12 pasos sencillos y económicos para mantener calientes a las gallinas en invierno.

La temperatura ha bajado mucho por debajo del punto de congelación. ¿Qué necesitan los pollos de traspatio para mantenerse calientes?

Elige razas resistentes al frío.

Puede que sea demasiado tarde si tiene una parvada establecida, pero si recién está comenzando o planea agregar más pollos, eche un vistazo alrededor de su área para ver qué eligen los criadores de pollos expertos. Algunas razas son mejores que otras para lidiar con climas fríos.

Por ejemplo, los pollos con panales grandes pueden sufrir más que otros con congelación. A los sedosos, que tienen plumas suaves, no les va bien en climas fríos y húmedos.

Si no está seguro de por dónde empezar, mi recomendación sería el pollo comercial marrón «ordinario», a menudo conocido como la Estrella Roja. Tengo varios en mi rebaño y resisten los fríos inviernos en Italia, donde las temperaturas pueden bajar hasta los -15ºC (4ºF), excepcionalmente bien.

¡Consiga más pollos!

La temperatura de reposo de una gallina adulta está entre 40ºC y 43ºC (105ºF a 109ºF). Su corazón late a alrededor de 400 latidos por minuto (2). Esta alta tasa metabólica en sí misma ayuda a mantener calientes a cada pollo.

Entonces, cuando la parvada se posa junta, juntas agregan una cantidad considerable de calor al gallinero sin tener que hacer nada más. De hecho, existe evidencia de que cada uno agrega el equivalente a una bombilla de diez vatios a la temperatura (2).

Esto funciona particularmente bien en gallineros más pequeños y bien aislados. Por supuesto, si sus gallinas viven en un granero grande y con corrientes de aire, el calor de su cuerpo en sí mismo no será tan efectivo.

Asegúrese de que los refugios sean lo suficientemente anchos para proteger pies.

Las plumas son las que mantienen calientes a nuestras gallinas. Antes de que llegue el invierno, los pollos mudan para que las plumas nuevas de buena calidad proporcionen un excelente aislamiento durante los duros meses de invierno. Sus plumas son tan buenos aislantes que están siendo probadas en el Reino Unido como una forma de aislamiento doméstico. (3)

Al igual que las aves silvestres, los pollos mantienen sus cuerpos calientes «esponjándose» para atrapar el aire entre los diferentes tipos de plumas. Lo que quizás no sepa es que esponjarse también incluye protección para sus pies. Para hacerlo de manera efectiva, sus perchas deben tener una cierta profundidad.

Asegúrese de que sus perchas sean las tamaño adecuado para mantener calientes las patas de su rebaño este invierno.

Aprovecha el sol.

La mayoría de las cooperativas se colocan en posiciones sombreadas para mantenerse frescas durante el calor del verano. Pero en invierno, el sol puede ser un amigo.

Las horas de luz pueden ser cortas, pero aún habrá algo de luz solar durante el día. Si tiene un tractor de pollos o un gallinero móvil como un Eglu, colóquelo en la mejor posición donde el sol pueda calentarlo durante tantas horas como sea posible durante el día.

Alternativamente, mueva el gallinero a un espacio cerrado como un granero o garaje grande. Ahí tienes doble aislamiento.

Y si aún no has comprado un gallinero, considera comprar uno que puedas mover según la temporada.

Ventile el gallinero para evitar la acumulación de humedad.

El mayor peligro para las gallinas en invierno no hace frío, sino húmedo. Las plumas húmedas no pueden proporcionar el aislamiento que su parvada necesita en esta época del año, y la humedad más el frío equivalen a congelación.

Si sus pollos pasan más tiempo adentro en clima frío, sus excrementos inevitablemente se acumulan y liberan amoníaco, que incluso sin humedad puede causar problemas respiratorios.

Pero si la humedad de esos excrementos no tiene a dónde escapar, su calor, más el calor de los pollos, provocará una acumulación de humedad. Y esa acumulación dará lugar a ropa de cama enmohecida, esporas y problemas respiratorios; en otras palabras, una parvada muy enferma.

