Santuarios de Bollywood, bocadillos políticos de papa, selfies peligrosos: Mansi Choksi decodifica la vida de Mumbai y el habla de Mumbai.
Ajuste sus expectativas de espacio. Mumbai es una ciudad de más de veinte millones de personas que viven en, debajo y encima de edificios, barrios marginales, carpas de lona, templos, puentes y, en un caso, un cementerio. La ciudad es una de las más pobladas del mundo y también tiene algunas de las propiedades inmobiliarias más caras del mundo. Cada rincón del espacio libre debe ser aprovechado y defendido. La mayoría de las veces, simplemente te encontrarás empujado a lo largo de una ola de peatones.
Obtén consejos sobre la vida en los trenes de Mumbai. En la red de trenes suburbanos, la forma más rápida de moverse desde que los británicos la construyeron en 1853, verá una gloriosa exhibición de gestión personal del espacio y el tiempo. En el compartimiento general (ocupado principalmente por hombres), encontrará hombres empujados hasta el borde del auto de puertas abiertas, con un brazo agarrando un poste y el otro extendiendo la mano hacia las hojas de los árboles que pasan, con el pelo barrido por el viento. En el interior, puede escuchar consejos de la bolsa de valores o presenciar un juego de cartas que se desarrolla en el maletín de alguien. Crecí en Mumbai y durante mi vida, solo en parte en el entrenador de mujeres, alguien me arrojó a su bebé en el regazo para que pudiera ajustar su sari, me pidieron que sostuviera una botella de esmalte de uñas en posición vertical y me ofrecieron para que me enhebren las cejas en el automóvil en movimiento.
Conozca su Bombay de su Mumbai. Dos décadas después de que Bombay, el nombre de la ciudad de la época colonial, fuera eliminado por Mumbai, una palabra derivada de Mumbadevi, una deidad adorada por las comunidades pesqueras indígenas de la isla, cómo llamar a esta ciudad sigue siendo un tema candente. El cambio de nombre fue visto como parte de una gran estrategia del partido político de derecha Shiv Sena para imponer una identidad marathi a la ciudad. (Los votantes del partido son en su mayoría hablantes de marathi, el idioma oficial del estado). Los líderes del partido argumentaron que «Bombay» era un legado del dominio británico y que los habitantes de la ciudad siempre lo habían llamado Mumbai. El gobierno de Shiv Sena se definió por una retórica xenófoba contra los inmigrantes de otros estados, primero el sur de la India y luego el norte de la India, alegando que aceptaron los trabajos de los locales. Para los liberales, ‘Bombay’ denota un urbanismo que da la bienvenida a todos, y ‘Mumbai’ es el doppelgänger intolerante e irritable de la ciudad.
Consiga una habitación. La política en torno a las demostraciones públicas de afecto está dominada por la policía moral, un término para los grupos de justicieros que afirman defender la cultura india. La policía moral puede incluir policías, políticos o activistas ciudadanos autodenominados que intimidan a las parejas que buscan un momento privado, argumentando que «los besos en público no son indios» e invocando una ley de 1951 que prohíbe el «comportamiento indecente en público». Ha habido debates sobre el uso indebido de la ley que criminaliza las demostraciones públicas de afecto y los tribunales han defendido el derecho a expresar amor, pero el tabú sobre los besos públicos persiste. Al otro lado de la ciudad, en santuarios conocidos como Lovers Points, las parejas se consuelan en números. En los paseos marítimos, a lo largo de las carreteras y dentro de los parques, los amantes se alinean bajo la sombra de paraguas y bufandas, de espaldas al tráfico, para tomarse de la mano, abrazarse y besarse. Esta intimidad pública nace de la necesidad, porque el precio prohibitivo de los bienes raíces obliga a la mayoría de los habitantes de Bombay a vivir con sus padres la mayor parte de su vida adulta. «En cualquier otro lugar del mundo, los padres de una ciudad conspiran para expulsar a sus hijos de 20 años, diciendo colectivamente: ‘Ve. Serás un simio durante una década. Ve a vivir con compañeros de habitación. Haz cosas locas. Aprende. Cae de bruces .. Lo que sea … Vuelve y cuídanos cuando seamos viejos y tengas un trabajo fijo y un compañero de vida ‘”, escribió el comediante Anuvab Pal en su columna del periódico.“ Mumbai dice algo diferente. Dice: ‘Escuche, joven o dama, pase por todos los altibajos de sus veinte, profesional, sexual, financiero, aquí mismo, en esta habitación al lado de la de su papá y la mía, mientras lo vemos madurar. Lo cual es en parte espeluznante, pero principalmente debido a los gastos. ‘”
No llegue a tiempo a nada . Todo el mundo siempre llega tarde en Mumbai: un tren retrasado, un atasco de tráfico, un corte de energía, una huelga de taxis, pero en realidad, es el permiso cultural para interpretar la hora estándar de la India como la hora estirable de la India.Los Mumbaikars tienden a llevar la peculiaridad cultural de llegar tarde a la moda a un amargo final. Pero significa que son indulgentes si apareces después de ellos.
