El flagelo de los deletreos, las letras mudas suelen ser un obstáculo para aprender a escribir en inglés. Para el ojo moderno, no está claro qué están haciendo estas letras en las palabras en cuestión, y los estudiantes a veces simplemente tienen que memorizarlas. Pero las letras mudas son a menudo restos ocultos de cómo las palabras pasaron a través de diferentes idiomas en su camino a Inglés. Aquí, de nuestros amigos de Vocabulary.com, hay 15 palabras que demuestran que la ortografía en inglés está lejos de ser racional.
1. CHTHONIC
que habita debajo de la superficie de la tierra
Las palabras derivadas del griego a menudo presentan complejos grupos de consonantes que no se pronuncian de esa manera en inglés. Esta palabra (del griego kthon, que significa «tierra»), tiende a perder su sonido inicial «k» y termina sonando como thonic.
2. PHLEGM
materia expectorada; saliva mezclada con secreciones de las vías respiratorias; en fisiología antigua y medieval se creía que causaba lentitud
El sonido «g» se perdió cuando el flema latino se convirtió en fleume del francés antiguo. Pero la «g» silenciosa todavía se pronuncia en variaciones de la palabra, como flemático, que significa «mostrar poca emoción».
3. PTERODACTYL
reptil volador extinto
La primera parte de esta palabra proviene de pteron, que en griego significa «pluma» o «ala». La segunda parte proviene de daktylos, que significa «dedo».
4. MÚSCULO
tejido animal que consiste predominantemente en células contráctiles
Viene del latín musculus, que literalmente significa «ratoncito», pero la «c» se quedó en silencio cuando la palabra entró en francés.
5. MNEMONIC
de o relacionado con o que involucra la práctica de ayudar a la memoria
La palabra es del griego mnemonikos, «perteneciente a la memoria». El grupo de consonantes mn resultó demasiado complicado en los idiomas que tomaron prestada la palabra y se simplificó a un sonido «n».
6. ASMA
trastorno respiratorio caracterizado por sibilancias; generalmente de origen alérgico
Esta palabra, que data de finales del siglo XIV, solía escribirse como se pronuncia, asma. Fue sólo en el siglo XVI que se reintrodujo la «th» en la ortografía inglesa, para que se pareciera a la ortografía latina y griega.
7. APROPOS
de naturaleza apropiada o pertinente
La palabra es del francés, como rendezvous y faux debajo, donde las consonantes finales a menudo son silenciosas.
8. RECIBO
un reconocimiento (generalmente tangible) de que se ha realizado el pago
En el anglo-francés hablado por los conquistadores normandos, la palabra se deletreaba receite. La ortografía finalmente cambió en inglés para agregar una «p» (poniéndola en consonancia con la raíz latina recepta), pero la pronunciación se mantuvo igual.
9. KNEAD
manipular manualmente (el cuerpo de alguien), generalmente con fines medicinales o de relajación
Esto proviene del verbo inglés antiguo cnedan y del inglés medio kneden. Pero al igual que otras palabras kn-, incluyendo caballero y saber, la «k» se quedó en silencio en inglés moderno.
10. HONESTO
marcado por la verdad
La raíz es en latín honestus, que significa » honorable «, en última instancia de honos, también la fuente del honor. Y como el honor, el sonido inicial de la» h «se perdió en las versiones francesas de la palabra en su camino al inglés.
11. GNAW
morder o masticar con los dientes
Esto comenzó en inglés antiguo como gnagan. Así como las palabras kn- de épocas anteriores del inglés perdieron su «k», las palabras gn- también se simplificaron al sonido de la «n».
12. SUTIL
difícil de detectar o captar por la mente o analizar
Al igual que el recibo, esto es lo que sucede cuando hacer que la ortografía imite el latín, pero olvídese de la pronunciación. El francés había perdido la «b» en latín subtilis («fino»), resultado ing in sotil, que luego se rehizo para que se vea (pero no suene) como el original latino.
13. SOLEMN
digno y sombrío en sus modales o carácter y comprometido a cumplir las promesas
Al igual que con la flema anterior, la n silenciosa en solemne se pronuncia en palabras relacionadas como solemnidad.
14. FAUX
no es genuino ni real; siendo una imitación del artículo genuino
En francés antiguo, el latín falsus («falso») se convirtió en falso o faus, lo que eventualmente condujo a falso con una «x» silenciosa.
15. RENDEZVOUS
una reunión planificada en un momento y lugar determinados
Esto es de la frase francesa rendez vous, que significa «preséntense». Siguiendo la pronunciación francesa, tanto la «z» como la «s» se quedan en silencio.
Para aprender más palabras con letras silenciosas inusuales y agregarlas a su programa de aprendizaje de vocabulario, consulte la lista completa en Vocabulario .com.