Para evitar eso, asegúrese de tener una buena ventilación por encima de la altura de descanso. Permite que la humedad suba y salga del gallinero, sin enfriar a las aves.

Evite corrientes de aire en el gallinero.

La ventilación es una cosa. Las corrientes de aire son otra.

Si bien su parvada necesita un gallinero bien ventilado para permitir que escape la humedad, debe asegurarse de que el aire frío no sople directamente sobre ellos.

Párate en tu gallinero y prueba si puedes sentir el aire frío que entra. O peor aún, agujeros por donde puede entrar la lluvia y la nieve.

Encuentra los agujeros por donde entra el viento. y bloquearlos. No necesita hacer grandes esfuerzos para esto. Las bolsas de alimentación viejas o un poco de saco serán perfectamente adecuadas.

Si nota que sus pollos están mojados antes de que tenga la oportunidad de tapar los agujeros, tómelos en la casa y séquelos antes de dejarlos salir de nuevo.

Y nunca permita que los polluelos entren en el frío antes de que estén debidamente emplumados. No pueden regular su propio calor.

Guárdelos en la incubadora hasta que sean lo suficientemente grandes para soportar las caídas de temperatura y se puedan mover afuera con las niñas grandes.

¿Debería cerrar su gallinero?

La respuesta corta en la mayoría de los casos es «no». Como hemos visto, la ventilación es fundamental en el invierno. Hacer que su gallinero sea completamente hermético creará una acumulación de humedad y eso puede ser fatal. También puede proporcionar un lugar acogedor para dormir para que se escondan plagas como el ácaro rojo.

Sin embargo, hay algunos pequeños cambios que puede hacer para protegerse del frío.

• Coloque tiras de plástico pesado o tela a lo largo de la puerta. Esto permite que las gallinas accedan mientras mantienen corrientes de aire frío.

• Si su gallinero es grande, un granero, por ejemplo, coloque un recipiente más pequeño allí para que las aves lo usen para acurrucarse. Algo tan simple como Una caja de cartón o una jaula para perros funcionan bien.

• Si las temperaturas bajan drásticamente durante la noche en su área, envuelva la parte inferior del gallinero, dejando ventilación en la parte superior. Algunas personas usan ventilación en edificios (como Tyvek), pero eso puede ser costoso. Las cajas de cartón aplanadas funcionan bien, o las alfombras viejas. No se ve bonito pero funciona.

• I agregue pacas de heno a las ins ide de la cooperativa en el invierno. No hay problema con el riesgo de incendio porque no tengo electricidad en la cooperativa. No hay duda de que ayuda a mantener el calor adentro, pero a la bandada inevitablemente le gusta posarse en él, lo que lo hace muy desordenado.

• Para evitar eso, cubro la parte superior con un linóleo fácil de limpiar y lávelo (fuera del gallinero, obviamente) todos los días para asegurarse de que no haya posibilidad de acumulación de humedad.

• Si usa heno o paja , tenga en cuenta la posibilidad de que se humedezca. Busque con cuidado signos de moho y hongos y, si lo ve, deshágase de las pacas de inmediato.

Utilice el método de arena profunda en el gallinero.

Usar el método de arena profunda en un gallinero más grande es una excelente manera de proporcionar aislamiento en invierno. Lo uso en mi gran gallinero construido en piedra todos los años y nunca he tenido un pollo muerto por el frío. La temperatura es siempre cálida, a pesar de que los inviernos italianos son increíblemente fríos.

Use al menos diez centímetros (4 «) de profundidad de virutas de madera, paja o ropa de cama mixta. Yo uso una mezcla de paja, hojas secas y pino agujas. No es, como se suele decir, un método fácil o «perezoso»; requiere un mantenimiento regular. Pero ciertamente es una forma apropiada de retener el calor en los fríos meses de invierno.

Agregue protección contra el viento a la carrera.

Los pollos aburridos pueden comenzar fácilmente a mostrar comportamientos inapropiados, picotazos y huevos -comiendo entre ellos. Así que no quieres mantener a tu rebaño «encerrado» todo el invierno. Necesitan salir.

Pero, ¿qué pasa si la nieve es profunda y el viento helado, frío?

