ¡Crees que ves a un monje!
Qué, es pasada la medianoche, y haces las rondas,
Y aquí me pillas al final de un callejón
¿Donde las mujeres deportistas dejan sus puertas entreabiertas?
Al igual que Tennyson, Browning fue pionero en el monólogo dramático en las décadas de 1830 y 1840, y uno de sus mejores ejemplos también está escrito en verso en blanco. ‘Fra Lippo Lippi’ ve al fraile titular ser abordado por unos guardias una noche y terminar borracho contándoles, y a nosotros, toda su vida. En un poema como «Fra Lippo Lippi» se puede ver claramente por qué Ezra Pound fue influenciado por el monólogo dramático de Browning, con su franqueza de habla y la manera fanfarrona y sensata de los personajes de Browning.
W. B. Yeats, «The Second Coming».
Girando y girando en el giro cada vez más amplio
El halcón no puede oír al cetrero;
Las cosas se desmoronan; el centro no puede sostenerse;
La mera anarquía se desata sobre el mundo,
La marea ensangrentada se desata, y en todas partes
La ceremonia de la inocencia se ahoga;
Los mejores carecen de toda convicción, mientras que los peores
Están llenos de una intensidad apasionada.
Este poema en verso en blanco profetiza que se debe algún tipo de Segunda Venida, y que la anarquía que ha surgido en todo el mundo (en parte debido a los eventos del La Primera Guerra Mundial, aunque los tumultuosos acontecimientos en el país natal de Yeats, Irlanda, también están detrás del poema) es una señal de que esta Segunda Venida no puede estar muy lejos. Yeats escribió «The Second Coming» en 1919.
Robert Frost, «Mending Wall». Robert Frost rechazó las experimentaciones modernistas de muchos de sus contemporáneos y, en su lugar, eligió escribir con un estilo más sencillo siguiendo a poetas anteriores como Wordsworth. Así que no sorprende que le gustara escribir en verso en blanco. Uno de los poemas más famosos de Frost, «Mending Wall» trata sobre el impulso primitivo de la raza humana de «marcar su territorio» y nuestra afición por establecer límites claros para nuestras casas y jardines. Si bien Frost cree que tales marcadores son un retroceso a una etapa anterior en el desarrollo de la humanidad, su vecino cree que «Las buenas cercas hacen buenos vecinos».
Edward Thomas, «Como líder del equipo».
Cuando la cabeza de bronce del equipo brilló en la curva
Los amantes desaparecieron en el bosque.
Me senté entre las ramas del olmo caído
Que esparcía el ángulo del barbecho , y
miró el arado estrechar un cuadrado amarillo
de charlock.Cada vez que los caballos giraban
En lugar de pisotearme, el labrador se inclinaba
las manijas para decir o pedir una palabra,
Sobre el clima, luego sobre la guerra …
‘ As the Team’s Head Brass ‘es uno de los poemas más queridos y con mayor antologización de Edward Thomas (1878-1917), quien es visto de diversas formas como un poeta georgiano y como un poeta de la Primera Guerra Mundial. Thomas escribió «Como líder del equipo» en 1916, centrándose en las actitudes hacia la guerra en curso expresadas por la gente en Inglaterra, en lugar de luchar en el frente. A continuación se muestra el poema y algunas palabras de análisis.
Wallace Stevens, «Sunday Morning». Este poema más largo apareció por primera vez en 1915 en la revista Poetry, aunque la versión más completa solo se publicó en Harmonium en 1923. Yvor Winters, un influyente crítico de la poesía modernista y un modernista menor por derecho propio, pronunció ‘Sunday Morning’ to be ‘ el mayor poema estadounidense del siglo XX ”. El poema, que es una meditación sobre no ser cristiano, ofrece una visión diferente del domingo del poema dominical de George Herbert anterior, y está más en consonancia con el poema de Dickinson. «Sunday Morning» se centra en una mujer que se queda en casa, holgazaneando, un domingo por la mañana, cuando prácticamente todos los demás están en la iglesia. El poema incluye la declaración de que «La muerte es la madre de la belleza».
El autor de este artículo, el Dr. Oliver Tearle, es crítico literario y profesor de inglés en la Universidad de Loughborough. Es autor, entre otros, de The Secret Library: A Book-Lovers ‘Journey Through Curiosities of History 
y The Great War, The Waste Land and the Modernist Long Poem.