La comida callejera es deliciosa solo cuando la está en la comida. Mumbai es esencialmente una culminación de khao gallis, «calles de golosinas» llenas de comida, llenas de tráfico, conmoción, molestias y retrasos. Es donde la gente viene a comerse sus sentimientos. Los clásicos de la calle de Mumbai, más sabrosos cuando se preparan en los puestos de la carretera, incluyen pav bhaji (verduras con especias y puré con panecillos suaves con mantequilla); bhel puri (arroz inflado con sabor a chutneys) servido en conos hechos con el periódico de ayer; y kebabs envueltos en rotis suaves. Para dosa, el alimento básico del sur de la India, un panqueque de masa fermentada, I Soy partidario del dosawallah cerca del templo de Babulnath, conocido por su generosidad de chutneys (uno tan picante que se llama pólvora). Y soy leal al sándwich Bombay (pan con mucha mantequilla relleno de papa, cebolla, remolacha y pepino) que puede un día, cubierto con chutney de cilantro y patatas fritas, o con una gruesa capa de ketchup sospechosamente naranja al día siguiente. Me gusta comprar mi sándwich Bombay de un sandwichwallah en las afueras de JB Petit, donde fui a la escuela.
Respete las zonas de «no selfie». Narendra Modi, el primer ministro de India, ha sido elogiado y despreciado por el uso de lo que ahora se conoce como diplomacia de los selfies: su impulso de sacar un teléfono y documentar las interacciones con los líderes mundiales, Mark Zuckerberg, y su madre. Pero en Mumbai, la «fiebre de las selfies» no es solo una molestia, también es peligrosa. Según los informes, 19 de las 49 muertes por selfies ocurrieron aquí. A principios de este año, un hombre se ahogó al intentar rescatar a tres mujeres que se tomaban selfies y que se cayeron rocas en la costa del Mar Arábigo, el gobierno de la ciudad declaró zonas de no autorretrato, donde los «perversamente curiosos» podrían ser multados con hasta diez dólares.
Come vada pav para comprender la democracia india. Si Mumbai tuviera un bocadillo oficial, sería el vada pav, un bollo relleno con una empanada de papa humeante. El estatus icónico del vada pav se basa en el hecho de que alimenta a todos en Mumbai, en ambos extremos del espectro social y económico. Es rápido y económico. (Me gusta conseguir el mío en Aram, una pequeña ventana frente a la estación de tren Chhatrapati Shivaji Terminus, ungida por la UNESCO, cerca de la sede de The Times of India, donde trabajé durante cinco años). En 2009, vada pav se convirtió en el centro de un espectáculo político. El Shiv Sena, el partido que exige un trato preferencial para los hablantes de marathi, lanzó el Esquema Shiv Vada Pav para alentar a los jóvenes de Maharashtra a convertirse en empresarios de vada pav. Era un bocadillo auténticamente de Mumbai y merecía competir con las hamburguesas estadounidenses, dijeron los líderes del partido. En respuesta, el partido opositor del Congreso anunció que abriría puestos de venta de pohe, un bocadillo hecho con arroz inflado, argumentando que este era el bocadillo verdaderamente local. Lamentablemente, la pohe del Congreso desapareció de las calles cuando los defensores de su gobierno desaparecieron de sus cargos, pero los puestos de Shiv vada pav y su fiesta patronal todavía están presentes.
El mejor consejo de vida que recibí fue de un taxiwallah desconsolado