• Asegúrate de que tus pollos se aburran.»Mata la lechuga» es siempre uno de los favoritos, y la lechuga es un cultivo que crece bien durante el invierno.

• Intenta hacer que al menos parte de tu carrera sea a prueba de viento. Una vez más, el cartón es tu amigo, al igual que las lonas o un plástico pesado. Átelos alrededor de la parte exterior de la pista para crear un área agradable para proteger el viento donde la bandada pueda reunirse.

• Si puede, bríndeles protección desde arriba también, colgando lonas la parte superior de su cerca.

• Los pollos caminarán sobre la nieve, pero prefieren no hacerlo. Haz un camino a través de ellos, agregando paja extra si hay mucha agua en el suelo.

Asegúrese de que el agua no se congele.

Los bebedores se congelan fácilmente en ultra- clima frío, pero los pollos necesitan un suministro constante de agua para mantenerse hidratados. Por lo tanto, es fundamental que se asegure, de una forma u otra, de que el agua esté disponible gratuitamente.

Sin embargo, no mantenga el agua en el gallinero. Necesita la menor cantidad de humedad posible adentro, y el rebaño no necesitará agua durante la noche. Siempre que esté disponible para ellos tan pronto como salgan del gallinero por la mañana, estarán bien.

• Si no tiene electricidad en su gallinero y corre, simplemente tendrá que asegurarse de reemplazar los bebederos casi congelados con agua dulce al menos dos veces al día.

• Aquí se explica cómo ayudar a que los bebederos permanezcan descongelados por más tiempo sin electricidad.

• Algunas personas agregan unas gotas de glicerina de grado alimenticio a bebederos pequeños para detener el paso del agua. del congelamiento.

• Si tiene electricidad en su gallinero o corra, disfrute de un bebedero con calefacción. Fácil de usar, se asegurará de que sus pollos nunca se queden sin agua, incluso en el más frío de los climas.

(Este enlace es un enlace de «afiliado», lo que significa que si hace clic y compra algo, gano una pequeña comisión sin costo adicional para usted. Tenga en cuenta : Nunca he usado uno de estos bebederos ya que todavía no están disponibles ilable en la UE. Sin embargo, tienen excelentes críticas en Amazon).

• Finalmente, agregue unas gotas de vinagre de sidra de manzana al agua durante los meses de invierno. Úselo con moderación, no todo el tiempo. Una cucharada por galón, agregada durante una semana al mes es suficiente. Algunos estudios (4) han demostrado que ayuda a estimular el sistema inmunológico que puede prevenir las enfermedades invernales.

• Sin embargo, también hay muchas afirmaciones falsas y engañosas sobre el vinagre de sidra de manzana. Consulte este artículo para obtener información más detallada sobre lo que hace y lo que no hace.

Tenga cuidado con los alimentos: utilícelo para agregue al calor corporal.

Los pollos comen más durante el invierno, ya que usan más energía para mantenerse calientes. La búsqueda de comida se vuelve más difícil a medida que el suelo se congela y hay menos bayas e insectos en el frío. Y el alimento se moja instantáneamente cuando golpea el suelo húmedo y cubierto de nieve.

Tome medidas para evitar estos problemas:

• Mantenga el alimento en un recipiente a prueba de plagas y alimente en un alimentador automático resistente a la intemperie para mantenerlo seco.

• Asegúrese de retirar cualquier alimento no deseado o derramado en el momento del reposo. Dejarlo en el suelo atraerá a los roedores, que buscan un buen suministro de alimentos en esta época del año.

• Asegúrese de que su bandada tenga libre acceso a la arena, ya que ganaron «t ser capaz de recoger tanto de forma natural del suelo congelado.

Añadir a su alimentación habitual, pero no demasiado.

• Tenga cuidado con el exceso de alimentar a los pollos en esta época del año. Sí, comerán más y puede agregar algunas golosinas, pero se moverán menos con la nieve y el viento, y las posibilidades de volverse obesos y morir a causa de ello aumentan. .

• Considere ofrecer algunos alimentos adicionales ricos en proteínas, pero no se exceda.

• Esparcir algunos gusanos de la harina alrededor del gallinero para que la parvada se alimente les da energía adicional, pero aún requiere que trabajen para ello. Haga esto poco antes del tiempo de reposo. Los pollos metabolizarán los gusanos durante la noche, lo que les ayudará a mantener su temperatura elevada.

• No pase por alto las semillas que brotan en el invierno para asegurarse de que su parvada obtenga alimentos adicionales con alto contenido de nutrientes pero bajos en grasas. Y eche un vistazo en su supermercado local para ver si hay frutas y verduras dañadas (¡no mohosas!) Que están tirando o reduciendo de precio.

• Siempre guardo algunas semillas de girasol de mi cultivo de verano como alimento de bienvenida para el invierno.

• Los escaramujos son otro alimento gratuito disponible en invierno setos, que están repletos de vitaminas y ayudarán a estimular el sistema autoinmune de sus pollos. Consulte este artículo para obtener detalles sobre cómo alimentarlos.

• La cúrcuma en polvo es un antibiótico comprobado en el cuidado de las aves de corral (5) y se cree que aumenta la tasa metabólica. Por tanto, es una buena adición a la alimentación de invierno.

Si estás decidido a calentar tu cooperativa …

En mi opinión, calentar el gallinero es innecesario y puede resultar fatal. Siempre que sus pollos tengan un gallinero resistente a la intemperie y bien ventilado, un corral protegido y comida y agua adecuadas, sobrevivirán al invierno sin problemas.

«s los meses de verano por los que debe estar más preocupado.

Calentar el gallinero puede ocasionar algunos problemas específicos:

• Si su parvada se mantiene más cálida que la temperatura exterior , una falla en el sistema eléctrico o en el dispositivo mismo hará que la temperatura caiga en picado. Los pollos no podrán hacer frente a un descenso repentino de la temperatura.

• Lo mismo se aplica cuando salen del gallinero y de repente encuentran que la temperatura externa es mucho más baja.

• Los incendios causados por lámparas de calor se informan comúnmente en los medios tan pronto como bajan las temperaturas. Las lámparas de calor defectuosas o mal instaladas, o los pollos picoteando a través del cableado, crean una chispa que se propaga rápidamente a través de gallineros de madera y ropa de cama de paja.

Sin embargo, todos necesitamos tomar decisiones según nuestras propias circunstancias. A veces, la gente me dice que no importa cuán persuasivos sean los argumentos para no agregar calor, no pueden resistirse a agregar algún tipo de lámpara de calor.

En ese caso, el único aparato que recomendaría es un aparato de pared, calentador radiante de panel plano como este …

Pero, por favor, no caliente el ambiente. Solo reduce el frío en el aire. E incluso entonces, tenga mucho, mucho cuidado.

Recuerde: los pollos tienen un pelaje grueso y con plumas. No son personas. No sienten el frío tanto como los humanos.

Mantén a tus pollos a salvo este invierno.

Más artículos sobre cómo mantener saludables a los pollos de traspatio en el invierno.

Fuentes y recursos.

Muchos «hechos» encontrará en Internet que a menudo son opiniones individuales de personas, a menudo basadas en información inexacta repetida de fuentes de baja calidad.

La información que proporciono en este artículo y en otros no se basa solo en mi propia experiencia , pero en hechos comprobados de científicos, revisados por pares d investigación y evidencia de avicultores altamente respetados y experimentados como Gail Dammerow.

Algunas de las fuentes que he utilizado son estas: haga clic en el enlace para leer el documento completo:

1 . Wikipedia: Clima de Anchorage.

2. Universidad de Kentucky, Facultad de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente: Manual de producción avícola Capítulo 7: Temperatura del aire. Pub. Universidad de Kentucky, 2019.

3. Dowling, S: Cómo las plumas de pollo podrían calentar nuestros hogares. Pub. British Broadcasting Company, 2017.

4. Hayajneh, F., et al: efecto anticoccidial del vinagre de sidra de manzana en pollos de engorde. Pub. Revista polaca de ciencias veterinarias, 2018.

5. Mahesh, M et al: efecto antibiótico natural de la cúrcuma en el manejo de aves de corral. Pub. Revista Internacional de Ciencias Avícolas, 2018.